Viele bekannte Gelehrte haben über die Natur der Destrier und über die Größe, die sie erreichten, spekuliert. Sie waren offenbar keine riesigen Zugtiere. Jüngste Forschungen des Museum of London, die sich auf literarische, bildliche und archäologische Quellen stützen, legen nahe, dass Kriegspferde (einschließlich Destrier) im Durchschnitt 14 bis 15 Hände (56 bis 60 Zoll, 142 bis 152 cm) groß waren und sich von einem Reitpferd eher durch ihre Stärke, Muskulatur und Ausbildung als durch ihre Größe unterschieden. Eine Analyse mittelalterlicher Pferderüstungen, die in den Royal Armouries aufbewahrt werden, zeigt, dass die Ausrüstung ursprünglich von Pferden mit einer Größe von 15 bis 16 Händen (60 bis 64 Zoll, 152 bis 163 cm) getragen wurde, was in etwa der Größe und dem Körperbau eines modernen Feldjägers oder eines gewöhnlichen Reitpferdes entspricht.
Die moderne Percheron-Zugpferderasse stammt möglicherweise zum Teil von Destriern ab, obwohl sie wahrscheinlich größer und schwerer ist als der durchschnittliche Destrier. Andere Zugpferderassen wie der Shire behaupten, von Destriern abzustammen, obwohl der Beweis dafür weniger sicher ist.
Reiterstatuen in Italien deuten auf einen „spanischen“ Pferdestil hin, den man heute als Barockpferd bezeichnen würde, wie das andalusische Pferd, das friesische Pferd oder sogar eine schwere, aber wendige Warmblutrasse wie das Irish Draught. Modernen Schätzungen zufolge ist ein Destrier nicht größer als 16 Hände (64 Zoll, 163 cm), hat aber einen starken und schweren Körperbau. Obwohl der Begriff „Großpferd“ verwendet wurde, um den Destrier zu beschreiben, was einige Historiker zu der Spekulation veranlasste, dass diese Tiere die Vorläufer der modernen Zugpferderassen waren, stützen die historischen Aufzeichnungen nicht das Bild des Destriers als Zugpferd.
Moderne Versuche, den Destrier-Typ zu reproduzieren, beinhalten gewöhnlich die Kreuzung eines athletischen Reitpferdes mit einem leichten Zugpferdetyp. Zu den Ergebnissen solcher Versuche gehören Kreuzungen wie der „Spanish-Norman“, eine Kreuzung zwischen dem Percheron und dem Andalusier, und der Warlander, eine Kreuzung zwischen dem Andalusier und dem Friesen.