„Sein linker Fuß ist fantastisch. Er ist wie Mozart. Gott hat Freddy die Gabe gegeben, Fußball zu spielen. Wenn er geistig und körperlich vorbereitet ist, kann ihn nichts aufhalten.“ – Pelé

Man muss 14 Jahre zurückgehen, bis zum Sommer 2004, als eines der größten Fußballtalente Englands im Alter von 18 Jahren von seinem Heimatverein Everton zu Manchester United wechselte, und zwar für die damals höchste Ablösesumme, die jemals für einen Spieler unter 20 Jahren gezahlt wurde.

Der 26-Millionen-Pfund-Deal unterstrich den Hype um das junge Talent und machte Wayne Rooney zum meistdiskutierten Spieler Europas und möglicherweise der Welt. Als Rooney das Spielfeld betrat, brach er alle Rekorde, und es schien, als sei er zu Großem bestimmt.

Im Laufe der nächsten mehr als zehn Jahre sollte Rooney so ziemlich alles erreichen, was sich ein Premier-League-Spieler erhoffen konnte, und abgesehen von internationalen Erfolgen hatte er eine glänzende Karriere. In Rooneys derzeitiger Heimat, bei D.C. United, wurde im selben Jahr 2004 die Aufmerksamkeit auf ein anderes faszinierendes Fußballtalent gelenkt.

Ein 14-jähriger Junge namens Freddy Adu hatte gerade als jüngster Amerikaner überhaupt einen Profivertrag in einer Mannschaftssportart unterzeichnet. Ein Vertrag über 500.000 Dollar pro Saison sorgte für Aufsehen, aber es war die Geburtsstunde von Amerikas erstem globalen Fußball-Superstar, zumindest sollte die Geschichte so ablaufen.

„Viele Leute wurden als großartig angepriesen, aber sie sind einfach verschwunden. Ich habe mir versprochen, dass ich nicht einer von ihnen sein werde.“ – Freddy Adu

Freddy Adu war genau das, was der amerikanische Fußball und vor allem die MLS brauchten: einen Spieler aus den eigenen Reihen, der den Durchbruch schaffte, der weltweit Aufmerksamkeit erregte und eine Generation künftiger Fußballstars inspirierte.

Der Rummel um Adu war so groß, dass er, bevor er überhaupt einen Ball für D.C. gekickt hatte, unterzeichnete er einen Sponsorenvertrag mit Nike in Höhe von 1 Million Dollar pro Jahr, was ihn in eine Reihe mit Tiger Woods, Michael Jordan und LeBron James stellte – und das alles für einen jungen Burschen, der noch nicht einmal aufgehört hatte zu wachsen.

Adu’s schneller Aufstieg nahm richtig Fahrt auf, als er im April 2004 sein Debüt für D.C. gab. Damit war er der jüngste Spieler, der jemals in der Geschichte der USA in einem Profispiel zum Einsatz kam – auch wenn es schwer vorstellbar ist, dass dies jemals woanders passieren würde.

Zwei Wochen nach dieser historischen Einführung erzielte Adu bei einer Niederlage gegen die MetroStars sein erstes Tor und beendete die Saison mit 30 Einsätzen, 5 Toren und 3 Assists, während er D.C. zum Gewinn des MLS Cups verhalf.

Diese Saison ist an sich schon eine bemerkenswerte Geschichte. In Großbritannien sind uns Geschichten über junge Sensationen und den „nächsten…“ nicht fremd, aber mit vierzehn Jahren professionell zu spielen, ist schon ziemlich seltsam, wenn man mal darüber nachdenkt.

Dass Adu hier in Großbritannien Aufmerksamkeit erregt, sagt schon viel aus, denn wie viele Fans der Premier League könnten heute mehr als eine Handvoll MLS-Spieler mit US-Staatsbürgerschaft nennen? Fairerweise muss man sagen, dass vielleicht der Football Manager 2005 für diesen Hype verantwortlich war.

Im folgenden Jahr nahm Adu an der FIFA Junioren-Weltmeisterschaft 2005 teil und wurde in eine schwierige Gruppe mit Ägypten, Deutschland und einer argentinischen Mannschaft mit Pablo Zabaleta, Sergio Aguero und einem gewissen Lionel Messi gelost. Ob man es glaubt oder nicht, obwohl er zwei Jahre jünger ist, war es Adu und nicht Messi, der damals als Superstar gehandelt wurde.

Die USA wurden Gruppensieger und besiegten dabei Argentinien, doch es waren die von Messi inspirierten Argentinier, die das Turnier gewinnen sollten und sich von Spiel zu Spiel steigerten, was eindeutig ein Zeichen für die Zukunft war. Adu hingegen hatte genug beeindruckt, um in die A-Nationalmannschaft der USA berufen zu werden, wo er im Januar 2006 sein Debüt gab.

„Er ist im Moment der beste junge Spieler der Welt; nicht in den Vereinigten Staaten, in der Welt.“ – Ivan Gazidis

Zurück auf der heimischen Bühne: Adus kometenhafter Aufstieg schien sich fortzusetzen, als er im November 2006 im Alter von nur 17 Jahren ein Probetraining bei Manchester United absolvierte. Chelsea fragte ebenfalls an, und auch Real Madrid warf mehr als nur bewundernde Blicke auf ihn, aber wie Alex Ferguson erklärte, hatte United seine Entwicklung schon eine Weile verfolgt,

„Er ist noch jung, aber wir wissen schon lange von ihm. Wir haben vor einigen Jahren versucht, ihn hierher zu holen, aber er hat bei DC United unterschrieben, und das hat uns daran gehindert, ihn im Auge zu behalten.“

Da er keine Arbeitserlaubnis hatte, konnte er nicht für United spielen, sondern durfte nur trainieren, bevor er zu D.C. United zurückkehrte. Die Premier League hat Freddy jedoch nie aus den Augen verloren,

„Ich möchte auf jeden Fall eines Tages für Chelsea spielen… Sie sind mein Lieblingsverein in England. Ich habe mit Mourinho gesprochen … wir hatten einfach nur Spaß und er hat mir zu meinem Tor letzte Woche gratuliert … Ich würde gerne für sie spielen. Mit 18 fange ich an, meine Optionen wahrzunehmen, und ich hoffe, dass ich einen Anruf von einem großen Verein bekomme.“

Natürlich kam es nicht zu einem Wechsel zu Chelsea, und bemerkenswerterweise war das für ein angeblich so seltenes und magisches Talent im Nachhinein wahrscheinlich das Beste, was Freddy Adu passieren konnte. Ja, ein Spieler, der noch nicht volljährig war und noch vier Jahre davon entfernt war, in seinem Heimatland legal Alkohol kaufen zu dürfen, hatte den Höhepunkt seiner Karriere erreicht.

Vielleicht ist das ein bisschen hart. Nachdem er von D.C. United zu Real Salt Lake gewechselt war und bei der U-20-Weltmeisterschaft 2007 eine weitere beeindruckende Leistung gezeigt hatte, sicherte sich Adu für angeblich 2 Millionen Dollar einen Transfer zu Benfica, was seine Chance sein sollte, auf der europäischen Bühne zu glänzen.

Nun, Adu glänzte nicht so sehr, tatsächlich flackerte er kaum einmal auf, er wurde in einem Champions-League-Qualifikationsspiel eingewechselt und absolvierte eine Handvoll Auftritte für die portugiesischen Riesen, bevor eine wahrhaft nomadische Wanderkarriere begann.

Adu wurde in den folgenden drei Spielzeiten vier Mal von Benfica ausgeliehen, darunter auch nach Monaco, wo er jedoch nicht zum Zug kam. Danach kehrte er nach Portugal zurück, wechselte nach Griechenland und spielte schließlich in der zweiten türkischen Liga. Von dort aus kehrte er in die USA zu Philadelphia Union zurück, bevor er beim brasilianischen Klub Bahia eine katastrophale Figur abgab.

Danach hatte Adu eine Reihe von Probetrainings bei allen möglichen Klubs, darunter auch im Nordwesten Englands, wie die Blackpool Gazette berichtete. Danach schloss er sich dem serbischen Klub Jagodina an, bevor er mit dem SC Kufu in die dritte finnische Liga wechselte.

Im Jahr 2015 ging er nach Nordamerika zu den Tampa Bay Rowdies, bevor er bei den Portland Timbers ein erfolgloses Probetraining absolvierte und anschließend eine kurze Pause einlegte, indem er auf Twitter Staubsauger verkaufte.

Nach diesem seltsamen Aufenthalt ging er für ein weiteres Probetraining zu Sandecja Nowy Sacz nach Polen, sehr zum Missfallen des dortigen Managers. Freddy Adu wurde schließlich beim Las Vegas Lights FC untergebracht, wo er Anfang dieses Jahres im hohen Alter von 29 Jahren sein erstes Tor seit 36 Monaten erzielte.

Vielleicht war Freddy Adu einfach nur ein guter junger Spieler, der sich nicht weiterentwickelt hat, vielleicht waren der Druck und die Sponsorenverträge einfach eine zu große Belastung für die jungen Schultern, oder vielleicht war der Wunsch, einen Superstar in den USA zu finden, tragischer.

Welchen Einfluss hatte das Spielen im Alter von 14 Jahren gegen erwachsene Männer auf den körperlich unreifen Freddy Adu, und hatte es möglicherweise in irgendeiner Weise einen größeren Einfluss auf seine spätere Karriere?

Michael Owen, selbst eine Teenager-Sensation, hat keinen Hehl daraus gemacht, dass er glaubt, dass diese Spiele in seinen zarten Jahren seine späteren Verletzungsprobleme beeinflussen würden. Aber wenn man sich die jüngsten Leistungen von James Milner ansieht, dann hat die Geschichte von Freddy Adu vielleicht noch eine andere Wendung.“

„Er ist der erste Spieler, den der Fußball in Amerika hatte, der über das Spiel hinausgeht. Er ist ein bisschen wie Tiger Woods.“ – Doug Hicks

Klicke auf das Banner, um es auf Facebook zu teilen