Der Fall von Babylon ist ein historisches Ereignis, das sich im Jahr 539 v. Chr. ereignete. Dieses Ereignis sah die Eroberung Babylons durch das Achämenidenreich unter Kyros dem Großen und markierte das Ende des neubabylonischen Reiches. Der Fall Babylons wird von einer Reihe antiker Quellen berichtet, darunter der Kyros-Zylinder, der griechische Historiker Herodot sowie eine Reihe von Büchern des Alten Testaments.

Der Turm von Babel von Pieter Bruegel dem Älteren. ( Public Domain )

Großes Wachstum vor der Zerstörung Babylons

Die Stadt Babylon befindet sich im heutigen Irak und ihre Geschichte reicht bis ins 3. Jahrtausend v. Chr. zurück, als sie eine kleine Hafenstadt am Euphrat war. Damals war Babylon Teil des akkadischen Reiches. Im Laufe der Zeit wuchs die Stadt und entwickelte sich zu einer der wichtigsten Städte im alten Mesopotamien. Jahrhundert v. Chr. wurde Babylon unter der Herrschaft des Amoriterkönigs Hammurabi zu einer Großmacht in der Region.

Hammurabi (regierte von 1792-1750 v. Chr.) war der sechste Herrscher der ersten Dynastie von Babylon. Während seiner langen Regierungszeit sorgte er für die große Ausdehnung seines Reiches und eroberte die Stadtstaaten Elam, Larsa, Eschnunna und Mari, was er als Teil einer heiligen Mission zur Verbreitung der Zivilisation unter allen Völkern betrachtete. Indem er den König von Assyrien, Isme-Dagan I., stürzte und dessen Sohn zu Tributzahlungen zwang, machte er Babylon zu einer Großmacht in Mesopotamien.

Hammurabi straffte die Verwaltung, gab riesige Bauprojekte in Auftrag, verbesserte die Landwirtschaft, reparierte und baute die Infrastruktur wieder auf, vergrößerte und erhöhte die Stadtmauern und errichtete extravagante, den Göttern geweihte Tempel. Er konzentrierte sich auch auf das Militär und die Eroberung, aber seinen eigenen Schriften zufolge war sein Hauptziel die Verbesserung des Lebens der Menschen, die unter seiner Herrschaft lebten.

Als Hammurabi starb, beherrschte Babylon ganz Mesopotamien, obwohl seine Nachfolger diese Kontrolle nicht aufrechterhalten konnten. Dies könnte auf das Fehlen einer effektiven Bürokratie zurückzuführen sein, da seine aktive Teilnahme an regionalen Kriegen bedeutete, dass er sich nicht auf die Einrichtung eines Verwaltungssystems konzentrierte, das die kontinuierliche Führung seines Reiches nach seinem Tod gewährleisten würde. So war dieses Erste Babylonische Reich nur von kurzer Dauer und geriet bald unter die Herrschaft von Fremden, darunter die Hethiter, die Kassiter und die Assyrer.

Panorama der Ruinen von Babylon, Hillah, Irak. (homocosmicos / Adobe Stock)

Untergang des neuassyrischen Reiches und Geburt eines neuen Babylon

Nach dem Tod von Aschurbanipal um 627 v. Chr. brach im neuassyrischen Reich ein Bürgerkrieg aus, der es schwächte. Viele Untertanen des neuassyrischen Reiches nutzten die Gelegenheit zur Revolte. Einer von ihnen war ein chaldäischer Häuptling namens Nabopolassar, der ein Bündnis mit den Medern, Persern, Skythen und Kimmerern einging. Dieser Koalition gelang es, das neuassyrische Reich zu zerstören.

Nachdem Nabopolassar die Unabhängigkeit von den Assyrern erlangt hatte, gründete er das neu-babylonische Reich mit Babylon als Hauptstadt. Als er starb, hinterließ er seinem Sohn immense Reichtümer und eine starke babylonische Stadt. Dieser Herrscher legte den Grundstein für das beeindruckende neubabylonische Reich und hinterließ seinem Sohn Nebukadnezar II. die idealen Voraussetzungen, um Babylonien an die Spitze der antiken Gesellschaft zu bringen. Und genau das tat der Sohn auch.

Das neubabylonische Reich erreichte seinen Höhepunkt während der Herrschaft von Nebukadnezar II , der Nabopolassar um 605 v. Chr. folgte. Während der Herrschaft von Nebukadnezar II., die bis etwa 562 v. Chr. dauerte, kontrollierte das neubabylonische Reich Babylonien, Assyrien, Teile Kleinasiens, Phöniziens, Israels und Nordarabiens.

Nebukadnezar II. ist heute vor allem wegen einer Handvoll wichtiger Taten in Erinnerung. Erstens wird dokumentiert, dass er die Juden aus Babylon vertrieb, 597 v. Chr. die Stadt Jerusalem eroberte und 587 v. Chr. den Ersten Tempel und diese Stadt zerstörte. Außerdem wird ihm allgemein der Bau von zwei bedeutenden Bauwerken in Babylon zugeschrieben – das Ischtar-Tor (575 v. Chr.) und die Hängenden Gärten von Babylon, die als eines der Sieben Weltwunder der Antike gelten. Es ist jedoch umstritten, ob Nebukadnezar II. wirklich für die Schaffung der Hängenden Gärten anerkannt werden kann.

Noch spannender und umstrittener ist der Vorschlag, dass dieser König den Bau des Turms von Babel in Auftrag gab, allerdings nicht unter diesem Namen. Der nächstliegende Kandidat für diesen Bau soll die Etemenanki von Babylon sein. Dabei handelte es sich um eine Zikkurat, die Marduk, dem Schutzgott Babylons, geweiht war.

Gemälde von René-Antoine Houasse aus dem Jahr 1676 – Nebukadnezar gibt königliche Befehle für den Bau der Hängenden Gärten von Babylon, um seiner Gemahlin Amyitis zu gefallen. ( Public Domain )

Wie ist Babylon gefallen – Hat die Herrschaft des Nabonidus zur Zerstörung Babylons beigetragen?

Die Könige, die auf Nebukadnezar II. folgten, waren weit weniger fähig als er und hatten eher kurze Regierungszeiten. Im Jahrzehnt nach dem Tod Nebukadnezars II. hatte das neubabylonische Reich vier verschiedene Herrscher, von denen der letzte Nabonidus war, der von 556 v. Chr. bis zum Fall Babylons im Jahr 539 v. Chr. regierte.

Nabonidus regierte insgesamt 17 Jahre lang und ist für seine Wiederherstellung der alten architektonischen und kulturellen Traditionen der Region bekannt, was ihm unter modernen Historikern den Spitznamen „der Archäologenkönig“ einbrachte. Dennoch war er bei seinen Untertanen unbeliebt, insbesondere bei den Priestern des Marduk, da er den Kult des Marduk zugunsten des Mondgottes Sin unterdrückt hatte.

Ein früherer Artikel von Ancient Origins stellt auch fest, dass dieser Herrscher in mancher Hinsicht nicht sehr aufmerksam gegenüber Babylon war: „Während vieler Jahre seines Königtums war Nabonidus in der arabischen Oase Tayma abwesend. Die Gründe für seine lange Abwesenheit sind nach wie vor umstritten, wobei die Theorien von Krankheit über Wahnsinn bis hin zu einem Interesse an religiöser Archäologie reichen.“

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Nabonidus in einem Relief, das ihn beim Beten zu Mond, Sonne und Venus zeigt. (Jona lendering / CC BY-SA 3.0 )

Wann ist Babylon gefallen?

In der Zwischenzeit gewannen die Perser im Osten unter der Führung von Kyros dem Großen immer mehr an Macht. Im Jahr 549 v. Chr. wurden die Meder von den Persern besiegt, die daraufhin das Gebiet um Babylon eroberten. Im Jahr 539 v. Chr. wurde schließlich die Stadt Babylon selbst von den Persern eingenommen.

Der Fall Babylons bedeutete das Ende des neubabylonischen Reiches. Das bedeutsame Ereignis wurde von mehreren antiken Historikern aufgezeichnet, doch ist es aufgrund von Ungereimtheiten schwierig, die tatsächlichen Ereignisse zu rekonstruieren.

Die griechischen Schriftsteller Herodot und Xenophon berichten, dass Babylon fiel, nachdem es belagert wurde. Der Kyros-Zylinder und die Nabonidus-Chronik (die Teil der Babylonischen Chronik ist) behaupten hingegen, dass Babylon von den Persern kampflos erobert wurde. Außerdem stellt der Kyros-Zylinder den persischen König als von Marduk auserwählt dar, Babylon zu erobern.

Cyrus der Große soll in der Bibel die Juden aus der babylonischen Gefangenschaft befreit haben. ( Public Domain )

Die Prophezeiung vom Fall Babylons – welche Geschichte erzählt sie?

Der Fall Babylons ist für die biblische Geschichte von Bedeutung, da er in mehreren Büchern des Alten Testaments erwähnt wird. Im Buch Jesaja wird eine ähnliche Geschichte erzählt, wie sie im Kyros-Zylinder steht. Anstelle von Marduk war es der Gott Israels, der Kyros erwählte.

Nach dem Fall Babylons durften die Juden, die seit ihrer Unterwerfung durch Nebukadnezar II. im Exil gelebt hatten, nach Hause zurückkehren. In einem anderen Buch, dem Buch Daniel, wurde der Fall Babylons bereits während der Herrschaft von Nebukadnezar II. prophezeit. Laut diesem Buch hatte der König einen Traum, in dem er eine Statue mit einem Kopf aus Gold, Brüsten und Armen aus Silber, Bauch und Schenkeln aus Bronze, Beinen aus Eisen und Füßen aus Eisen, vermischt mit Ton, sah.

Das Standbild wurde von einem Felsen zertrümmert, der dann zu einem Berg wurde, der die ganze Erde ausfüllte. Die Deutung des Traums des Königs durch den Propheten Daniel lautete, dass die Statue vier aufeinanderfolgende Königreiche darstellte, von denen das erste das neubabylonische Reich war, die alle durch das Reich Gottes zerstört werden würden.

Die Schrift an der Wand, Daniel und König Belsazar, der Fall von Babylon Bibelgeschichte. (fluenta / Adobe Stock)

Bild oben: Ein antiker Priester, der den Fall der Stadt Babylon und ihres berühmten Turms miterlebt. Quelle: breakermaximus /Adobe Stock

By Wu Mingren

Aktualisiert am 12. Juni 2020.