Der amerikanische Alligator (Alligator mississippiensis) ist das größte Reptil Nordamerikas. Er lebt in Süßwasserfeuchtgebieten im Südosten der Vereinigten Staaten.
Der amerikanische Alligator ist eine Erfolgsgeschichte im Naturschutz. Einst vom Aussterben bedroht, hat er sich inzwischen in bemerkenswerter Weise erholt. Staatliche und bundesstaatliche Schutzmaßnahmen, die Erhaltung des Lebensraums und eine geringere Nachfrage nach Alligatorprodukten haben zu einer Wildpopulation von mehr als einer Million Alligatoren geführt.
Diese riesigen Reptilien sind zwar weit verbreitet, aber sie stecken auch voller Überraschungen. Lesen Sie weiter, um die Eigenheiten des amerikanischen Alligators kennenzulernen.
1. Alligatoren sind zahnig. Sie haben jederzeit zwischen 74 und 80 Zähne im Kiefer, und wenn sich die Zähne abnutzen oder ausfallen, werden sie ersetzt. Ein Alligator kann im Laufe seines Lebens über 2.000 Zähne verlieren.
2. Alligatoren wachsen im Laufe ihres Lebens weiter. Männliche amerikanische Alligatoren sind im Durchschnitt 8 bis 10 Fuß lang, während die Weibchen eher etwas kleiner sind. Sehr alte Männchen können ziemlich groß werden, bis zu 15 Fuß lang und über 1.000 Pfund schwer.
3. Sie können Werkzeuge benutzen. Amerikanische Alligatoren wurden bei der Vogeljagd mit Ködern beobachtet. Sie balancieren Stöcke und Äste auf ihren Köpfen und locken so Vögel an, die nach Nistmaterial suchen.
4. Alligatoren haben zwei Arten von Gängen. Neben dem Schwimmen können Alligatoren auch an Land gehen, laufen und kriechen. Sie haben einen „hohen Gang“ und einen „niedrigen Gang“. Der niedrige Gang ist ein Kriechgang, während der Alligator beim hohen Gang seinen Bauch vom Boden hebt.
5. Alligatoren sind Ökosystemingenieure. Alligatoren spielen eine wichtige Rolle in ihren Feuchtgebietsökosystemen, indem sie kleine Teiche anlegen, die als Alligatorlöcher bekannt sind. Alligatorlöcher halten das Wasser während der Trockenzeit zurück und bieten Lebensraum für andere Tiere.
6.Alligatoren sind Spitzenprädatoren, die auch Früchte fressen. Alligatoren sind fleischfressende Opportunisten, die Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere fressen. Was sie fressen, hängt weitgehend von ihrer Größe ab. Kürzlich wurde jedoch berichtet, dass sie auch Früchte wie Wildtrauben, Holunderbeeren und Zitrusfrüchte direkt von den Bäumen fressen. Alligatoren tragen möglicherweise dazu bei, die Samen dieser Früchte in ihrem Lebensraum zu verbreiten.
7. Weibliche Alligatoren sind hingebungsvolle Mütter. Weibliche Alligatoren bauen Nester aus Pflanzen, Stöcken, Blättern und Schlamm in der Nähe eines Gewässers. Wenn die Vegetation verrottet, erwärmt sie sich und hält die Eier warm. Während der 65-tägigen Brutzeit bleibt sie in der Nähe des Nestes und schützt es vor Eindringlingen. Wenn die Eier zum Schlüpfen bereit sind, geben die jungen Alligatoren aus dem Inneren ihrer Eier laute Geräusche von sich. Dies veranlasst die Mutter, sie aus dem Nest zu graben und ihre Jungen in ihrem Maul ins Wasser zu tragen. Sie kann ihre Jungen bis zu einem Jahr lang beschützen.
8. Ihr Geschlecht wird durch die Temperatur bestimmt. Die Temperatur, bei der sich die Eier entwickeln, bestimmt ihr Geschlecht. Eier, die Temperaturen über 34 °C (93 °F) ausgesetzt sind, werden zu Männchen, während Eier, die 30 °C (86 °F) ausgesetzt sind, zu Weibchen werden. Bei Zwischentemperaturen entstehen beide Geschlechter.
9. Alligatoren gehören zu den stimmgewaltigsten Reptilien. Alligatoren haben eine Vielzahl von verschiedenen Rufen, um ihr Territorium zu beanspruchen, Not zu signalisieren, Konkurrenten zu bedrohen und Partner zu finden. Obwohl sie keine Stimmbänder haben, brüllen Alligatoren laut, indem sie Luft in ihre Lungen saugen und sie in stoßweisem Brüllen ausstoßen. Neben dem Brüllen können Alligatoren auch knurren, zischen und einen hustenähnlichen Laut von sich geben, den man „Chumpf“ nennt. Hier kannst du dir einige Alligatorgeräusche anhören.
10.Die Balz der Alligatoren ist anspruchsvoll. Zu Beginn der Brutsaison im Frühjahr brüllen die Männchen, um die Weibchen anzulocken. Der Balg hat eine Infraschallkomponente, die die Wasseroberfläche um das Männchen herum zum Tanzen bringen kann. Zu den weiteren Balzritualen gehören das Klopfen mit dem Kopf auf der Wasseroberfläche, das Reiben von Schnauze und Rücken sowie das Blasen von Luftblasen.
Referenzen und andere Ressourcen:
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