Der Mensch, wie wir ihn kennen, hat einen langen Weg hinter sich. Wir entstammen einer langen Linie sich entwickelnder Wesen – Homininen – die Millionen von Jahren alt sind. Die Wissenschaft hat bewiesen, dass wir uns im Laufe der Zeit (im wahrsten Sinne des Wortes) verändert haben und zu den zweibeinigen, großhirnigen, daumentragenden Wesen geworden sind, die wir heute sind.

Die Form, die wir heute haben, ist das Ergebnis einer langen Reihe von entwicklungsbedingten, physiologischen und verhaltensmäßigen Veränderungen.

Die dramatischsten Veränderungen gab es in der Zeit des Homo erectus. Unsere Vorfahren, H. erectus, hatten größere Gehirne, längere Beine, kürzere Arme und einen äußerst nützlichen Präzisionsgriff, d. h. sie konnten besser Druck ausüben und Dinge greifen. Plötzlich ist der Finger an deiner Hand nicht mehr „nur ein Finger“, oder? Ein evolutionäres Wunder, was?

Homo erectus – was wörtlich übersetzt „aufrechter Mensch“ bedeutet – ist eigentlich eine der vielen Arten (laut Smithsonian gibt es fast 20) archaischer Menschen.

Die Fossilien dieser ersten Menschen wurden in Afrika, aber auch an anderen Orten wie Spanien, China und Indonesien gefunden, wie LiveScience berichtet. Dies deutet darauf hin, dass der Homo erectus die erste menschliche Spezies gewesen sein könnte, die aus Afrika auswanderte, und zeigt auch, wie wichtig Fossilien sind, wenn es darum geht, unsere Geschichte zu dokumentieren.

Ja, Fossilien!

Der Homo erectus lebte vor sehr langer Zeit.

Vor etwa 1,8 Millionen Jahren, während des Pleistozäns, um genau zu sein. Aber im Großen und Ganzen sind sie ziemlich neu, denn die Erde ist etwa 4,5 Milliarden Jahre alt, nur so zum Vergleich. Wir beide sind Homo sapiens, und es gibt uns erst seit etwa 200 000 Jahren, was uns zu einem kleinen Fleck auf dem Radar der Menschheit macht. Interessanterweise glauben einige, dass die letzten Vorfahren des Homo erectus laut Brittanica bis vor etwa 50.000 Jahren gelebt haben.

Davor geht man davon aus, dass der Ursprung der Homininen auf eine affenähnliche Spezies zurückgeht, die vor bis zu 16 Millionen Jahren lebte.

Doch zurück zu unseren Vorfahren: Als der Homo erectus auf der Erde ankam, was taten sie da?

Homo erectus kam von weit her, also was taten sie? Und vor allem, was haben sie gegessen? Wenn wir von der Paleo-Ernährung hören, stimmt es dann, dass der Homo erectus sich von allem ernährte, was er jagen, sammeln und fischen konnte? Kurz gesagt, ja. Der Homo erectus konzentrierte sich in seiner Ernährung stark auf Fleisch.

Das mag offensichtlich erscheinen, ist aber historisch gesehen eine ziemlich große Sache.

National Geographic zufolge war der Homo erectus kein Pflanzenfresser wie viele affenähnliche Spezies.

Sie waren stattdessen Allesfresser – obwohl es schwierig ist, festzustellen, wie viel Fleisch sie aßen. Erinnern Sie sich an das große Gehirn, das der Homo erectus hatte? Ihr Fleischverzehr ist ein kritischer Punkt in den Daten, weil sie mit Sicherheit Fleisch brauchten, um „bei jeder Mahlzeit genug zusätzliche Energie aufzunehmen, um ein größeres Gehirn zu versorgen“, so der National Geographic.

Wenn man von Fleischfressern spricht.

Unsere Vorfahren hatten tatsächlich kleinere Därme, weil sie nicht so viele Ballaststoffe aus Pflanzen aufnahmen (und kleinere Därme erfordern qualitativ hochwertigere, leicht verdauliche Nahrung).

Anstatt dass die gesamte Energie direkt in den Darm ging, wurde sie dann dem Gehirn zugeführt – was uns zu viel intelligenteren Wesen machte. Warum ist das wichtig? Das Gehirn braucht Energie, um zu funktionieren. Laut Scientific American „ist bekannt, dass das Gehirn mehr Energie verbraucht als jedes andere menschliche Organ, und zwar bis zu 20 Prozent der Gesamtbeute des Körpers.“ Das bedeutet im Wesentlichen, dass der Homo erectus zu seiner Zeit jede Menge energiereiche Nahrung wie Fleischproteine benötigte, um seinen Energiebedarf zu decken.

Ein kleines Problem: Laut Smithsonian würden die kleinen Zähne des Homo erectus das Kauen der Nahrung wahrscheinlich sehr, sehr schwierig machen.

In der Tat würden sie ewig damit verbringen, auf jedem noch so kleinen Stück Fleisch herumzukauen, das sie finden könnten.

Wie bringen wir also dieses Wissen mit der Tatsache in Einklang, dass wir wissen, dass sie Fleischesser waren?

Die Schlussfolgerung ist einfach… Homo erectus liebte Fleischtartar …und lernte wahrscheinlich, sein Fleisch mit Hilfe von Steinwerkzeugen zart zu machen. Wahrscheinlich wurde es nicht gekühlt oder mit schmackhaften Gewürzen garniert, aber es hat seinen Zweck erfüllt. Welche Art von Fleisch haben sie gegessen und zerkleinert? Laut American Scientist haben sie viele verschiedene Fleischsorten gegessen – von kleinen Tieren bis hin zu riesigen wie Elefanten und Giraffen:

„Die frühesten Beweise für den Fleischverzehr deuten darauf hin, dass die frühen Menschen nicht nur kleine Tiere verzehrten, sondern auch Tiere, die um ein Vielfaches größer als ihre eigene Körpergröße waren, wie Elefanten, Nashörner, Büffel und Giraffen.“

Der Homo erectus bezog einen Großteil dieses Fleisches allerdings nicht von der Jagd, sondern von Aasfressern.

Das bedeutet, dass er seine Fleischquellen wahrscheinlich irgendwo fand, wo ein Tier gestorben war. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass sie das Fleisch nicht an Ort und Stelle verzehrten, sondern mit nach Hause nahmen, wo sie es zerkleinerten und teilten. Das ist ein weiterer großer Unterschied zu unseren Vorfahren, den Schimpansen, die ihre Nahrung an Ort und Stelle verzehrten.

Wir haben sicherlich einen langen Weg zurückgelegt, wenn es um die Nahrungszubereitung geht.

Erst Millionen von Jahren später nahm der Ackerbau Gestalt an, und die Menschen konnten sich mit Unmengen von Körnern vom Land ernähren…

…aber wenn das Fleisch mager war, suchten sie sich einige Pflanzen vom Land, um sich zu ernähren. Es gibt einige Hinweise darauf, dass der Homo erectus auch vom Hackbeerbaum aß. Laut Sciencing.com „produziert die Hackbeere kleine, erbsengroße Beeren, deren Farbe von hellorange zu dunkelviolett wechselt, wenn sie im Frühherbst reif sind.“

Zumindest wissen wir jetzt alle, dass es so etwas wie eine „Hackbeere“ gibt.

Einige glauben, dass der Homo erectus auch gerne im Wasser lebte.

Nach Angaben von Psychology Today könnten sie Weichtiere und Fische gegessen haben, die im flachen Wasser vorkamen. Möglicherweise wählten sie die größeren Weichtiere und aßen, was in ihnen steckte – was für sie ein Leichtes gewesen wäre. Diese Fischnahrung könnte auch zum Wachstum des Gehirns des Homo erectus beigetragen haben.

Die Discovery berichtet: „Wenn sich die Homininen dieser Zeit von der Fülle des Meeres ernährten, könnten sie die Kalorien und Fettsäuren aufgenommen haben, die für ein beschleunigtes Gehirnwachstum erforderlich waren.“

Auch Krokodile?!

Homo erectus aß wahrscheinlich auch Schildkröten und Krokodile. Der Beweis dafür ist die Tatsache, dass Tausende von Tierknochen und -werkzeugen gefunden wurden, die die Vorstellung glaubhaft machen, dass der Homo erectus Wasserlebewesen tötete und aß. Es gab auch Hinweise darauf, dass Honig, Vogeleier und unterirdische Knollen als Nahrungsquellen dienten.

Es mangelte ihnen also nicht an verschiedenen Möglichkeiten, sich Nahrung zu beschaffen.

Besonders ernsthaft waren sie jedoch, wenn es um Honig ging.

Wenn es um den Honigkonsum geht, glauben Experten, dass so mancher Homo erectus eine ziemlich große Naschkatze war. Einem Sapiens-Bericht zufolge „wies ein fragmentarisches Teilskelett des Homo erectus (KNM-ER 1808) aus Koobi Fora, Kenia, kranke Knochen auf, die auf Hypervitaminose A hindeuten – eine Krankheit, die durch den übermäßigen Verzehr des Vitamins verursacht wird.“

Rück mal rüber, Winnie the Pooh!

Und rate mal, woher das Vitamin kommt?

Auch wenn die Vorstellung vom honigbesessenen Homo erectus lustig ist, so sind es doch die unterirdischen Knollen, die in der Diskussion um die Evolution von größerer Bedeutung sind, so seltsam das auch klingen mag. Zu den Knollen gehören Lebensmittel wie Kartoffeln, Rüben, Steckrüben und dergleichen. Eine kleine, aber enthusiastische Gruppe von Anthropologen vertritt die Ansicht, dass diese heimeligen Wurzeln auch für die menschliche Evolution von zentraler Bedeutung waren.“

Homo erectus war einfallsreich.

Es wird vermutet, dass diese Knollen nicht nur das Werk von nährstoffreichem Fleisch waren, sondern dass sie die Entwicklung des Urmenschen ermöglichten, indem sie die „Entwicklung großer Gehirne, kleinerer Zähne, moderner Gliedmaßen und sogar die Bindung zwischen Mann und Frau“ förderten. Es wird sogar vermutet, dass der Homo erectus lernte, diese Knollen zu kochen, wodurch sie schmackhafter und nahrhafter wurden.

Viele Experten glauben, dass der Homo erectus die Fähigkeit besaß, das Feuer zu kontrollieren, obwohl viele Menschen glauben, dass der Gebrauch des Feuers viel später kam.

Was ihren typischen Speiseplan angeht:

Wenn wir also einen täglichen Speiseplan des Homo erectus zusammenstellen würden, könnte er aus Weichtieren, Beeren, Honig, Vogeleiern, einigen pflanzlichen Nahrungsmitteln (was auch immer aufgespürt werden konnte) und einer beträchtlichen Menge an einer Art pulverisiertem Fleisch bestehen. Mit anderen Worten: Sie aßen alles, was sie in der freien Natur finden konnten. Vielleicht nahmen sie es mit in ihre Höhle, setzten sich unter einen Heidelbeerbaum und zerkleinerten das Fleisch mit ihren Steinwerkzeugen zu einer glatten, zahnfreundlichen Paste.

Mit jedem Bissen wurde ihr Gehirn größer und größer und trug buchstäblich zur Evolution unserer Spezies bei.

Hackbeeren, Honig und Giraffentartar für jedermann?

Wir wetten, dass viele gehobene Restaurants für ein Drei-Gänge-Menü wie dieses, das vom Homo erectus inspiriert wurde, ein Vermögen verlangen würden. Wenn ja, sind Sie willkommen.