Seit den frühesten Tagen wurden die Tänze und die dazugehörige Musik von den Menschen von den britischen Inseln, vom europäischen Festland und aus Afrika in die Vereinigten Staaten gebracht. Der Virginia Reel, der auf dem „Sir Roger de Coverly“ basiert, wurde nach der Französischen Revolution populär. Auch Quadrillen, darunter der Kotillon, anglisiert als Cotillion, wurden von französischen Tanzmeistern nach Amerika gebracht. Ihr Einfluss hat sich in den Begriffen des Square Dance erhalten. In einem Bericht aus dem Jahr 1774 heißt es: „Zwischen den Landtänzen gibt es das, was ich ewige Jigs nenne. Ein Paar steht auf und beginnt, einen Jig (zu einer Negermelodie) zu tanzen. Andere kommen und schneiden sie heraus, und diese Tänze dauern immer so lange, wie der Fidler spielen kann.“ Ein anderer Autor schrieb von Weißen, die „Giggs“ machen. Southern schrieb, dass „die Weißen selbst, vor allem die jüngeren, bei ihren eigenen Tänzen nach ein paar oberflächlichen Verbeugungen in Richtung der „Gesellschaftstänze“ wie Menuette und Cotillions zu Reels und Jigs übergingen.“

Im frühen 19. Jahrhundert waren in größeren Bauernhäusern an der Rückseite des zweiten Stockwerks Tanzräume eingebaut. In kleineren Häusern wurde die Küche zum Tanzen genutzt. „Junkets“ (manchmal auch als „heel-burners“ bekannt) waren zwanglose Angelegenheiten. Auch Rathäuser wurden für Versammlungen genutzt. Diese Tänze dauerten vom Nachmittag bis zum nächsten Morgen.

Frühe Solotänze bestanden hauptsächlich aus improvisierten Jigging-Tänzen, die von Männern ausgeführt wurden. Der Begriff „Jig“ wurde verwendet, um verschiedene Formen von Solotanzschritten und auch Musik zu beschreiben, und ist nicht genau definiert worden. Jigs, Clogs, Shuffles, Sprünge, Fersenklatschen, Hornpipes und andere Stepptänze können aus verschiedenen ethnischen Traditionen stammen oder nichts anderes als eine individuelle Improvisation sein. Andere frühe Bezeichnungen für Solotänze oder Schritte, die als Teil eines Kreises oder Squares getanzt wurden, waren Buck-and-Wing, Flat-Footing, Double Shuffle, Hoedown und Breakdown.

Im frühen 19. Jahrhundert gab es in Richmond, Virginia, eine jährliche Veranstaltung zum Abschluss einer Woche mit Pferderennen, den Race Ball, der mit einem stattlichen Menuett begann, unmittelbar gefolgt von „dem Reel, wie ein Sturm nach einer Flaute“. Die von zwei schwarzen Musikern gespielte Musik war ziemlich „schnell und wild“, und die Tänzer machten „alle möglichen Kapriolen“ zu Reels, Contradances, Congos, Hornpipes und Jigs.

Zu den Tänzen an der Präriegrenze gehörten Scamperdown, Double Shuffle, Western-Swing und Half-Moon.

„Making the splinters fly“ zusammen mit schnellem Geklapper und Gepolter war oft auf Grenzpartys zu hören, entweder als Nebenunterhaltung bei den Tanzpartys oder bei Wettbewerben. Bei einem texanischen „Junggesellentanz“ im Jahr 1829 wurden Jigs und Hornpipes gespielt, begleitet von Patting Juba. Die Musik wurde oft von Fiddlern gespielt, von denen viele schwarz waren, oder mit improvisierten „Instrumenten“: Gabel und Stift, Schaben mit einem Messer auf einer Baumwollhacke, Klopfen mit dem Fuß, Blasen auf einem Kamm durch ein dünnes Stück Papier, Klopfen gegen Trinkgläser oder sogar Blasen auf einem Pfirsichblatt. Militärkapellen und Saitenkapellen wurden in größeren Städten und/oder bei besonderen Anlässen eingesetzt.

„Frolics“ waren Gemeinschaftsveranstaltungen, die oft mit Ereignissen wie Maisernte, Hausbau usw. verbunden waren, mit einem Fest und Tanz am Ende der Arbeit. Ein Fiddler, oft ein Schwarzer, war die Hauptquelle der Musik für die Tanzmusik. Auch das Banjo, das von früheren afrikanischen Instrumenten abstammt, spielte eine wichtige Rolle. Reels, Square Dances, Walzer, Polkas und andere Paartänze wurden mit einem Geist der Freiheit und Improvisation getanzt, „alles so vermischt, dass es ein Tanz ohne Namen ist“.

Zu den beliebten Reels, die mit einem Partner getanzt wurden, gehörten Lady Walpole’s Reel, auch bekannt als Boston Fancy, Lady Washington’s Reel und Speed the Plow. In den 1890er Jahren war der Devil’s Dream beliebt, der eine deutliche Ähnlichkeit mit dem „Old Zip Coon“ aufwies. Im späten 19. Jahrhundert kam eine Tanzart auf, die als „Swinging“ bekannt wurde. Dabei legten die Paare ihre Hände auf die Hüften oder Schultern des anderen und wirbelten in einem halsbrecherischen Tempo über den Boden. Dieser Tanz war bei Etikette-Experten verpönt.

In West-Texas wurden Tänze als „Country Dances“ oder manchmal als „Ranch Dances“ bezeichnet, weil sie auf Ranches stattfanden, und waren eine wichtige Institution im Leben vieler Amerikaner. Die Tänze für die Menschen in sehr kleinen Gebieten dauerten den ganzen Abend, während die „All Night Dances“ diejenigen betrafen, die nicht am selben Tag nach Hause zurückkehren konnten. Während die Kinder schliefen, tanzten die Erwachsenen und unterhielten sich bis zum Morgen. Bei diesen Veranstaltungen kochten die Cowboys und servierten eine Mitternachtsmahlzeit. Die Musiker spielten in der Regel dort, wo mehrere Räume eines Hauses zusammenkamen, oft gegenüber den beiden „Haupträumen“. Bei großen Menschenansammlungen wechselten sich die Tänzer beim Tanzen ab und zahlten jedes Mal eine Gebühr, damit die Musiker bezahlt werden konnten.

„Hauspartys“ mit Musik und Tanz waren im Süden bis in die 1920er Jahre, dem Beginn der kommerziellen Country-Musik, üblich. Beliebte, von Fiddlern gespielte Melodien wie „The Sailor’s Hornpipe“ oder „The Virginia Reel“ wurden zunehmend von den gleichnamigen Tänzen abgekoppelt.

In den späten 1930er bis in die 1950er Jahre tanzten Millionen von Amerikanern in den Lower Great Plains auf Raststätten, Bezirksfesten und in Tanzlokalen in Kleinstädten zu Western Swing. Die Musik war ausschließlich zum Tanzen gedacht und umfasste vor allem die einfacheren Ein- und Zweischritttänze sowie einige Foxtrotts und „Cowboy“- und „mexikanische“ Walzer.

Cain’s Dance Academy wurde 1930 in Tulsa, Oklahoma, eröffnet. Getanzt wurde zu „hot hillbilly music“ oder „hot string-band music“. Bob Wills und die Texas Play Boys spielten von 1934 bis 1943 jeden Abend Western Swing. Im Cain’s Ballroom kamen bis zu 6.000 Menschen zusammen. Regelmäßige Auftritte gab es bis 1958 mit Johnnie Lee Wills als Bandleader.

Wenn Wills spielte, tanzten die Leute einfache Paartänze: Two-Step, Lindy Hop mit ein paar Western-Twirls, Schottische und Cotton Eye Joe. Der Jitterbug kam Mitte der 1930er Jahre auf, aber das westliche Styling war sanfter und gedämpfter als das des Ostens.

In den ersten Tagen des Zweiten Weltkriegs patrouillierten Nationalgardisten an den Stränden von Venice, Kalifornien, auf der Suche nach feindlichen U-Booten und Schiffen. Tagsüber wurde Venice zum Anziehungspunkt für Matrosen und Soldaten auf Wochenendurlaub. Country-Western- und Swing-Musik schallte aus den Tanzsälen und Kasinos.

Bands, die Western Swing spielten, zogen in den 1940er und 1950er Jahren „Leute an, die erstklassig jitterbuggten, herumsprangen, sich austobten und verrückt wurden“. In der Gegend von Los Angeles waren der Venice Pier Ballroom, das Riverside Rancho in Los Feliz und der Santa Monica Ballroom die Heimat beliebter Western-Swing-Bands.

Der Zweite Weltkrieg führte zu Arbeitsmigrationen und Truppenbewegungen, die die Country-Musik und den Tanz in andere Teile des Landes und ins Ausland brachten.

Nach dem Krieg war das Fairmont Hotel in San Francisco Gastgeber einer syndizierten Radioshow mit Bob Wills & His Texas Playboys. Wills eröffnete den Nachtclub Wills Point in Sacramento.

400 South Long Beach Boulevard im Vorort Compton in Los Angeles, Kalifornien, war der Ort des größten Scheunentanzes Kaliforniens. Der Town Hall Barn Dance fand von 1951 bis 1961 jeden Freitag- und Samstagabend statt. Über 2.000 Besucher zahlten für die Veranstaltung, und über 1.000 Menschen tanzten zu den Live-Auftritten beliebter Unterhaltungskünstler. Die Shows wurden sowohl im Radio als auch im Fernsehen übertragen.

In den 1970er und 1980er Jahren fasste der Gilley’s Club in Pasadena, Texas, mit seiner Bar in Texas-Größe und einer Tanzfläche in Texas-Größe 6.000 Personen auf einer Fläche von 4.500 m2 und wurde vom Guinness-Buch der Rekorde als größter Nachtclub der Welt ausgezeichnet.

Ein Schriftsteller, Skippy Blair, stellte 1994 fest: „Zu diesem Zeitpunkt ist Country der Tanz des Jahrzehnts geworden.“ Blair nennt Two Step, Walzer, East Coast Swing und West Coast Swing als die beliebtesten Paartänze im Country.

CloggingEdit

Clogging ist ein Steptanz, der gewöhnlich in Gruppen zu Bluegrass-Musik getanzt wird. Er stammt aus den Appalachen und wird mit dem Vorläufer des Bluegrass, der „Oldtime“-Musik, in Verbindung gebracht, die auf irischen und schottisch-irischen Fiddle-Tunes basiert. Man könnte es als eine lebhaftere Version des irischen Stepptanzes oder als eine Country-Version des Stepptanzes bezeichnen. Es gibt Tanzwettbewerbe für Clogging.