Die Rate, mit der die Coronavirus-Infektionen im Vereinigten Königreich zurückgehen – gemessen an der R-Zahl – hat sich weiter abgeflacht.

Die jüngste R-Schätzung der wissenschaftlichen Beratungsgruppe Sage der Regierung liegt zwischen 0,7 und 0,9 und ist damit gegenüber der Vorwoche leicht gestiegen.

Das bedeutet, dass im Durchschnitt auf 10 Personen mit Covid zwischen sieben und neun weitere Personen infiziert werden.

Was ist R?

Die R-Zahl ist eine Methode zur Bewertung der Ausbreitungsfähigkeit von Coronaviren oder anderen Krankheiten.

R ist die Anzahl der Personen, an die eine infizierte Person ein Virus im Durchschnitt weitergibt.

Masern haben in Populationen ohne Immunität eine R-Zahl von 15.

Das bedeutet, dass im Durchschnitt eine Person Masern auf 15 andere Personen überträgt.

Coronavirus – offiziell als Sars-CoV-2 bekannt – hätte eine Reproduktionszahl von etwa drei, wenn keine Maßnahmen ergriffen würden, um seine Ausbreitung zu verhindern.

Wie wird R berechnet?

Man kann nicht den Moment erfassen, in dem Menschen infiziert werden. Stattdessen arbeiten die Wissenschaftler rückwärts.

Daten – wie die Anzahl der Menschen, die im Laufe der Zeit sterben, ins Krankenhaus eingeliefert oder positiv auf das Virus getestet werden – werden verwendet, um abzuschätzen, wie leicht sich das Virus ausbreitet.

Warum ist eine Zahl über eins gefährlich?

Wenn der R-Wert größer als eins ist, nimmt die Zahl der Fälle weiter zu.

Wenn der R-Wert jedoch niedriger ist, hört die Krankheit schließlich auf, sich auszubreiten, weil nicht genug neue Menschen infiziert werden, um den Ausbruch aufrechtzuerhalten.

Überall wollen Regierungen den R-Wert von etwa drei (der R-Wert, wenn wir nichts unternehmen würden) auf unter eins drücken.

Wie hoch ist der R-Wert im Vereinigten Königreich?

Der R-Wert ist nicht festgelegt. Sie ändert sich vielmehr, wenn sich unser Verhalten ändert oder wenn sich die Immunität entwickelt.

Mathematische Modellierer am Imperial College London versuchten zu verfolgen, wie sich die Zahl veränderte, als im Frühjahr 2020 die Isolation, die soziale Distanzierung und die vollständige Abriegelung eingeführt wurden.

Bevor irgendwelche Maßnahmen eingeführt wurden, lag die R-Zahl weit über eins und die Bedingungen waren reif für einen großen Ausbruch. Durch aufeinanderfolgende Beschränkungen wurde der Wert gesenkt, aber erst durch die vollständige Abriegelung konnte er unter eins gedrückt werden.

Obwohl die R-Zahl im gesamten Vereinigten Königreich jetzt zwischen 0,7 und 0,9 liegt, gibt es regionale Unterschiede.

Schottlands geschätzte R-Zahl liegt zwischen 0,8 und 1,0 und ist damit gegenüber der Vorwoche leicht gestiegen.

In Wales liegt die Zahl zwischen 0,6 und 0.9 – während sie in Nordirland zwischen 0,75 und 0,95 liegt.

In England ist die Zahl leicht auf 0,8 bis 1,0 gestiegen.

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Ist das die wichtigste Zahl?

Die R-Zahl ist eine der drei großen Zahlen.

Eine andere ist der Schweregrad – manche Menschen haben eine sehr milde Krankheit, die nicht viele Probleme verursacht. Aber das Coronavirus und die von ihm verursachte Krankheit, Covid-19, können schwer und tödlich sein.

Das letzte Kriterium ist die Zahl der Fälle, die für die Entscheidung über den richtigen Zeitpunkt zum Handeln wichtig ist. Wenn die Zahl der Fälle hoch ist, aber die Beschränkungen gelockert werden, so dass die Reproduktionszahl bei etwa eins liegt, wird die Zahl der Fälle weiterhin hoch bleiben.

Wie wäre es mit einem Impfstoff?

Ein Impfprogramm, wie das derzeit im Vereinigten Königreich laufende, ist eine weitere Möglichkeit, die Reproduktionszahl zu senken.

Ein Coronavirus-Patient würde auf natürliche Weise durchschnittlich drei andere infizieren, aber wenn ein Impfstoff zwei von ihnen vor einer Infektion schützen könnte, würde die Reproduktionszahl von drei auf eins sinken.

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