Wer war Buddha?

Buddha, geboren unter dem Namen Siddhartha Gautama, war ein Lehrer, Philosoph und spiritueller Führer, der als Gründer des Buddhismus gilt. Er lebte und lehrte in der Region an der Grenze zwischen dem heutigen Nepal und Indien irgendwann zwischen dem 6. und 4. Jahrhundert v. Chr.

Der Name Buddha bedeutet „der Erwachte“ oder „der Erleuchtete“. Während sich die Gelehrten einig sind, dass Buddha tatsächlich existierte, sind die genauen Daten und Ereignisse seines Lebens immer noch umstritten.

Nach der bekanntesten Geschichte seines Lebens verbrachte Siddhartha Gautama eine schicksalhafte Nacht in tiefer Meditation unter einem Baum, nachdem er jahrelang mit verschiedenen Lehren experimentiert hatte und keine von ihnen akzeptabel fand. Während seiner Meditation wurden ihm alle Antworten, nach denen er gesucht hatte, klar, und er erlangte volles Bewusstsein, wodurch er zum Buddha wurde.

Frühes Leben

Buddha wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. geboren, nach Ansicht einiger Gelehrter möglicherweise sogar schon 624 v. Chr. Andere Forscher glauben, dass er später geboren wurde, sogar erst 448 v. Chr. Und einige Buddhisten glauben, dass Gautama Buddha von 563 v. Chr. bis 483 v. Chr. lebte.

Aber praktisch alle Gelehrten glauben, dass Siddhartha Gautama in Lumbini im heutigen Nepal geboren wurde. Er gehörte zu einem großen Clan, der Shakyas genannt wurde.

Im Jahr 2013 fanden Archäologen in Lumbini Beweise für einen Baumschrein, der anderen buddhistischen Schreinen um etwa 300 Jahre vorausging, was neue Beweise dafür liefert, dass Buddha wahrscheinlich im 6.Jahrhundert v. Chr.

Siddhartha Gautama

Siddhartha („der, der sein Ziel erreicht“) Gautama wuchs als Sohn eines Herrschers des Shakya-Klans auf. Seine Mutter starb sieben Tage nach der Geburt.

Ein heiliger Mann prophezeite dem jungen Siddhartha jedoch Großes: Er würde entweder ein großer König oder ein militärischer Führer oder ein großer spiritueller Führer werden.

Um seinen Sohn vor dem Elend und dem Leiden der Welt zu schützen, zog Siddharthas Vater ihn in einem eigens für den Jungen erbauten Palast in Üppigkeit auf und schützte ihn vor dem Wissen über Religion, menschliches Elend und die Außenwelt.

Der Legende nach heiratete er im Alter von 16 Jahren und bekam bald darauf einen Sohn, aber Siddharthas Leben in weltlicher Abgeschiedenheit dauerte noch weitere 13 Jahre.

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Siddhartha in der realen Welt

Der Prinz erreichte das Erwachsenenalter mit wenig Erfahrung in der Welt außerhalb der Palastmauern, Aber eines Tages wagte er sich mit einem Wagenlenker hinaus und wurde schnell mit der Realität der menschlichen Schwäche konfrontiert: Er sah einen sehr alten Mann, und Siddharthas Wagenlenker erklärte ihm, dass alle Menschen alt werden.

Fragen über all das, was er nicht erfahren hatte, veranlassten ihn zu weiteren Erkundungsreisen, und auf diesen folgenden Reisen begegnete er einem kranken Mann, einem verwesenden Leichnam und einem Asketen. Der Wagenlenker erklärte ihm, dass der Asket der Welt entsagt hatte, um sich von der menschlichen Angst vor Tod und Leid zu befreien.

Siddhartha war von diesem Anblick überwältigt, und am nächsten Tag, im Alter von 29 Jahren, verließ er sein Königreich, seine Frau und seinen Sohn, um einen spirituelleren Weg einzuschlagen, entschlossen, einen Weg zu finden, das universelle Leiden zu lindern, das er nun als eines der bestimmenden Merkmale der Menschheit verstand.

Das asketische Leben

Für die nächsten sechs Jahre lebte Siddhartha ein asketisches Leben, studierte und meditierte und benutzte die Worte verschiedener religiöser Lehrer als seinen Leitfaden.

Er praktizierte seine neue Lebensweise mit einer Gruppe von fünf Asketen, und seine Hingabe an seine Suche war so überwältigend, dass die fünf Asketen zu Siddharthas Anhängern wurden. Als jedoch die Antworten auf seine Fragen ausblieben, verdoppelte er seine Anstrengungen, ertrug Schmerzen, fastete bis zum Hungertod und lehnte Wasser ab.

Was immer er auch versuchte, Siddhartha konnte die Ebene der Erkenntnis, die er suchte, nicht erreichen, bis ihm eines Tages ein junges Mädchen eine Schale Reis anbot. Als er sie annahm, erkannte er plötzlich, dass körperliche Enthaltsamkeit nicht das Mittel war, um innere Befreiung zu erlangen, und dass ein Leben unter harten körperlichen Zwängen ihm nicht half, spirituelle Befreiung zu erlangen.

So aß er seinen Reis, trank Wasser und badete im Fluss. Die fünf Asketen beschlossen, dass Siddhartha das asketische Leben aufgegeben hatte und nun den Wegen des Fleisches folgen würde, und verließen ihn sofort.

Der Buddha taucht auf

In dieser Nacht saß Siddhartha allein unter dem Bodhi-Baum und gelobte, nicht aufzustehen, bis die Wahrheiten, die er suchte, zu ihm kämen, und er meditierte, bis die Sonne am nächsten Tag aufging. Er blieb mehrere Tage lang dort, reinigte seinen Geist und sah sein ganzes Leben und frühere Leben in seinen Gedanken.

Während dieser Zeit musste er die Drohungen von Mara, einem bösen Dämon, überwinden, der sein Recht, Buddha zu werden, in Frage stellte. Als Mara versuchte, den erleuchteten Zustand als seinen eigenen zu beanspruchen, berührte Siddhartha mit seiner Hand den Boden und bat die Erde, seine Erleuchtung zu bezeugen, was sie auch tat und Mara verbannte.

Und bald begann sich in seinem Geist ein Bild all dessen zu formen, was im Universum geschah, und Siddhartha sah endlich die Antwort auf die Fragen des Leidens, die er so viele Jahre lang gesucht hatte. In diesem Moment der reinen Erleuchtung wurde Siddhartha Gautama zum Buddha.

Lehren

Gewappnet mit seinem neuen Wissen, zögerte der Buddha zunächst, zu lehren, denn was er nun wusste, konnte er anderen nicht mit Worten vermitteln. Der Legende nach war es dann der Götterkönig Brahma, der Buddha davon überzeugte, zu lehren, und er erhob sich von seinem Platz unter dem Bodhi-Baum und machte sich auf den Weg, um genau das zu tun.

Ungefähr 100 Meilen entfernt traf er auf die fünf Asketen, mit denen er so lange geübt hatte und die ihn am Vorabend seiner Erleuchtung verlassen hatten. Siddhartha ermutigte sie, einen Weg des Gleichgewichts einzuschlagen, der weder durch ästhetischen Extremismus noch durch sinnlichen Genuss gekennzeichnet ist. Er nannte diesen Weg den Mittleren Weg.

Ihnen und anderen, die sich versammelt hatten, hielt er seine erste Predigt (fortan bekannt als Das Rad des Dharma in Bewegung setzen), in der er die Vier Edlen Wahrheiten und den Achtfachen Pfad erklärte, die zu den Säulen des Buddhismus wurden.

Die Asketen wurden dann seine ersten Schüler und bildeten die Grundlage der Sangha, der Gemeinschaft der Mönche. Frauen wurden in die Sangha aufgenommen, und alle Schranken der Klasse, der Rasse, des Geschlechts und des früheren Hintergrunds wurden ignoriert, wobei nur der Wunsch berücksichtigt wurde, die Erleuchtung durch die Verbannung des Leidens und der spirituellen Leere zu erreichen.

Für den Rest seiner Jahre reiste Buddha und predigte den Dharma (der Name, der seinen Lehren gegeben wurde) in dem Bemühen, andere auf den Pfad der Erleuchtung zu führen.

Tod

Buddha starb im Alter von 80 Jahren, möglicherweise an einer Krankheit, die durch den Verzehr von verdorbenem Fleisch oder anderen Lebensmitteln verursacht wurde. Als er starb, soll er seinen Schülern gesagt haben, sie sollten keinem Führer folgen, sondern „euer eigenes Licht sein“.

Der Buddha ist zweifellos eine der einflussreichsten Gestalten der Weltgeschichte, und seine Lehren haben alles beeinflusst, von einer Vielzahl anderer Glaubensrichtungen (da viele ihren Ursprung in den Worten des Buddha finden) über die Literatur bis hin zur Philosophie, sowohl innerhalb Indiens als auch bis in die entferntesten Winkel der Welt.