— Bruce Jenners früheste Erinnerungen an das Gefühl, etwas Neues ausprobieren zu wollen, kamen im Alter von 8 oder 9 Jahren. Er erinnert sich daran, dass er sich in den Kleiderschrank seiner Mutter oder seiner Schwestern schlich, um ihre Kleider anzuziehen, während sie ausgingen.

„Ich habe den Schrank markiert, damit ich, wenn ich ihn zurückstellte, alles wieder genau an die gleiche Stelle legen konnte, damit ich nicht erwischt wurde“, sagte Jenner in einem exklusiven Interview mit Diane Sawyer von ABC, das am Freitag in einer Sonderausgabe von ABC News „20/20“ ausgestrahlt wurde.

„Und zu der Zeit wusste ich nicht, warum ich es tat, außer dass ich mich einfach gut fühlte“, fügte er hinzu.

Während des Interviews mit Sawyer sprach Jenner von sich selbst mit männlichen Pronomen, und ABC News hat sich entschieden, seinem Beispiel zu folgen, obwohl er sich auch als „Bruce“ und „sie“ bezeichnete.“

„Ich mag sie“, sagte Jenner. „Ich sehe es so – Bruce erzählt immer eine Lüge. Er hat sein ganzes Leben lang eine Lüge darüber gelebt, wer er ist. Und das kann ich nicht länger tun.“

Zum ersten Mal seit fast 50 Jahren kehrte Jenner mit Diane Sawyer an den Ort zurück, an dem er aufgewachsen ist, Tarrytown, New York, und erzählte von seinen frühen Erinnerungen, wie er Kleider anzog und einen Schal trug, um sein kurzes Haar zu verbergen.

„Du hast keine Ahnung, keine Ahnung, du weißt nicht, was los ist …

Jenner erinnert sich daran, wie er die Jungen und Mädchen beneidet hat, die sich in ihrer eigenen Haut wohlfühlten, während er sich fühlte, als würde er „hier in der Mitte feststecken“

Der ehemalige Olympionike beschrieb sich selbst als einsamen Jungen, der auch heute noch „ein einsamer großer Junge“ ist.

„Ich bin nicht sehr gesellig, okay? Ich bin kein aufgeschlossener Mensch. Ich bin nicht sehr kontaktfreudig. … Ich habe nie dazugehört“, sagte er. „Wenn man mit diesem Problem zu tun hat, gehört man nicht dazu.“

In der High School war Jenner ein Star-Athlet – MVP des Basketball-, Football- und Leichtathletik-Teams. Er heiratete 1972 seine College-Liebe Chrystie Scott.

Jenner erzählte Sawyer, dass Chrystie wahrscheinlich „die erste war, die wusste“, dass er transgender war und mit seiner Geschlechtsidentität kämpfte, obwohl Jenner „damals nicht groß darauf einging“, als er seine Gefühle erklärte.

„Ich sagte ‚Das sind meine Probleme. Das ist es, womit ich zu tun habe“, sagte Jenner. „Und wenn sie denken, ich mache ein bisschen Crossdressing, ich mache ein bisschen dies, ein bisschen das, wissen Sie, ‚das wird schon wieder, wir werden das alles regeln.'“

Jenner schaffte es 1972 in die Olympiamannschaft im Zehnkampf, belegte aber nur den 10. Platz. 1976 kehrte Jenner zu den Olympischen Spielen in Montreal zurück und gewann die Goldmedaille im Zehnkampf, was ihm den Titel des größten Athleten der Welt einbrachte.

Nach zwei Kindern und sieben gemeinsamen Jahren ließen sich Jenner und Chrystie scheiden. Der Olympionike heiratete daraufhin die Songschreiberin und TV-Schauspielerin Linda Thompson, die die Freundin von Elvis Presley gewesen war.

Jenner sagte, er fühle sich weiterhin zu Frauen hingezogen, auch wenn er mit seinen Geschlechterproblemen ringe.

Jenner und Linda hatten zwei gemeinsame Kinder, Brandon und Brody, bevor sie sich trennten. Der ehemalige Olympionike verfiel in eine tiefe Depression und lebte allein in einem Haus in Malibu.

In den späten 1980er Jahren suchte Jenner zum ersten Mal einen Therapeuten auf und begann, Hormone zu nehmen. Anfang der 1990er Jahre, so erinnert sich Jenner, hatte er Brüste, die „eine solide Größe von 36B“ hatten.

Er veränderte auch sein Gesicht, ließ sich die Nase operieren und seinen Bart durch Elektrolyse entfernen.

Er arbeitete weiterhin als Motivationsredner, und während das Hauptereignis wohl seine Ansprachen an die Menschenmengen waren, bedeuteten die Reisen, die mit solchen Engagements einhergingen, auch etwas anderes.

„Ich ging von der Bühne und fühlte mich wie ein Lügner. Ich würde sagen: ‚Du hast einfach keinen Mumm…'“ sagte Jenner. „Und dann bin ich buchstäblich ins Hotelzimmer gegangen, habe mich umgezogen und bin herumgelaufen.“

Um diese Zeit beschloss Jenner, endlich jemandem in seiner Familie zu erzählen, was er durchmachte.

„Ich konnte es nicht glauben“, sagte Jenners ältere Schwester Pam Mettler. „Ich habe nicht wirklich verstanden, was er gesagt hat.“

„Als ich an diesem Abend von dem Abendessen nach Hause fuhr, habe ich die ganze Zeit geweint. Ich konnte vor lauter Tränen kaum die Straße sehen“, sagte Mettler. „Ich schätze, die Tränen galten mir, aber vor allem galten sie ihm, dem Schmerz, den er als Kind erfahren hatte.“

Die beiden sprachen jedoch mehr als 30 Jahre lang nicht mehr darüber.

Jenners Leben und seine Karriere nahmen eine neue Wendung, als er Kris Kardashian kennenlernte, die gerade eine Scheidung durchmachte. Jenner sagte, Kardashian habe gesehen, dass er sich wie eine Frau kleidete, habe aber „nicht viel“ dazu gesagt. Kris half, Jenners Karriere als Popkultur-Ikone wiederzubeleben, und dann kam der enorme Erfolg der Reality-TV-Show der Familie, „Keeping Up With the Kardashians“

„Ich hatte die Story“, sagte Jenner. „Wir haben, glaube ich, 425 Episoden gemacht, über fast acht Jahre hinweg, und während der gesamten Laufzeit habe ich mir immer wieder gedacht: ‚Oh mein Gott, diese ganze Sache.‘ Die einzige wirklich wahre Geschichte in der Familie war die, die ich versteckt habe und von der niemand wusste. Die eine Sache, die wirklich einen Unterschied im Leben der Menschen machen könnte, war genau hier in meiner Seele und ich konnte diese Geschichte nicht erzählen.“

ABC News erreichte Kris Jenner für diesen Bericht, aber sie lehnte eine Stellungnahme ab.

Sawyer fragte Jenner, ob er „fair“ zu den Frauen war, die er geheiratet hat.

„Nein, ich war nicht so fair, wie ich hätte sein sollen“, sagte Jenner. „Ich habe mich bei allen entschuldigt.

In einer Erklärung gegenüber ABC News sagte Jenners erste Frau Chrystie Scott: „Jemand, der 65 Jahre seines Lebens als das falsche Geschlecht gelebt hat, hat jedes Recht, das letzte Viertel seines Lebens als sein authentisches Selbst zu leben. Ich unterstütze ihn und hoffe, die Welt kann das auch. Ich bete für sein Glück für den Rest seiner Reise.“

Linda Thompson, Jenners zweite Ehefrau, sagte in einer Erklärung zu ABC News: „Bruce hat immer meine Loyalität gehabt, auch wenn er sich dessen nicht bewusst war. Ich unterstütze seinen Mut und sein Engagement für dieses neue Kapitel seines Lebens. Meine Hoffnung ist, dass sein Wandel andere inspiriert, die mit ihrer Identität kämpfen, und mein Gebet ist, dass die Menschheit sich weiterentwickelt hat und gebildet genug ist, um Freundlichkeit gegenüber denjenigen zu zeigen, die wir als ‚anders‘ wahrnehmen.“

Jenner sagte, dass Menschen „lernen können, damit zu leben“, sich vor ihren Gefühlen zu verstecken, „aber es wird nie verschwinden. … Das ist im Grunde das, was du bist, und das ist schwer zu ändern. Für mich war ich 65 Jahre lang nie in der Lage, ich selbst zu sein, der zu sein, der ich bin, und es ist nie verschwunden.“