Größer als ein Kaninchen, mit längeren, schwarz gespitzten Ohren, einem längeren Schwanz, längeren Gliedmaßen und viel schneller (bis zu 35 Meilen pro Stunde), gibt es nur wenige majestätischere Anblicke in der Natur als einen Hasen, der über ein Feld sprintet. Abgesehen vielleicht von einem Paar boxender Hasen.

Ursprünglich aus Asien stammend, wurde der Feldhase wahrscheinlich von den Römern in Großbritannien eingeführt. Er ernährt sich von Gräsern, Kräutern und Getreidepflanzen.

In den Hochlagen Nordenglands und Schottlands gibt es auch den Berghasen (lepus timidus), der kleiner ist und dessen Fell sich im Winter weiß färbt. Glücklicherweise sind Hasen resistent gegen die Myxomatose, eine Krankheit, die bis zu 95 % der Kaninchenpopulation tötete, als sie 1954 in Großbritannien eingeschleppt wurde.

Wo sie leben

Hasen mögen offenes Land, Grasland und Ackerland. Sie leben in Formen, flachen Vertiefungen im Boden, die ihnen etwas Schutz vor Wind und Regen bieten. Sie legen sich mit angelegten Ohren hin und sind in höherem Gras oder Heidekraut kaum zu entdecken. Man kann Hasen überraschen, und sie können einen überraschen; wenn man auf dem Land spazieren geht, kann das, was man für einen Erdklumpen auf einem Feld hält, plötzlich wie ein Springteufel aufspringen und (buchstäblich) in Richtung Horizont davonhoppeln.

In England und Wales gibt es etwa 800.000 Feldhasen, obwohl ihre Zahl in den letzten 40 Jahren zurückgegangen ist. Der Aktionsplan zur Erhaltung der biologischen Vielfalt zielt darauf ab, den Bestand des Feldhasen zu erhöhen. Veränderungen in der landwirtschaftlichen Praxis, insbesondere die Umstellung auf größere Felder mit nur einer Getreideernte pro Jahr, bedeuten, dass den Hasen nicht mehr das ganze Jahr über Nahrung zur Verfügung steht. Füchse sind die Hauptfeinde des Feldhasen; obwohl sie nur selten in der Lage sind, erwachsene Hasen zu fangen und zu töten, können sie systematisch ihre Jungen (Junghasen) erbeuten und töten.

Wie man sie erkennen kann

Die Feldhasen kommen am späten Abend zur Nahrungssuche heraus und kehren gegen Morgengrauen in ihre Formen zurück. Die Sommerabende sind ebenfalls eine gute Zeit, denn die längeren Tage bedeuten, dass sie früher (vor der Dämmerung) auf die Jagd gehen und später zurückkehren, um ihre Nahrungsaufnahme in die kurzen Nächte einzupassen. Während der Brutzeit kann man sie in Gruppen auf den Feldern beobachten. Berghasen kann man im Spätwinter sehen, wenn der Schnee geschmolzen ist, ansonsten sind sie wegen ihres weißen Fells schwer zu erkennen.

Halte Ausschau nach

Lass dich nicht stören. Hasen sind im Wesentlichen stumm. Sie schreien, wenn sie in Not sind, und junge Hasen geben manchmal ein leises, glucksendes Brummen von sich, wenn sie gestört werden, aber du kannst dich glücklich schätzen, wenn du beides hörst.

Wusstest du das?

Ein Hase ist nicht so schnell wie ein Windhund, aber er kann sich viel schneller drehen. Für den „Sport“ der Hasenjagd brauchte man also zwei Hunde, und selbst die haben den Hasen meist nicht gefangen. Hasenjagden sind in England und Wales seit 2004 und in Schottland seit 2002 verboten.

Und noch eine Tatsache: Hasen fressen ihren eigenen Kot (wie auch Kaninchen). Den weichen Kot, den sie tagsüber produzieren, fressen sie wieder, um den letzten Rest an Nahrung aufzunehmen. In der Nacht produzieren sie dann härteren Kot, den sie zurücklassen.

Hasenboxen und verrückte Mythen

Das Verhalten der Märzhasen ist nicht, wie viele Leute denken, ein Kampf mit den Männchen. Vielmehr ist es ein Kampf der Geschlechter – ein unempfängliches Weibchen zeigt einem Männchen, dass es sich nicht mit ihm paaren will. Und was gibt es Besseres, als ihm ins Gesicht zu schlagen? Manchmal muss sie drei oder vier von ihnen abwehren, die alle um ihre Aufmerksamkeit buhlen. Sie bäumt sich mit den Hinterbeinen auf und schlägt mit den Vorderbeinen zu, ähnlich wie Joe Calzaghe.

Eigentlich ist es eher wie Kickboxen, denn sie benutzen sowohl ihre Füße als auch ihre Fäuste. Und weil sie mehr wiegt als die Männchen (3,7 kg gegenüber 3,3 kg), werfen die Männchen meist schnell das Handtuch. Weicheier. Trotzdem ist es eines der größten Naturschauspiele. Und die gute Nachricht ist, dass das verrückte Verhalten der Märzhasen nicht nur auf den März beschränkt ist. Die Brutzeit beginnt eigentlich Ende Januar und dauert bis August. Aber der März ist eine gute Zeit, um sie zu beobachten – wenn die Abende länger werden, aber die Pflanzen noch nicht so hoch sind, dass sie das ganze Geschehen verdecken.

Ein weiterer Mythos über Märzhasen ist, dass sie zu Teepartys gehen.

Stimmt nicht.

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