A Lighter Shade of Brown’s Bobby Ramirez verstarb am Montagnachmittag im Alter von 46 Jahren. Der als DTTX (Don’t Try to Xerox) bekannte Rapper war am 7. Juli mit 107 Grad Fieber bewusstlos auf einer Straße in Las Vegas gefunden worden, als Sanitäter ihn in ein nahe gelegenes Krankenhaus brachten. Ramirez lag 11 Tage lang im Koma, bis seine Familie die schwierige Entscheidung traf, alle lebenserhaltenden Maßnahmen einzustellen.
1990 gründete Ramirez zusammen mit Robert „One Dope Mexican“ Gutierrez A Lighter Shade of Brown. Das Duo kam aus Riverside und begann mit der Aufnahme von Demos. Noch im selben Jahr bekamen sie einen Vertrag mit Pump Records und veröffentlichten bald darauf Brown & Proud. Auf dem Debüt von A Lighter Shade of Brown arbeiteten verschiedene Produzenten, darunter Tony G, der im selben Jahr auch an Kid Frosts erstem Album mitwirkte. Brown & Proud knackte die Billboard 200, angetrieben von den Klassikern „Latin Active“ und „On a Sunday Afternoon“.
„Das war eines der ersten Male, dass wir Chicanos tatsächlich auf Hip-Hop-Radiosendern zu hören bekamen“, sagt Pancho McFarland, Professor an der Chicago State University und Autor von Chicano Rap und The Chican@ Hip-Hop Nation. „Für mich fühlte ich mich danach in der Hip-Hop-Welt legitimiert. A Lighter Shade of Brown repräsentiert einen synthetischen Sound, der den Einfluss der Chicanos auf die Kultur widerspiegelt, sei es durch die zweisprachigen Reime von Tear-drop auf „Latin Active“, ihren eigenen Chicano-Slang oder ihre Liebe zu Oldies mit „On a Sunday Afternoon“, das The Young Rascals sampelt und einen Cameo-Auftritt von Dick „Huggy Boy“ Hugg enthält.
A Lighter Shade of Brown tauchte zusammen mit Kid Frost auf und ebnete den Weg für andere Chicanos im Hip-Hop. Proper Dos veröffentlichte Mexican Power zwei Jahre später im Jahr 1992. A Lighter Shade of Brown legten noch im selben Jahr mit Hip-Hop Locos und 1994 mit Layin‘ in the Cut nach, das mit dem Song Hey DJ“, der Platz 43 der Billboard Hot 100 erreichte, den kommerziellen Höhepunkt des Duos markierte. Ihre Musik erschien auf den Soundtracks der Chicano-Filme Mi Vida Loca und I Like It Like That.
„Ihre Songs sind ein Teil der kalifornischen Kultur geworden und wecken bei ihren vielen Fans und unseren Hörern der Art Laboe Connection Erinnerungen“, so Radiolegende Art Laboe gegenüber The Weekly. „Unser Beileid und unsere Gebete gelten seiner Familie, seinen Freunden und den vielen Fans. Wir werden dich sehr vermissen, Bobby, und deine Musik wird uns immer erhalten bleiben, besonders ‚On A Sunday‘.“
A Lighter Shade of Brown veröffentlichte drei weitere Alben auf Thump Records, bevor ihr letztes Werk It’s a Wrap im Jahr 2011 auf Illuminated Entertainment erschien. Ramirez spielte mit seinem energiegeladenen, hochgestimmten und gekonnten Flow eine zentrale Rolle für den Erfolg des Duos. Doch die Ära von A Lighter Shade of Brown ist mit seinem tragischen Tod diese Woche zu Ende gegangen. Das Duo hatte für den 20. August ein Konzert in Las Vegas geplant, das wegen Ramirez‘ Krankenhausaufenthalt abgesagt wurde. Gutierrez blieb am Krankenbett seines musikalischen Partners und wies erste Berichte von Radiosendern über Ramirez‘ Tod zurück.
„Mit großer Traurigkeit müssen wir euch mitteilen, dass unser Bruder Bobby DTTX Ramirez verstorben ist“, schrieb Gutierrez am Montag auf Facebook. „Im Namen der Ramirez-Familie möchten sie sich bei Freunden und Fans für ALLE Gebete während dieser schwierigen Zeit bedanken.“
Die Ramirez-Familie sammelt online Spenden für die Beerdigung und die medizinischen Kosten. Es wird nie wieder einen Rapper wie DTTX geben, der, wie sein Künstlername andeutet, nicht kopiert werden kann.