Nachdem Robert Murray, Gründer und ehemaliger Präsident des inzwischen bankrotten Kohleunternehmens Murray Energy Corp. einen Antrag auf Leistungen aus der schwarzen Lunge gestellt hatte, gab er am Montag bekannt, dass er das Unternehmen nach mehr als 60 Jahren in der Branche verlassen wird.

Murray Energy war im vergangenen Monat als American Consolidated Natural Resources (ACNR) aus dem Konkursschutz hervorgegangen. Der 80-jährige Murray wurde zum Vorstandsvorsitzenden des neuen Unternehmens ernannt, das nach wie vor das größte in Privatbesitz befindliche Untertage-Kohleunternehmen der Vereinigten Staaten ist.

„Niemand hat sich der Branche und dem Geschäft von ACNR mehr gewidmet als Mr. Murray“, sagte Robert Moore, der Präsident und CEO des neuen Unternehmens. Moore ist auch der Neffe von Murray. „Als andere sich von der Branche abwandten, hat er sich eingebracht und hart für die Branche und unser Geschäft gearbeitet.“

Murray wurde laut einer Pressemitteilung zum „Chairman Emeritus“ ernannt. Eugene Davis wird Murray als Vorsitzender des Verwaltungsrats ablösen.

Murray gründete das Unternehmen im Jahr 1988. Der freimütige Bergbau-Manager wetterte gegen die Klima- und Bergbauregelungen der Obama-Ära und war ein glühender Anhänger von Präsident Donald Trump. Zu Beginn von Trumps Amtszeit legte der Kohlemagnat einen detaillierten Aktionsplan vor, mit dem der im Niedergang begriffenen Industrie geholfen werden sollte.

Letzten Monat berichtete die Ohio Valley ReSource, dass Murray beim US-Arbeitsministerium einen Antrag auf Leistungen für schwarze Lungen gestellt hat. Den Unterlagen zufolge befindet sich Murray in einem schlechten Gesundheitszustand, ist stark auf Sauerstoff angewiesen und „dem Tode nahe“.

Murray und sein Unternehmen haben jahrelang gegen bundesstaatliche Minensicherheitsvorschriften gekämpft, die darauf abzielen, die schwächende Krankheit einzudämmen, und führten 2014 eine Klage gegen eine bundesstaatliche Vorschrift an, die die Kontrolle des Kohlenstaubs in den Minen verstärkte.

Murray sagt, er habe als Teenager begonnen, in den Kohleminen zu arbeiten. Bei der North American Coal Corporation stieg er vom Bergarbeiter bis zum Präsidenten und CEO im Jahr 1983 auf.

Murrays Bergbaubetriebe hatten im Laufe der Jahre auch eine Reihe von aufsehenerregenden Zwischenfällen im Bereich der Minensicherheit zu verzeichnen, darunter der katastrophale Einsturz der Crandall Canyon Mine in Utah im Jahr 2007, bei dem neun Bergleute und Rettungskräfte ums Leben kamen.