Mohandas Karamchand Gandhi wurde am 2. Oktober 1869 in Porbandar, Indien, geboren. Er wurde zu einem der angesehensten spirituellen und politischen Führer der 1900er Jahre. Gandhi half, das indische Volk durch gewaltlosen Widerstand von der britischen Herrschaft zu befreien, und wird von den Indern als Vater der indischen Nation verehrt. Er wurde stark von Thoreau, Tolstoi, Ruskin und vor allem vom Leben Jesu Christi beeinflusst. Die Bibel, insbesondere die Bergpredigt und die Bagavad-Gita, hatten einen großen Einfluss auf ihn. Das indische Volk nannte Gandhi „Mahatma“, was „Große Seele“ bedeutet. Im Alter von 13 Jahren heiratete Gandhi Kasturba, ein Mädchen im gleichen Alter. Ihre Eltern arrangierten die Ehe. Die Gandhis bekamen vier Kinder. Gandhi studierte Jura in London und kehrte 1891 nach Indien zurück, um zu praktizieren. Im Jahr 1893 nahm er einen Einjahresvertrag an, um in Südafrika als Jurist zu arbeiten.

Zu dieser Zeit kontrollierten die Briten Südafrika (obwohl Südafrika als solches zu dieser Zeit noch nicht existierte und die Briten bei weitem nicht alles kontrollierten. Vielmehr begründete der Burenkrieg (1898-1900) die Vorherrschaft der Briten über die Niederländer (Buren) und führte schließlich zur Südafrikanischen Union. Gandhi diente in diesem Krieg als Sanitäter.). Als er versuchte, seine Rechte als britischer Untertan einzufordern, wurde er misshandelt und musste bald feststellen, dass alle Inder ähnlich behandelt wurden. Gandhi blieb 21 Jahre lang in Südafrika und setzte sich für die Rechte der indischen Bevölkerung ein. Er entwickelte eine Aktionsmethode, die auf den Grundsätzen des Mutes, der Gewaltlosigkeit und der Wahrheit beruhte und Satyagraha genannt wurde. Er glaubte, dass die Art und Weise, wie sich Menschen verhalten, wichtiger ist als das, was sie erreichen. Satyagraha propagierte Gewaltlosigkeit und zivilen Ungehorsam als die am besten geeigneten Methoden zur Erreichung politischer und sozialer Ziele. Im Jahr 1915 kehrte Gandhi nach Indien zurück. Innerhalb von 15 Jahren wurde er zum Anführer der indischen Nationalbewegung.

Unter Anwendung der Prinzipien des Satyagraha führte er die Kampagne für die Unabhängigkeit Indiens von Großbritannien. Gandhi wurde von den Briten wegen seiner Aktivitäten in Südafrika und Indien mehrfach verhaftet. Er hielt es für ehrenvoll, für eine gerechte Sache ins Gefängnis zu gehen. Mehr als einmal nutzte Gandhi das Fasten, um anderen die Notwendigkeit der Gewaltlosigkeit vor Augen zu führen. Indien wurde 1947 in die Unabhängigkeit entlassen und in Indien und Pakistan aufgeteilt. Es folgten Unruhen zwischen Hindus und Muslimen. Gandhi hatte sich für ein vereintes Indien eingesetzt, in dem Hindus und Muslime in Frieden zusammenlebten.

Am 13. Januar 1948, im Alter von 78 Jahren, begann er ein Fasten mit dem Ziel, das Blutvergießen zu beenden. Nach fünf Tagen verpflichteten sich die gegnerischen Führer, die Kämpfe einzustellen, und Gandhi brach sein Fasten. Zwölf Tage später ermordete ihn ein Hindu-Fanatiker, Nathuram Godse, der sein Programm der Toleranz gegenüber allen Glaubensrichtungen und Religionen ablehnte.

Es gibt fünf große Beiträge, die Mahatma Gandhi der Welt gegeben hat: (1) Ein neuer Geist und eine neue Technik – Satyagraha; (2) Die Betonung, dass das moralische Universum eins ist und dass die Moral von Individuen, Gruppen und Nationen dieselbe sein muss. (3) Sein Beharren darauf, dass die Mittel und die Ziele kohärent sein müssen; (4) Die Tatsache, dass er keine Ideale vertrat, die er nicht selbst verkörperte oder an deren Verwirklichung er nicht gerade arbeitete. (5) Die Bereitschaft, für seine Prinzipien zu leiden und zu sterben. Die größte dieser Eigenschaften ist sein Satyagraha.