Wenn die Bibel historisch korrekt ist, wenn sie die israelitische Eroberung Kanaans beschreibt, sollten wir erwarten, dass wir einige archäologische Beweise finden, die dieses bedeutende Ereignis belegen. Die Frage ist: „Welche Art von Beweisen sollten wir erwarten?“

Wenn man das Buch Josua liest, bekommt man den Eindruck, dass die Israeliten eine schnelle und massive Invasion Kanaans starteten und überall, wo sie hinkamen, Städte plünderten und zerstörten. Die archäologischen Aufzeichnungen aus dem 15. Jahrhundert v. Chr.1 zeigen keine Eroberung dieser Art in Kanaan. Dies hat einige dazu veranlasst, nach Anzeichen für eine Eroberung im 13. Jahrhundert zu suchen, während andere die Idee einer Eroberung ganz aufgegeben und sich für andere Theorien entschieden haben, um das Erscheinen der Israeliten in Kanaan zu erklären, wie die Theorie der allmählichen Besiedlung oder das Modell des internen Prozesses.2

Eine aufmerksame Lektüre von Josua und Richter zeigt, dass die Israeliten nicht sofort das ganze Land eroberten, alle Städte zerstörten, ihre eigenen Städte wieder aufbauten und ihre eigene, ausgeprägte materielle Kultur etablierten.3 In Josua 24:13 sagt Gott zu seinem Volk: „Ich habe euch ein Land gegeben, auf dem ihr nicht gearbeitet habt, und Städte, die ihr nicht gebaut habt, und ihr wohnt darin. Ihr esst die Früchte der Weinberge und Olivenhaine, die ihr nicht gepflanzt habt.“ Die Israeliten zerstörten nicht alle Städte, sondern bewohnten die meisten der kanaanitischen Städte, nachdem sie sie erobert hatten. Außerdem haben die Israeliten nicht ganz Kanaan erobert; es gab zahlreiche Gruppen, die sie nicht vertreiben konnten. In Josua 17,12 lesen wir: „Doch das Volk Manasse konnte diese Städte nicht in Besitz nehmen, sondern die Kanaaniter blieben in diesem Land wohnen.“ Ähnliche Beschreibungen von Orten, die nicht erobert wurden, finden sich in Josua 11,22, 13,1-5 und 16,10. Da die Bibel eine begrenzte, lang andauernde Eroberung Kanaans beschreibt, bei der die Israeliten inmitten der einheimischen Bevölkerung lebten, wären die eindeutigen archäologischen Belege für ihre Anwesenheit begrenzt.

Welche Art von Beweisen sollten wir also für die Eroberung erwarten? Drei Städte werden im Buch Josua ausdrücklich als zerstört und verbrannt beschrieben: Jericho (6,24), Ai (8,28) und Hazor (11,11). Tatsächlich finden wir archäologische Beweise für die Zerstörung durch Feuer in Jericho, Ai und Hazor um 1400 v. Chr., genau wie in der Bibel beschrieben. In Josua 6 lesen wir eine Beschreibung des Falls von Jericho, die einige weitere Hinweise auf den Untergang der Stadt liefert. Hier sind drei archäologische Beweise, die Details im biblischen Bericht bestätigen.

Die Mauern fielen

Eines der anschaulichsten Elemente des Falls von Jericho, wie er in der Heiligen Schrift beschrieben wird, sind die Mauern, die „zum Einsturz gebracht“ wurden. In Josua 6:20 lesen wir: „Da schrie das Volk, und die Trompeten wurden geblasen. Und als das Volk den Schall der Posaune hörte, schrie es laut, und die Mauer stürzte ein, so dass das Volk in die Stadt hinaufzog, ein jeder aufrecht vor sich hin, und sie eroberten die Stadt.“ Die Formulierung „stürzte ein“ wird aus zwei hebräischen Wörtern übersetzt: נָפַל (nâphal – fallen) und תַּחַת (tachath – Boden oder unten). Ein wörtliches Verständnis würde also bedeuten, dass die Mauer unter sich selbst fiel. Ausgrabungen in Jericho haben gezeigt, dass genau dies geschah.

Das kanaanäische Jericho war eine imposante Stadt, die nicht nur eine, sondern zwei Mauern hatte: eine innere und eine äußere Mauer. Die äußere Lehmziegelmauer war auf einer Stützmauer errichtet worden, wodurch sie doppelt so hoch war. Zwischen den beiden Mauern befand sich ein abfallender Wall mit einer oberen Mauer, die die innere Stadt umgab.4 Als Kathleen Kenyon auf der Westseite des Tells Ausgrabungen durchführte, entdeckte sie „eine schwere Aufschüttung aus umgestürzten roten Ziegeln, die sich fast bis zur Oberkante der Umfassungsmauer auftürmten. Sie stammten wahrscheinlich von der Mauer auf der Spitze des Ufers.5 Das derzeitige italienisch-palästinensische Team fand die gleiche Zerstörung auch am südlichen Ende des Hügels.6 Der Archäologe Dr. Bryant Wood erklärt: „Obwohl Kenyon die Umfassungsmauer und den Erdwall fand, konnte sie die Stadtmauer selbst auf dem Tell nicht entdecken. Erstaunlicherweise lag jedoch ein Haufen umgestürzter roter Ziegelsteine außerhalb der Umfassungsmauer. Diese roten Ziegel stammten mit ziemlicher Sicherheit von der Stadtmauer auf dem Tell oder von einer Brüstungsmauer aus Lehmziegeln auf der Umfassungsmauer oder von beidem, wie Kenyon erkannte. „7 Erstaunlicherweise hätte dieser Haufen roter Ziegel, der fast bis zur Spitze der Umfassungsmauer reichte, eine natürliche Belagerungsrampe gebildet, die es den Israeliten ermöglicht hätte, „in die Stadt hinaufzusteigen“, so wie es die Bibel beschreibt.

Eine letzte Anmerkung zu den Mauern: Ausgrabungen haben ergeben, dass das Befestigungssystem der letzten kanaanitischen Stadt Jericho in der mittleren Bronzezeit errichtet wurde und nicht in der späten Bronzezeit, in der die Bibel die Zerstörung Jerichos ansiedelt.8 Dies hat einige zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass die letzte kanaanitische Stadt 150 Jahre früher, in der mittleren Bronzezeit, zerstört wurde und dass es keine Stadt Jericho gab, die Josua besiegen konnte. Dies scheint jedoch die Beweise zu überdehnen; wir können nur feststellen, dass die Mauern, die fielen, in der mittleren Bronzezeit gebaut wurden. Diese Tatsache erklärt der Archäologe Yigal Yadin:

„Es wurden auch Hinweise auf eine spätbronzezeitliche Stadt gefunden, aber Kenyon konnte nicht einmal eine Spur einer spätbronzezeitlichen Mauer finden. Wie konnten die Mauern von Jericho während der Spätbronzezeit einstürzen, wenn es keine spätbronzezeitliche Mauer um die Stadt gab? Dafür gibt es vielleicht eine Erklärung. In vielen Fällen bauten die Menschen der Spätbronzezeit keine neuen Befestigungen, sondern nutzten die mittelbronzezeitlichen Befestigungen weiter und verstärkten sie, wo nötig. Diese Tatsache wird von den Auslegern oft übersehen und könnte im Fall von Jericho eine wichtige Rolle spielen. Es könnte durchaus sein, dass die spätbronzezeitliche Siedlung Jericho die Stadtmauer aus der Mittelbronzezeit wiederverwendet hat. „9

Wie in einem früheren Blog festgestellt wurde, weisen die textlichen, keramischen und glyphischen Belege darauf hin, dass Jericho bewohnt war, als die Stadt in der Spätbronzezeit zerstört wurde. Der Archäologe Dr. Titus Kennedy fasst zusammen:

„Da in Jericho zu keinem Zeitpunkt der Spätbronzezeit eine Stadtmauer errichtet wurde, die Funde dort aber eine Besiedlung bis zur Spätbronzezeit I belegen, ist es aufgrund der Belege von anderen Fundorten sehr wahrscheinlich, dass auch die mittelbronzezeitliche III-Mauer von Jericho bis zum Ende der Spätbronzezeit I wiederverwendet wurde, als die Stadt zerstört und aufgegeben wurde.“10

Die Mauer bleibt stehen

Vor der Schlacht von Jericho schickten die Israeliten zwei Spione aus, um die Stadt zu erkunden. Als sie entdeckt wurden, versteckten sie sich im Haus von Rahab, der Prostituierten. In der Bibel wird beschrieben, dass sich ihr Haus in einem Teil der Stadtmauer befand und ein Fenster zur Stadt hin hatte, durch das sie die Spione hinunterließ, damit sie entkommen konnten (Josua 2,15). Und als sie die Stadt eingenommen hatten, sagte Josua zu den Männern, die Jericho ausspioniert hatten: „Geht in das Haus der Hure und bringt sie und alle, die zu ihr gehören, heraus, wie ihr es ihr geschworen habt“ (Josua 6,22). Das bedeutet, dass der Teil der Mauer, in dem sich Rahabs Haus befand, nicht mit dem Rest der Stadtmauern zusammenfiel.

Als die Deutschen 1907-09 in Jericho Ausgrabungen durchführten, entdeckten sie einen Teil der Mauer auf der Nordseite der Stadt, der nicht gefallen war.11 Außerdem gab es Häuser, die auf dem Wall gegen die äußere Stadtmauer gebaut waren. Die Mauern dieser Behausungen waren dünn – nur ein Ziegelstein breit – was darauf hindeutet, dass es sich wahrscheinlich um einen armen Teil der Stadt handelte.12 Es ist plausibel, dass dies der Bereich der Stadt war, in dem sich Rahabs Haus befand.

Die Krüge mit verbranntem Getreide

Sowohl John Garstang, der in den 1930er Jahren in Jericho Ausgrabungen durchführte, als auch Kathleen Kenyon, die dort in den 1950er Jahren Ausgrabungen durchführte, fanden Vorratskrüge, die mit verbranntem Getreide gefüllt waren. Kenyon fand allein in einer Saison mehr als sechs Scheffel Getreide.13 Dies scheint eine merkwürdige Entdeckung zu sein, denn Getreide war für die Menschen der Antike ein wichtiges Grundnahrungsmittel. Wenn Jericho über einen längeren Zeitraum belagert wurde, wie es damals die übliche militärische Taktik war, wäre das Getreide von den Bewohnern gegessen worden. Wenn die Stadt nach einer kurzen Belagerung gefallen war, wurde sie als wichtige Nahrungsquelle für die eindringende Armee eingenommen.

Die Entdeckung zahlreicher Krüge mit verbranntem Getreide in den zerstörten Häusern der kanaanäischen Stadt Jericho bestätigt mehrere wichtige biblische Details:

• Die Schlacht von Jericho fand im Frühjahr des Jahres statt (Josua 3:15 & 5:10), also kurz nach der Ernte. Die Getreidekrüge deuten darauf hin, dass die Stadt tatsächlich im Frühjahr, kurz nach der Ernte, zerstört wurde.
• Die Belagerung von Jericho dauerte nur sieben Tage (Josua 6:4). Große Mengen verbrannten Getreides in den von Kenyon und Garstang ausgegrabenen Häusern deuten darauf hin, dass es vor der Zerstörung Jerichos keine längere Belagerung gab.
• Die Stadt Jericho war dem Herrn zur Zerstörung geweiht, und die Israeliten durften die Beute nicht an sich nehmen (Josua 6:17-24). Diese Tatsache erklärt, warum das Getreide verbrannt und nicht mitgenommen wurde.

Zusammenfassung

Das Fehlen eines weit verbreiteten archäologischen Fußabdrucks der Israeliten im 15. Jahrhundert v. Chr. steht im Einklang mit den biblischen Berichten über eine langwierige und begrenzte Eroberung Kanaans.14 Das bedeutet jedoch nicht, dass es keine Beweise für die Eroberung Kanaans gibt. Die von zahlreichen Ausgrabungsteams in Jericho gemachten Entdeckungen stimmen mit dem historischen Bericht über die Schlacht von Jericho überein, wie er in der Bibel aufgezeichnet ist.

Titelbild: By /u/reddit-wildeastmofo

Endnoten:

1 Eine gute Zusammenfassung der Verse, die auf ein frühes Datum für den Exodus (und damit die Eroberung 40 Jahre später) im 15. Jahrhundert v. Chr. hinweisen, findet sich in den folgenden Episoden von Digging for Truth: https://www.youtube.com/watch?v=bxXXTGD_y40&t=1312s und https://www.youtube.com/watch?v=8-mUoS5RvBU&t=1379s Außerdem heben diese Episoden von Digging for Truth die archäologischen Beweise für einen frühen Exodus/Eroberung hervor: https://www.youtube.com/watch?v=iPYkoKyRfKw&t=1s und https://www.youtube.com/watch?v=XpRUe6-tkzQ&t=20s

2 Das Modell des allmählichen Prozesses geht davon aus, dass die Israeliten allmählich und friedlich in die Hügelregionen Kanaans einwanderten und die kanaanitischen Städte erst einnahmen, als ihre Bevölkerung groß genug war. Das Modell des internen Prozesses geht davon aus, dass die Israeliten nicht von außen kamen, sondern aus Kanaan stammten und ihre Identität durch eine soziale Revolution irgendwann in der Eisenzeit neu ausrichteten. Quelle: Notizen aus dem Kurs von Dr. Aren Maier, Biblische Archäologie: The Archaeology of Ancient Israel and Judah. Dieser Kurs ist hier online verfügbar: https://www.edx.org/course/biblical-archaeology-the-archaeology-of-ancient-israel-and-judah

3 Henry B. Smith, Jr, „Archaeology’s Lost Conquest“, Answers in Genesis. July 1, 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Accessed May 21, 2019).

4 Bryant Wood, „The Walls of Jericho,“ Associates for Biblical Research. June 9, 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (abgerufen am 22. Mai 2019).

5 Bryant Wood, „Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence“, BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Zugriff am 22. Mai 2019).

6 Bryant Wood, „The Walls of Jericho,“ Associates for Biblical Research. June 9, 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accessed May 22, 2019).

7 Ibid.

8 Lorenzo Nigro, „TELL ES-SULTAN 2015 A Pilot Project for Archaeology in Palestine,“ Near Easter Archaeology 79:1 (2016), 15-16. Online: http://www.lasapienzatojericho.it/Biblioteca/Jericho/TELL_ES-SULTAN_Jericho_2015_A_Pilot_Proj.pdf (Accessed May 22, 2019).

9 Yadin, Yigael. 1982. „Israel Comes to Canaan: Ist der biblische Bericht über die israelitische Eroberung Kanaans historisch verlässlich?“ Biblical Archaeology Review 08:02 (1982): 22.

10 Titus Michael Kennedy, „History or Myth? An Archaeological Evaluation of the Israelite Conquest during the periods of Joshua and the Judges“, S. 88. http://uir.unisa.ac.za/handle/10500/5727, (abgerufen am 19. Mai 2019).

11 Bryant Wood, „The Walls of Jericho,“ Associates for Biblical Research. June 9, 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (abgerufen am 23. Mai 2019).

12 Bryant Wood, „Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence“, BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Zugriff am 23. Mai 2019).

13 Dr. David Graves, „Figure 60 – Grain Storage Jars at Jericho,“ Biblical Archaeology Online Companion. December 13, 2014. https://biblicalarchaeologygraves.blogspot.com/search?q=Jericho (Zugriff am 23. Mai 2019).

14 Henry B. Smith, Jr, „Archaeology’s Lost Conquest,“ Answers in Genesis. July 1, 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (abgerufen am 23. Mai 2019).