Der Arzt Barry Gordon eröffnete am 3. Januar eine Praxis für medizinisches Marihuana in Venice, Florida.

„Ich bin in weniger als sechs Monaten von null auf über 700 Patienten gestiegen“, sagte er gegenüber FierceHealthcare.

Gordon macht sich also keine Sorgen über den Erfolg seiner neuen Praxis, der Compassionate Cannabis Clinic, oder über Justizminister Jeff Sessions, der ihn gerne aus dem Geschäft drängen würde.

„Ich verstehe absolut nicht, was er vorhat“, sagte Gordon, der noch ein paar andere Dinge über Sessions zu sagen hat, die er nicht gedruckt sehen möchte.

Sessions, der sich seit Jahren gegen die Legalisierung von Marihuana ausspricht, sorgte vor kurzem für Schlagzeilen, als er den Kongress persönlich aufforderte, die bundesstaatlichen Schutzbestimmungen für medizinisches Marihuana aufzuheben. Die Schutzbestimmungen, bekannt als Rohrabacher-Farr Amendment, verbieten es dem Justizministerium, Bundesmittel zu verwenden, um Staaten daran zu hindern, ihre eigenen Gesetze umzusetzen, die den Gebrauch, den Vertrieb, den Besitz oder den Anbau von medizinischem Marihuana erlauben.

Sessions sagte, der Änderungsantrag behindere die Befugnis des Justizministeriums, das Gesetz über kontrollierte Substanzen durchzusetzen, und brachte den Schutz mit der Opioid-Epidemie und der Gewaltkriminalität in Verbindung.

Marihuana ist nach dem Bundesgesetz illegal, das es als eine Droge der Liste I einstuft, die der von Heroin entspricht. Aber 29 Bundesstaaten, darunter Florida, haben die Verwendung von medizinischem Marihuana legalisiert, ebenso wie der District of Columbia und die Territorien Guam und Puerto Rico. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Rod Rosenstein hat ebenfalls erklärt, dass Marihuana eine ungesetzliche Droge ist.

VERWEIST: Medical marijuana use linked to lower Medicare spending

Patrick DeLuca, Geschäftsführer der Compassionate Cannabis Clinic, ist weniger diplomatisch als Gordon. „Sie sind prohibitionistische Dinosaurier“, sagt DeLuca über Sessions und Rosenstein. Sie stehen auf der falschen Seite der Geschichte.“

In der Tat hat eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren am 15. Juni einen Gesetzesentwurf mit der Bezeichnung „Compassionate Access, Research Expansion, and Respect States (CARERS) Act“ wieder eingebracht, der es Patienten ermöglichen würde, in Staaten, in denen es legal ist, Zugang zu medizinischem Marihuana zu erhalten, ohne eine Strafverfolgung auf Bundesebene befürchten zu müssen. Es würde die Strafverfolgungsbehörden des Bundes daran hindern, Patienten, Ärzte und Betreuer in Staaten zu verfolgen, die medizinisches Marihuana legalisiert haben.

Es sei zu spät, um die Legalisierung von medizinischem Marihuana in den Staaten rückgängig zu machen, sagte DeLuca, die laut einer im April durchgeführten Quinnipiac-Umfrage von 94 % der Öffentlichkeit unterstützt wird.

„Wir sind schon zu weit gekommen. Sie können das nicht wieder in die Tasche stecken“, sagte DeLuca.

Und das sollten sie auch nicht, sagt Gordon. Medizinisches Marihuana bietet den Menschen eine Alternative zu Betäubungsmitteln, einschließlich der opioiden Schmerzmittel, die im Land eine Epidemie ausgelöst haben, die so weit geht, dass Überdosierungen die Hauptursache für Todesfälle durch Verletzungen in den USA sind.

VERBUNDEN: Bemühungen zur Eindämmung der Opioid-Epidemie haben für das CMS weiterhin oberste Priorität

Vom Notfallmediziner zum Grasmediziner

Bevor sein hoher Blutdruck ihn veranlasste, sich nach Florida zurückzuziehen, sagte Gordon, dass er 32 Jahre lang als Notfallmediziner in Ohio tätig war, wo er die Entwicklung der Opioid-Krise beobachtete. Ärzte verschrieben zu viele Betäubungsmittel und hatten vor der Einführung von Überwachungsprogrammen für verschreibungspflichtige Medikamente keine Ahnung, ob die Patienten Medikamente von drei oder vier verschiedenen Ärzten erhielten.

In der Notaufnahme mussten er und andere Ärzte manchmal drogenabhängige Patienten wiederbeleben, die zweimal am selben Tag eine Überdosis genommen hatten. Die Ärzte belebten sie wieder, sie verließen das Krankenhaus und kamen noch am selben Tag zurück.

Die Patienten, die in seine Cannabis-Praxis kommen, haben drei Wünsche, sagte er. Sie wollen sich so gut wie möglich fühlen, sie wollen es auf natürliche Weise und ohne Abhängigkeit von Betäubungsmitteln tun und sie wollen legal sein.

Die Vorschriften sind zwar von Staat zu Staat unterschiedlich, aber Ärzte, die eine Praxis für medizinisches Marihuana betreiben, geben kein Cannabis ab. Sie führen eine Untersuchung des Patienten durch, stellen fest, ob medizinisches Marihuana eine geeignete Behandlung ist, und schreiben einen Brief über die medizinische Notwendigkeit, in dem steht, dass der Patient Cannabis zur Behandlung seines Leidens benötigt. In Florida muss der Patient eine qualifizierte Erkrankung haben.

Das Durchschnittsalter der Patienten in der Compassionate Cannabis Clinic liegt bei 54 Jahren, sagte DeLuca. Die Patienten haben medizinisches Marihuana beantragt, um Krankheiten wie posttraumatische Belastungsstörung, ALS, AIDS, Parkinson, Epilepsie und viele Fälle von Krebs zu behandeln, sagte er.

VERWEIST: Undercover-Doc sagt, dass Praxen von medizinischen Marihuana-Apotheken lernen können

Viele seiner Patienten haben illegal Marihuana konsumiert, bevor Florida sein Gesetz zur Legalisierung von Cannabis für den medizinischen Gebrauch verabschiedet hat, sagte Gordon. Sie wissen gerne, dass sie Marihuana in einer Apotheke bekommen können, wo sie wissen, dass es sicherer ist, als es auf der Straße zu kaufen.

Florida ist der erste südliche Staat, der ein legales Programm für medizinisches Marihuana hat. Die Apotheken des Bundesstaates leisten gute Arbeit, und seine Patienten sind mit den Ergebnissen zufrieden, sagte er.

Ein Verfechter im Kampf

Gordon sagt, er fühle sich verpflichtet, sich für seine Patienten einzusetzen. Er glaubt, dass der Widerstand gegen medizinisches Marihuana von der großen Pharmaindustrie angeheizt wird, die weiterhin Betäubungsmittel und andere Medikamente an Patienten verkaufen will, die durch Marihuana, eine Pflanze, die die Menschen seit Tausenden von Jahren verwenden, Linderung erfahren.

Wenn medizinisches Marihuana nicht zur Verfügung steht, werden sich die Patienten dem Schwarzmarkt zuwenden, sagt er.

Auch wenn es teuer war, eine Praxis für medizinisches Marihuana zu eröffnen – er hat allein 30.000 Dollar für Anwaltskosten ausgegeben, um die Einhaltung der staatlichen Vorschriften zu gewährleisten -, hat Gordon keine Angst vor der Zukunft. Er setzt sich dafür ein, die Menschen über medizinisches Cannabis aufzuklären.

VERWEIST: Pot 101 – Ärzten fehlt es an Wissen über medizinisches Marihuana

Es ist jedoch nicht einfach, eine solche Praxis zu betreiben, sagte DeLuca. „Dies ist die komplizierteste medizinische Praxis der Welt. Es ist unnötig kompliziert“, sagte er.

Die Compassionate Cannabis Clinic war eine der ersten Cannabis-Praxen in diesem Bundesstaat. „

DeLuca sagt, dass es medizinische Marihuana-Praxen noch lange nach dem Ausscheiden von Sessions aus der Regierung geben wird.

„Alles ist möglich“, sagte er. „Aber man muss das ganze Bild betrachten. Es gibt eine Menge Rauch, der von Sessions und Rosenstein ausgeht.“

Sessions ist seit langem gegen Marihuana, aber „er hat seinen Willen nicht durchgesetzt. Er wird sich wahrscheinlich auch nicht durchsetzen. Sessions ist dieser Alptraum des ‚Kifferwahns'“, sagte er

Und im Gegensatz zu so vielen spaltenden politischen Themen „ist Cannabis ein Thema, das die Parteigrenzen überschreitet“, sagte er.

Was Gordon betrifft, so sagte er, er habe seine Berufung gefunden. „Jetzt bin ich ein medizinischer Cannabistherapeut. Es ist eine sehr befriedigende Praxis. Jeden Tag habe ich das Gefühl, dass ich auf der richtigen Seite des Kampfes stehe“, sagte er.