Spartan Legion Marching Band der Norfolk State University, Foto mit freundlicher Genehmigung der Website der Norfolk State University

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Die Spartan Legion Band der Norfolk State University wurde zur HBCU-Sportband des Jahres 2019 gewählt und sicherte der Band, der Schule und Tausenden von Ehemaligen das Recht zu prahlen.

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Die Legion erhielt die meisten Stimmen in einer einwöchigen Online-Umfrage über die besten Bands an historisch schwarzen Colleges und Universitäten. 14.430 der insgesamt 37.032 Stimmen wurden abgegeben, um den ersten Platz zu belegen, so HBCU Sports. Die Umfrage lief vom 14. bis 21. Januar.

Die Stimmen für die NSU machten fast 39 Prozent der Gesamtstimmen aus. North Carolina A&T kam mit 6.529 Stimmen auf den zweiten Platz, gefolgt von der Southern University auf dem dritten Platz mit 6.363 Stimmen. Auf den weiteren Plätzen folgen Grambling State mit 4.767 Stimmen, Jackson State mit 2.210 Stimmen, Florida A&M mit 1.821 Stimmen und Bethune-Cookman mit 912 Stimmen.

Die 225-köpfige Spartan Legion, die von Banddirektor William Beathea geleitet wird, rangiert in den von HBCU Sports durchgeführten Umfragen zur Saisonvorbereitung und -mitte stets unter den vier besten Marschkapellen des Landes unter den HBCUs.

Die Legion war schon immer dafür bekannt, dass sie eine energiegeladene und unterhaltsame Show bietet und „in jedem Teil des Landes mithalten kann“, sagte Don Roberts, ein leitender Berater für ein ESPN-Komitee, das HBCU-Bands bewertet, gegenüber The Virginian-Pilot.

Im letzten Jahr erreichte die NSU den ersten Platz in der Division 1-Rangliste des ESPN-Komitees, bevor sie auf Platz 6 in der Nation landete, so Roberts.

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Die Spartan Legion wurde auch gehypt, um 2019 im Musikvideo „Heavy“ der international bekannten elektronischen Tanzmusikgruppe Justice mitzuspielen. Das Duo gewann einen Grammy in der Kategorie „Bestes Dance/Electronic-Album“.

Solche Errungenschaften mögen für einige neu sein, weil sie keine HBCU besucht haben oder keine HBCU-Bands verfolgen. Diejenigen jedoch, die das tun, so Roberts, „sind nicht überrascht. Norfolk hat ein extrem vielseitiges Programm und sie spielen wirklich gut.“

Bald, die Green and Gold!