Nach einer Studie aus dem Jahr 2006, die im American Journal of Obstetrics and Gynecology veröffentlicht wurde, bleibt das Reizdarmsyndrom (IBS) bei Frauen mit chronischen Beckenschmerzen oft unerkannt und unbehandelt. Die Schmerzen im Beckenbereich können ständig oder stoßweise auftreten und gelten als chronisch, wenn sie sechs Monate oder länger andauern. Zwischen 33 und 39 % der Frauen sind irgendwann in ihrem Leben davon betroffen. Die unablässigen Schmerzen – die durch jedes Organsystem oder jede Krankheit verursacht werden und mehrere Faktoren haben können – beeinträchtigen die Lebensqualität der Betroffenen.
IBS ist eine chronische, oft schwächende, funktionelle Magen-Darm-Erkrankung mit Symptomen wie Bauchschmerzen, Blähungen und veränderten Stuhlgewohnheiten wie Verstopfung oder Durchfall oder beidem. Schätzungen zufolge sind 13-20 % der Kanadier vom Reizdarmsyndrom betroffen, wobei Frauen deutlich häufiger betroffen sind als Männer.
In einer Studie aus den Jahren 1993-2000 befragten Forscher der University of North Carolina in Chapel Hill 987 Patientinnen einer Klinik für chronische Beckenschmerzen. Fünfunddreißig Prozent der Frauen erfüllten die Rom-I-Kriterien für das Reizdarmsyndrom, aber fast die Hälfte dieser Frauen hatte von ihren Ärzten keine Diagnose erhalten. Darüber hinaus erhielten mehr als 67 % der Frauen, bei denen ein Reizdarmsyndrom diagnostiziert worden war, von ihren Ärzten keine Behandlungsempfehlungen. Die Forscher vermuten, dass die Diagnose- und Behandlungsrate in einer allgemeinen gynäkologischen Praxis noch niedriger ist als in dieser spezialisierten Klinik für chronische Beckenschmerzen.
Ein Symptom des Reizdarmsyndroms sind Bauchschmerzen. Auch andere Symptome, wie eine veränderte Stuhlkonsistenz, können Schmerzen verursachen. Es gibt Medikamente zur Behandlung der vielen verschiedenen Symptome des Reizdarmsyndroms, doch diese Studie zeigt, dass Ärzte ihren Patienten mit chronischen Beckenschmerzen keine Linderung verschreiben. Das Erkennen und Behandeln von Schmerzen aufgrund des Reizdarmsyndroms könnte die Zahl der Frauen, die unter Beckenschmerzen leiden, verringern.