Die Vereinigten Staaten befinden sich derzeit inmitten eines Ärztemangels. Die Association of American Medical Colleges schätzt, dass bis zum Jahr 2025 zwischen 46.100 und 90.400 Ärzte fehlen werden. Gleichzeitig steigt die Nachfrage nach Gesundheitsleistungen aufgrund der alternden Bevölkerung der Babyboomer und der jüngsten Gesetzgebung im Gesundheitswesen weiter an. Da das Angebot an Gesundheitsdienstleistern die Nachfrage nicht befriedigen kann, treten die Nurse Practitioners auf den Plan, um eine qualitativ hochwertige und kosteneffiziente Versorgung zu gewährleisten.
Die Rolle der Nurse Practitioners
Nurse Practitioners sind Krankenschwestern und -pfleger, die entweder einen Masterabschluss oder einen Doktortitel in Krankenpflege erworben haben. Sie können in einer Vielzahl von Pflegebereichen tätig sein, von der Grundversorgung bis zur Akutversorgung, und bieten viele Dienstleistungen an, die auch von Ärzten erbracht werden, z. B. die Anordnung von Behandlungen, diagnostischen Tests und Medikamenten, die Erhebung der Krankengeschichte und die Durchführung von Untersuchungen sowie das allgemeine Gesundheitsmanagement der Patienten. Um die Nachfrage der Verbraucher im Gesundheitswesen zu befriedigen, werden immer mehr Stellen für Arzthelferinnen geschaffen. Es wird erwartet, dass die Beschäftigung von Krankenschwestern und -pflegern bis 2026 um 36 % zunehmen wird, was dazu beiträgt, die wachsenden Bedürfnisse der Patienten zu befriedigen.
Praxisumfang von Krankenschwestern und -pflegern
Während es vernünftig wäre zu denken, dass der Praxisumfang von Krankenschwestern und -pflegern aufgrund des Ärztemangels landesweit einheitlich sein würde, ist dies leider nicht der Fall. Krankenschwestern und -pfleger hatten einen schweren Stand, als sie sich für eine unabhängigere Berufsausübung einsetzten, und der Umfang der Berufsausübung unterscheidet sich von Staat zu Staat. Nach Angaben der American Association of Nurse Practitioners erlauben dreiundzwanzig Staaten die unabhängige Berufsausübung von NPs. Sechzehn Staaten haben die Praxis eingeschränkt, und zwölf Staaten haben die Praxis beschränkt.
In den 1980er Jahren gehörten Staaten mit eher ländlichen und abgelegenen Gebieten zu den ersten, die den Nurse Practitioners eine unabhängigere Praxis erlaubten, da es nur wenige Ärzte gab. In den 1990er Jahren gewährten mehr Staaten den NPs Autonomie, und mit der Verabschiedung des Affordable Health Care Act kommen langsam aber sicher weitere Staaten hinzu. In einigen der größeren Bundesstaaten wie Kalifornien, Florida und Texas gelten jedoch immer noch Beschränkungen für die Tätigkeit von NPs. Wenn diese Staaten die unabhängige Berufsausübung zulassen, wird eine beträchtliche Anzahl von Patienten einen besseren Zugang zur Versorgung haben.
Hindernisse für die unabhängige Berufsausübung
Während Nurse Practitioners den Patienten eine ganzheitliche, umfassende Versorgung bieten, argumentieren einige gegen die unabhängige Berufsausübung (und setzen sich dafür ein). Einige sind der Meinung, dass die Betreuung durch Krankenschwestern nicht mit der eines Arztes vergleichbar ist, da es Unterschiede in der schulischen und klinischen Ausbildung gibt. Einige Ärzte sehen in der zunehmenden Zahl von NPs sogar eine Bedrohung für ihren Beruf. Hinzu kommt, dass sie zwar unabhängig und kostengünstiger praktizieren können, die Kostenerstattung durch Medicare aber geringer ist als die von Ärzten. Unterm Strich bringen sie also nicht die gleichen Einnahmen wie Ärzte. Aus diesen Gründen haben Kampagnen bestimmter Parteien die Gesetzgebung blockiert, die eine unabhängige Berufsausübung von Nurse Practitioners zulässt.
Aktuelle Fortschritte auf dem Weg zur unabhängigen Berufsausübung
Langsam, aber sicher, werden die Befugnisse von Nurse Practitioners weiter ausgebaut. Die VA hat vor kurzem Krankenschwestern und -pflegern für fortgeschrittene Praktiken, einschließlich NPs, volle Befugnisse erteilt. Auch South Dakota hat vor kurzem die vollständige autonome Praxis zugelassen. Außerdem gibt es die APRN Campaign for Consensus, die die Bundesstaaten bei der Vereinheitlichung ihrer Gesetze und Vorschriften für Krankenschwestern und -pfleger unterstützt, einschließlich der unabhängigen Praxis und der Verschreibung von Medikamenten.
Moving Forward
Es gibt viele Vorteile, wenn Krankenschwestern und -pfleger unabhängig praktizieren. Sie tragen dazu bei, die Kosten im Gesundheitswesen zu senken, da Patienten, die von einem niedergelassenen Arzt betreut werden, weniger Notaufnahmen aufsuchen und kürzere Krankenhausaufenthalte haben. Auch die Patientenzufriedenheit ist hoch. Sie bieten den Patienten nicht nur eine qualitativ hochwertige Versorgung, sondern leisten auch einen großen Beitrag zur Patientenaufklärung, beteiligen sich an der Forschung und fungieren als Mentoren.
Die Zukunft des Gesundheitswesens ist unvorhersehbar. Im Moment steht fest, dass mehr Amerikaner einen besseren Zugang zur medizinischen Versorgung brauchen. Nurse Practitioners bieten eine umfassende, hochwertige Versorgung. Es sollte unser aller Bestreben sein, den Patienten den Zugang zu Gesundheitsdienstleistern zu sichern.