Dies ist Teil einer Serie, die die australische nationale Identität untersucht, insbesondere im Zusammenhang mit der laufenden Debatte über den Australia Day.
Es ist erwähnenswert, dass der Australia Day an das Abladen einer Ladung von Ausgestoßenen aus Großbritannien an den Küsten des australischen Kontinents erinnert. Es handelte sich nicht um einen Akt der Flucht vor religiöser Unterdrückung wie im Falle Amerikas oder um die Gründung einer neuen politischen Ordnung wie in Frankreich.
Das britische Australien war das Ergebnis einer imperialen Entscheidung. Das bedeutete, dass die engen Verbindungen zu Großbritannien und der britischen Monarchie bis weit ins 20. Jahrhundert hinein anhielten. Es gab gelegentlich Republikaner, die für ein so genanntes unabhängiges Australien eintraten, vor allem im 19. Jahrhundert, aber die Begeisterung für das britische Empire nahm in der ersten Hälfte des 20. Man war stolz darauf, dass die Australier „britischer“ waren als die Einwohner Londons. Das stimmte wahrscheinlich, denn London zog Menschen aus dem ganzen Empire an und war in einer Weise kosmopolitisch, wie es Australien nicht war.
Die frühen Siedler waren auf eine sehr australische Weise britisch. Das Australische war in ihrem Britischen eingebettet; die beiden standen nicht im Widerspruch zueinander. Indem sie den Australia Day feierten, feierten sie sich selbst und ihre besondere australische Art. Solche Feiern konnten nicht als Ausdruck des Wunsches gedeutet werden, die Monarchie oder das Empire loszuwerden.
Die „kulturelle Schüchternheit“ mag für Barry Humphries und andere Literaten, die Melbourner Privatschulen besuchten, von Bedeutung sein, aber wie Len Hume dargelegt hat, verfügten die gewöhnlichen Australier in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts über eine lebendige Populärkultur, zu der auch große Comicfiguren wie Roy Rene und Lennie Lower gehörten.
Darüber hinaus fühlten sich die Australier sehr solidarisch mit ihren britischen Cousins. Man beachte das folgende Zitat:
Australier wissen, dass unsere Zukunft mit Großbritannien verbunden ist, nicht nur durch Rassen- und Verwandtschaftsbande, sondern aus harten, praktischen Gründen.
Nein, der Sprecher war nicht Robert Menzies, sondern Ben Chifley im Jahr 1948.
Bezeugen Sie sich von der großen Beliebtheit, mit der die neue Monarchin, Königin Elizabeth, bei ihrem Besuch in Australien 1954 empfangen wurde.
Im Jahr 1950 nahm Großbritannien noch 38,7 % der australischen Exporte ab, die bis 1960 auf 26 % sanken. Noch in den 1950er Jahren war eine starke Verbindung zwischen Australien und Großbritannien sehr sinnvoll.
Zu dieser Zeit war jedoch klar geworden, dass das britische Empire nicht mehr existierte und dass die Zeit Großbritanniens als bedeutende Weltmacht zu Ende gegangen war. Die alten Beziehungen zwischen Australien und Großbritannien änderten sich, und Australien wandte sich politisch mehr den USA und handelspolitisch Asien zu.
Vor dem Zweiten Weltkrieg gab es keinen Grund zu der Annahme, dass es 25 Jahre später kein britisches Empire mehr geben würde und dass Großbritannien versuchen würde, sich „Europa anzuschließen“.
Ich denke, man kann argumentieren, dass es ein Schock war und dass die Geschichte Großbritanniens in den letzten 50 Jahren zumindest teilweise als ein Versuch verstanden werden kann, mit dem Verlust der „Größe“ umzugehen. Das Brexit-Votum im vergangenen Jahr zeigt, dass die Briten mit ihrem neuen Platz in der Welt noch nicht zurechtgekommen sind.
Der Schock über den Niedergang des britischen Empire in der Nachkriegszeit war auch für Australien groß. Vom Empire losgelöst, musste es sich neu formieren und umgestalten. Sicherlich hatte es weiterhin ein politisches, soziales und kulturelles Erbe, das sich von Großbritannien ableitete, aber es entfernte sich und formte zunehmend seine eigene, separate Identität.
Die Handelsbeziehungen nahmen ab, und es kamen zahlreiche Einwanderer aus vielen Teilen der Welt, die das Land umgestalteten. Die Verbundenheit mit Großbritannien, die für Chifley 1948 so offensichtlich war, würde einen jungen Australier im Jahr 2017 nur noch verwirren.
Ebenso wie Großbritannien war ein Großteil der Geschichte Australiens in den letzten 50 Jahren ein Versuch, mit dem Ende des Empire zurechtzukommen. Viele Lösungen wurden vorgeschlagen und ausprobiert, vom neuen Nationalismus der Whitlam-Jahre über den Multikulturalismus bis hin zu der Idee, dass Australien ein Teil Asiens ist. Oder sogar eine Mischung aus allen dreien. Und dann ist da natürlich noch die ständige Frage nach dem Platz der australischen Ureinwohner.
Australien hat seinen Platz in einer post-imperialen Welt noch immer nicht gefunden. Es weiß, dass es keine zweite USA sein kann; Australien verfügt nicht über die Ressourcen, um 300 Millionen Menschen zu versorgen. Es weiß, dass die Beziehungen zu Großbritannien mit der Zeit nur schwächer werden. Es scheint immer noch viel Unruhe darüber zu herrschen, wo wir hingehören, wo doch ein klarer, nüchterner und realistischer Umgang mit der Vergangenheit und der Gegenwart vonnöten ist.
Der Australia Day feiert die Ursprünge des britischen Australiens und kann in gewisser Weise als eine imperiale Schöpfung verstanden werden. In jüngerer Zeit ist er zu einem Fest der australischen Volkskultur geworden, das durch Grillfeste und das Tragen von Kleidung mit der australischen Flagge gekennzeichnet ist. Ist dies ein Zeichen dafür, dass der Tag seine Bedeutung verloren hat?
Vielleicht ist eines der attraktivsten Elemente der australischen Geschichte seit 1788 die Tatsache, dass so viele seiner Bewohner, zumindest in der Anfangszeit, Ausgestoßene der britischen Gesellschaft waren, die ihren Weg in einer fremden Welt machen mussten, die sie gezwungen waren, ihr Zuhause zu nennen.
Vielleicht hat sich deshalb in Australien eine lebendige Populärkultur entwickelt, von den Buschballaden bis zu The Bulletin und darüber hinaus. Es spricht viel dafür, die australische Alltäglichkeit zu feiern, die sicherlich über seine imperialen Wurzeln hinausgeht.
Hier können Sie sich über die anderen Teile der Serie informieren.