Filz ist eine Art von Gewebe, das durch Komprimieren von Textilfasern und Erhitzen oder Befeuchten hergestellt wird, so dass sie sich zusammenfügen. Filz wird in der Regel aus Tierhaaren oder synthetischen Fasern hergestellt, aber wegen der natürlich weichen, faserigen Konsistenz von Asbest wurde das feuerfeste Mineral auch zu Filz für Bau- und Produktionszwecke verarbeitet, bis die Öffentlichkeit von seiner Giftigkeit erfuhr.

Der Asbestgehalt dieser Produkte lag in der Vergangenheit bei 85 Prozent, wobei fast alle Hersteller die gängige Chrysotilform verwendeten, die auch als „Weißasbest“ bekannt ist. Da Asbestfilz brüchig ist und bei der Arbeit oder bei Erschütterungen leicht giftige Staubpartikel in die Luft freisetzt, stellt er ein erhebliches Expositionsrisiko dar.

Asbest-Fußbodenfilz ist eines der wenigen Asbestprodukte, die in den USA vollständig verboten sind, und die Vorschriften verlangen jetzt, dass andere Produkte weniger als ein Prozent Asbest enthalten. In den Böden und Dächern von Millionen amerikanischer Gebäude, die zwischen 1900 und 1980 gebaut wurden, ist jedoch noch alter Asbestfilz vorhanden.

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Geschichte

Im frühen 20. Jahrhundert entwickelten sich in den USA moderne Baupraktiken, bei denen zunehmend Asbest verwendet wurde. Das so genannte „Wundermineral“ hatte sich den Ruf erworben, die Festigkeit und Hitzebeständigkeit von allem, was ihm beigemischt wurde, zu erhöhen, und es war in den nordamerikanischen Minen reichlich vorhanden.

Einer der Pioniere der Asbestindustrie, H.W. Johns, hatte Ende des 18. Jahrhunderts mit der Herstellung asbesthaltiger Dachschindeln ein Vermögen gemacht, und Anfang des 20. Jahrhunderts begannen die Dachdecker, Asbest auch als Unterlage für die Schindeln zu verwenden.

Um diese Zeit setzte sich auch eine neue Bauweise durch, die so genannte Aufbaudachdeckung, bei der mehrere mit Teer oder Asphalt bedeckte Gewebelagen übereinander gelegt wurden. Asbestfilz wurde zum wichtigsten Material für viele Flachdachgebäude.

Auch die Materialien für Fußböden änderten sich im Laufe des 20. Linoleum, Asphalt und Vinylfliesen boten preiswerte und dauerhafte Bodenbeläge, und für alle waren Asbestfilzprodukte als Trägermaterial erhältlich.

Der Aufstieg der Büroangestellten brachte den Aufstieg der modernen Papierindustrie mit sich, die eine weitere Anwendung für Asbestfilz fand. Nachdem die Bäume zu Zellstoff verarbeitet wurden, muss der Zellstoff getrocknet werden, bevor er zu Papier verarbeitet werden kann. Das Auslegen des Zellstoffs auf Asbestfilzblättern ermöglichte es, ihn bei hoher Temperatur zu trocknen und so die Produktionsgeschwindigkeit zu erhöhen.

In den 1980er Jahren konnten die Unternehmen jedoch den Zusammenhang zwischen Asbestexposition und tödlichen Krankheiten wie Asbestose und Mesotheliom nicht mehr vertuschen. Wie bei den meisten Asbestprodukten wurde die Verwendung von Asbestfilz in den Vereinigten Staaten weitgehend eingestellt, obwohl er nach wie vor eine Gefahr für Arbeitnehmer und Hausbesitzer darstellt, die alte Fußböden und Dächer renovieren.

Gefahren

Asbestfilz ist brüchig, Das macht ihn zu einem besonders gefährlichen Produkt, unabhängig von seinem Asbestanteil. Asbestbedingte Krankheiten werden durch mikroskopisch kleine Asbestfasern verursacht, die sich im Körper ansammeln, nachdem sie eingeatmet oder verschluckt wurden. Die Mineralfasern sind geruchs- und geschmacksneutral, und es dauert in der Regel 20-50 Jahre, bis sich nach der Exposition Symptome entwickeln.

In den vergangenen Jahrzehnten trugen Asbestfilzprodukte wesentlich zu der berufsbedingten Exposition bei, die heute jedes Jahr zu Tausenden von asbestbedingten Todesfällen unter Arbeitern im Ruhestand führt.

Der meiste Asbestfilz in Wohnungen und Unternehmen ist heute unter Bodenplatten und Dachschindeln eingekapselt. In vielen Fällen ist es am sichersten, sie so zu belassen, damit die Asbestfasern eingeschlossen bleiben. Wenn Dächer oder Fußböden, die vor 1980 verlegt wurden, repariert oder ersetzt werden müssen, sollte eine Probe der Unterlage auf Asbest untersucht werden, bevor die Arbeiten beginnen. Wenden Sie sich an einen geschulten Asbestsanierer, bevor Sie Arbeiten durchführen, bei denen ein Asbestfilzprodukt beschädigt werden könnte.

Rechtsstreitigkeiten

Seit den 1980er Jahren haben Tausende von Bauarbeitern und Hausbesitzern gegen Hersteller von Asbestprodukten geklagt, nachdem bei ihnen Krankheiten wie Mesotheliom und Lungenkrebs diagnostiziert worden waren, was viele Unternehmen in den Konkurs trieb.

In den 1990er Jahren erkrankte beispielsweise der Bodenbelagsunternehmer Robert Ehret an einem Mesotheliom, nachdem er zwei Jahrzehnte lang Asbestfilz mit Bodenfliesen und -platten verlegt hatte. Er reichte Klage gegen mehrere Hersteller ein, darunter Congoleum, das von den 1950er bis in die 1980er Jahre asbesthaltige Bodenbeläge hergestellt hatte. Das Mesotheliom nahm Erhet das Leben, bevor er vor Gericht gehen konnte, aber seine Frau erhielt eine Entschädigung von mehr als 3 Millionen Dollar.

Ein weiterer großer Hersteller von Asbestprodukten, Armstrong World Industries, wurde im Jahr 2000 durch die Menge der gegen ihn eingereichten Klagen in den Konkurs getrieben. Im Rahmen seiner Reorganisation gründete er 2006 den Armstrong World Industries Asbestos Trust, um gegenwärtige und künftige Antragsteller zu entschädigen. Laut dem Jahresbericht 2014 des Trusts wurden in diesem Jahr Ansprüche in Höhe von fast 100 Mio. USD gezahlt, und der Gesamtwert des Trusts belief sich auf etwa 1,8 Mrd. USD.