In einem Closed Shop müssen potenzielle Mitarbeiter bereits Gewerkschaftsmitglieder sein, bevor sie eingestellt werden können. Das Taft-Hartley-Gesetz verbietet den „closed shop“ – er ist ein illegaler Verhandlungsgegenstand, den die Gewerkschaften nicht an den Verhandlungstisch bringen dürfen.

In einem „union shop“ müssen neue Mitarbeiter innerhalb von dreißig Tagen der Gewerkschaft beitreten oder entlassen werden. Das NLRA ist in Bezug auf den „union shop“ zweideutig, da ein Abschnitt den „union shop“ anscheinend zulässt, während ein anderer ihn zu verbieten scheint. Arbeitsverträge enthalten häufig Gewerkschaftsklauseln, aber sowohl die Gewerkschaften als auch die Arbeitgeber verhalten sich in der Regel so, als ob der Vertrag einen Leiharbeitsbetrieb vorschreibt, was legal ist.

Die Beschäftigten in einem Leiharbeitsbetrieb sind nicht verpflichtet, der Gewerkschaft beizutreten, aber sie müssen Aufnahmegebühren und Beiträge an die Gewerkschaft zahlen, und sie können entlassen werden, wenn sie sich weigern. Die Gewerkschaft ist die Verhandlungsinstanz für alle Beschäftigten in einem Leiharbeitsbetrieb, unabhängig davon, ob sie der Gewerkschaft beitreten oder nicht, obwohl die Gewerkschaften Nichtmitglieder nicht für Verstöße gegen die Gewerkschaftsregeln bestrafen dürfen, z. B. für das Überschreiten einer Streikpostenkette und die Rückkehr zur Arbeit während eines Streiks.

Einundzwanzig Bundesstaaten haben Right-to-Work-Gesetze, die es den Gewerkschaften untersagen, von Nichtmitgliedern die Zahlung von Beiträgen zu verlangen; das Bundesrecht verbietet solche Gesetze in den Bundesstaaten nicht. Ein Gewerkschaftsbetrieb in einem Staat, in dem das Recht auf Arbeit gilt, wird als „Open Shop“ bezeichnet.