Ungeachtet dessen, dass er sich in einem Loch ohne Internet versteckt hat, hat Derek Carr die letzten zwei Jahre damit verbracht, zu hören, dass die Raiders versuchen, ihn zu verkaufen. Die ganze Zeit über haben GM Mike Mayock und Head Coach Jon Gruden Fragen über Carrs Zukunft im Team meist umgangen und den Medien nur leise Zusicherungen über Carrs langfristigen Status im Team gegeben.

Im Februar dieses Jahres sprach Mayock darüber, wie sehr das Team Carrs Vertrag mochte und welche Flexibilität er ihnen gab, weil ihr Starting Quarterback kein garantiertes Geld für die Zukunft hatte. Was er damit sagen wollte, ist, dass die Raiders Carr mit minimalen Konsequenzen für die Gehaltsobergrenze entlassen oder handeln konnten (und können).

Jetzt, fast ein Jahr nach Mayocks Äußerungen über Carrs Vertrag, stellt niemand mehr die Frage, wie Carr in die Zukunft des Teams passt – und deshalb ist es für die Raiders nicht unbedingt von Vorteil, einen handelsfreundlichen Vertrag mit ihrem Starting Quarterback zu haben. Carr spielt so gut wie kein anderer Quarterback in der Liga und das bedeutet, dass die Raiders einen neuen Grund haben, sich über seinen Vertrag zu freuen: 21,5 Millionen Dollar pro Jahr (ungefähr) über die nächsten drei Jahre sehen plötzlich wie ein riesiges Schnäppchen aus. Derzeit gibt es in der NFL 14 Quarterbacks, die pro Jahr mehr verdienen als Carr.

Es mag für Carr in Ordnung sein, nicht zu den bestbezahlten Quarterbacks in der NFL zu gehören, aber wird er ohne die finanziellen Garantien in seinem Vertrag zurechtkommen?

Wird Carr damit zufrieden sein, dass die Raiders nur einen kleinen Teil des finanziellen Risikos tragen, falls er eine schwere Verletzung erleiden sollte?

Was die Organisation betrifft, sollten die Raiders eigentlich bereit sein, eine finanzielle Verpflichtung gegenüber Carr einzugehen und einen Teil seiner künftigen Einkünfte in Bonusgelder umzuwandeln (die nicht auf die Gehaltsobergrenze angerechnet würden). Dies würde Carrs Zukunft im Team garantieren und gleichzeitig höchstwahrscheinlich seine unmittelbare Gehaltsobergrenze senken – so wie es die Chiefs mit Patrick Mahomes tun konnten, dessen Gehaltsobergrenze in diesem Jahr bei 5,3 Millionen Dollar liegt.

Sollte sich Carr entscheiden, auf einen neuen Vertrag zu drängen, sollte der erste Verhandlungspunkt Mayocks Worte von vor einem Jahr sein. Jeder weiß, dass Carrs Vertrag das Team stark begünstigt (wie bereits erwähnt, vor allem im Hinblick auf seine freundliche Handelsstruktur) und wenn er der Franchise-Quarterback des Teams ist, würden beide Seiten von einer Vertragsverlängerung profitieren. Die Raiders brauchen die Flexibilität des toten Geldes nicht, um Carr zu entlassen oder zu traden, aber sie brauchen möglicherweise den Spielraum für die Gehaltsobergrenze im nächsten Jahr, da erwartet wird, dass die Liga die gesamte Gehaltsobergrenze für jedes Team reduziert.

Welche Richtung das Team auch immer mit Carrs Vertrag einschlägt, das Druckmittel gehört technisch nicht mehr zum Team. Ja, sie haben ihn für zwei weitere Jahre unter Vertrag, aber die Option, sich von Carr zu trennen, gibt es eigentlich nicht mehr. Wenn sich die beiden Seiten auf eine Vertragsverhandlung einlassen und Carr irgendwie Spiele verpassen würde, wer würde dann den größeren Schaden nehmen?

Zum jetzigen Zeitpunkt definitiv das Team.

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