Ich war ein sehr lebhafter Teenager, sogar ein bisschen frech, immer bereit, einen Witz zu machen und zu lachen. Wie man dort, wo ich herkomme, sagt, hatte ich … „immer etwas vor“. Als ich mein Augenlicht verlor, weinte ich, aber nur für kurze Zeit. Danach legte ich jede Form von Selbstmitleid beiseite und beschloss, das Leben positiv und optimistisch zu sehen und Wege zu finden, es zu erkunden. Das hat meine musikalische Ausbildung in keiner Weise beeinträchtigt. Die Leute mögen es als mein Hauptproblem wahrnehmen, aber das war es nie und ist es auch nicht.
Ich würde nicht sagen, dass ich als Teenager ‚Angst‘ hatte. Aber ich war mit Sicherheit rastlos und immer neugierig auf alles, und ich war auch stur. Vielleicht gab es manchmal, als Teil des Familienlebens, den einen oder anderen Funken, ein paar Streitereien mit meinen Eltern oder meinem Bruder, aber insgesamt waren wir eine geeinte und friedliche Familie. Es herrschte immer Liebe, gegenseitige Zuneigung milderte jede Art von Reibung, die auftauchen konnte.
Ich glaube, ich war ein ehrgeiziger Teenager und ein Träumer. Ich wollte immer meinen Lebensunterhalt mit meiner Musik verdienen. Das war ein ständiger Ehrgeiz, seit ich in der Sekundarschule war und auch später während meiner Universitätsjahre. Es ist mir gelungen, wenn auch viele Jahre später, mit 35 Jahren, nachdem viele Hürden und viele „Neins“ meine Wunschträume auf eine harte Probe gestellt hatten.
Meinen Eltern verdanke ich unheimlich viel. Mein Vater Sandro und meine Mutter Edi haben meinen Charakter geformt und mir eine Erziehung zuteil werden lassen, die für mein ganzes Leben von unschätzbarem Wert war. Unter den vielen Lehren, die ich erhalten habe, möchte ich die Entschlossenheit erwähnen, nicht aufzugeben. Das haben meine Eltern während der Schwangerschaft meiner Mutter gezeigt, als die Ärzte ihr zu einer Abtreibung rieten, weil das Kind mit schweren Krankheiten geboren werden würde. Sie ignorierte deren Rat und machte mit der Unterstützung meines Vaters weiter. Ohne ihren Mut und ihren Glauben wäre ich heute nicht hier, um diese Geschichte zu erzählen.
Es ist legitim und wunderbar, träumen zu können, aber als Erwachsener darf man nie den Bezug zur Realität verlieren
Mein Vater und ich waren uns vom Charakter her sehr ähnlich. Wir waren beide sehr streitlustig und wir haben uns im Laufe der Zeit gestritten. Obwohl es in der Familie nie Einwände gegen meine Leidenschaft für die Musik gab, glaubte mein Vater nicht, dass ich Erfolg haben und mich nur auf meine Stimme verlassen könnte. Er sagte immer, wenn es dir Spaß macht, dann singe, aber du musst erst eine Ausbildung machen! Er versuchte auch, meinen jugendlichen Eifer (und manchmal meinen Leichtsinn) mit seiner väterlichen Liebe und seiner typischen elterlichen Besorgnis zu zügeln, die ich erst später verstand, als ich selbst Vater wurde.
Das erste Mal stand ich mit etwa acht Jahren auf der Bühne, während des Schuljahresabschlusskonzerts. Ich erinnere mich an eine kleine Holzbühne in der Aula der Schule, in der ich die ersten fünf Jahre meiner Schulzeit verbracht habe. Ich war ängstlich und aufgeregt und sang O sole mio. Das war der erste Beifall außerhalb des Familienkreises. Als ich 12 Jahre alt war, trug ich noch kurze Hosen, als mein Onkel darauf bestand, dass ich an einem Sommerwettbewerb des Caffè Margherita in Viareggio (einem toskanischen Badeort) teilnahm. Ich gewann, und das war mein erster Erfolg und das erste Mal, dass ich die Zuneigung des Publikums spürte. Viele Jahre später, auf der Bühne des Sanremo-Festivals, spürte ich die Begeisterung des Publikums und verstand, dass meine Karriere vielleicht endlich in Schwung kam.
Wenn ich den jugendlichen Andrea heute treffen würde, glaube ich, dass ich ihn insgesamt mögen würde. Vielleicht wäre der Unterschied zwischen uns die Ungestümheit, die ich im Laufe der Jahre zu zügeln gelernt habe. Und eine Prise Leichtsinn, die mich damals vor allem im Sport zu einigen Risiken verleitete und die ich mit der Entwicklung von Verantwortungsbewusstsein zu zügeln gelernt habe. Ich würde den jugendlichen Andrea um seine Jugend beneiden. Aber der junge Andrea würde vielleicht andere Freuden beneiden, die mit dem mittleren Alter kommen.
Als kleiner Junge war ich Agnostiker. Der junge Andrea würde wahrscheinlich nicht verstehen, dass ich heute an den Glauben und große Werte glaube, an die Notwendigkeit, jeden Tag fromm zu sein. Im Laufe der Jahre bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass man sich den Glauben nicht mühelos aneignen kann: Wie jede andere Disziplin erfordert er Engagement, Ausdauer und Opferbereitschaft. Sich für den Glauben zu engagieren, bedeutet, dass wir einfache, vielleicht sogar mühsam erscheinende Handlungen ausführen müssen. Wenn wir unseren Glauben verbessern wollen, müssen wir uns dem Gebet unterwerfen.
Von allen Auftritten, die ich gemacht habe, würde ich der jungen Andrea wahrscheinlich das Konzert im Central Park zeigen. Oder eine der Opern, die ich in der ganzen Welt interpretiert habe (das war immer mein Traum, ein Traum, den ich mit viel Enthusiasmus und wenig Hoffnung genährt hatte). Oder vielleicht mein Duett mit Luciano Pavarotti, mit José Carreras oder Placido Domingo. Etwas, das man als Jugendlicher nur schwer begreift, das aber mit dem Erwachsenwerden sehr deutlich wird, ist, dass Berühmtheit an sich kein Wert ist, und dass Ruhm sogar ein Hindernis sein kann, um wahre Menschlichkeit zu erlangen… Es ist legitim und wunderbar, träumen zu können, aber als Erwachsener darf man nie den Bezug zur Realität verlieren: wenn man nicht mit beiden Beinen fest auf dem Boden bleibt, läuft man Gefahr, den Weg zu verlieren.
Vorhin habe ich gesagt, dass der junge Andrea zu sagen pflegte, er sei Agnostiker, aber das war ein Trick, um das eigentliche Problem zu umgehen. Im Erwachsenenalter tauchten einige drängende existenzielle Fragen auf. Die Lektüre eines kleinen, wunderbaren Buches von Tolstoi, Ein Bekenntnis, dem später all seine anderen Meisterwerke folgten, half mir sehr auf dem Weg zum Glauben. Zu glauben, dass das Leben vom Zufall bestimmt wird, ist nicht nur unpassend, sondern auch unlogisch und nicht sehr vernünftig. Die grundlegende Überlegung, die es uns erlaubt, den richtigen Weg einzuschlagen, wenn wir an die erste fundamentale Kreuzung kommen, ist zu glauben oder nicht zu glauben… Für mich ist das eine Wahl und es gibt keine Alternative.
Wenn ich ein letztes Gespräch mit jemandem führen könnte, wäre es mein Vater – um ihm zu danken. Es würde genügen, ihn in meiner Nähe zu haben, sein Lächeln zu spüren. Alle anderen Worte wären übertrieben.
Ich versuche, mich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren, auf jeden Tag. Ich schaue nie zurück und möchte nicht wissen, was morgen auf meinem Programm steht. Was die Kritik angeht, so respektiere ich die Meinung der anderen – man kann es nicht allen recht machen! Künstler sind während ihrer Karriere positiver und negativer Kritik ausgesetzt, so ist das Leben. Ich habe Ihnen bereits gesagt, was ich über Ruhm denke, ich halte ihn nicht für einen Wert. Was die Prioritäten angeht, so stehen die Kinder immer an erster Stelle. Das war mir von dem Moment an klar, als ich Vater wurde. Wenn ich einen Moment in meinem Leben noch einmal erleben könnte, wäre es der Moment, in dem ich meinen Erstgeborenen zum ersten Mal in den Armen hielt.
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Bild: Mark Seliger/Decca Records