Forscher wissen bereits, dass bestimmte Arten von seltenen genetischen Störungen bei den Amischen häufiger vorkommen, und sie sind daran interessiert, Informationen über häufigere Krankheiten, einschließlich Krebs, zu finden. Die Forscher stellen jedoch fest, dass sie keine derartigen genetischen Marker für Krebs gefunden haben und sich stattdessen fragen, ob die Amischen genetische Unterschiede aufweisen, die sie vor Krebs schützen.
Die Amischen boten Dr. Judith Westman und ihrem Team eine seltene Gelegenheit.
Die Mitglieder der amischen Bevölkerung von Holmes County stammen alle von 100 ursprünglichen Siedlern ab, die vor etwa 200 Jahren in dieses Gebiet kamen. Da sie relativ zurückgezogen leben und innerhalb der Gemeinschaft heiraten, sind ihre Familienstammbäume stark miteinander verflochten.
Das ergibt einen interessanten Genpool.
Die Forscher wissen bereits, dass bestimmte Arten von seltenen genetischen Störungen bei den Amischen häufiger vorkommen, und sie sind daran interessiert, Informationen über häufigere Krankheiten, einschließlich Krebs, zu finden.
Westman, Direktorin für Humangenetik am Comprehensive Cancer Center der Ohio State University, rechnete fest damit, in den 92 von ihr untersuchten Familien einige genetische Verbindungen zu Krebs zu finden.
Aber in einer kürzlich in der Zeitschrift Cancer Causes & Control veröffentlichten Arbeit zeigen sie und ihre Forscherkollegen, dass sie keine derartigen Marker gefunden haben und sich stattdessen fragen, ob die Amischen genetische Unterschiede haben, die sie vor Krebs schützen.
Die Studie untersuchte die von 92 Familien in Holmes County gemeldete Krebshäufigkeit. Die Forscher stützten sich auf Berichte der Familien und auf eine staatliche Datenbank mit bekannten Krebsfällen. Anschließend verglichen sie die Inzidenz in dieser Population mit der Inzidenz unter allen weißen Ohioanern.
Die Raten basieren auf der durchschnittlichen Zahl der Menschen pro 100.000, die zwischen 1996 und 2003 jedes Jahr erkrankten.
Die Gesamtkrebsrate bei amischen Erwachsenen lag bei 390, verglichen mit 647 in der Gesamtbevölkerung.
Die niedrigen Raten des Tabakkonsums unter den Amischen erklärten einen Teil davon, aber nicht alles. Die Raten tabakbedingter Krebserkrankungen lagen bei den Amischen bei 82 und bei den anderen bei 222.
Aber auch die Raten von Krebserkrankungen, die nicht mit Rauchen oder anderem Tabakkonsum zusammenhängen, waren niedriger: 308 im Vergleich zu 425.
Westman hat keine Erklärung dafür, vermutet aber, dass eine Kombination von Faktoren eine Rolle spielen könnte.
Zum einen ist der Lebensstil der Amischen anders. Sie essen viele Lebensmittel, die sie selbst anbauen oder aufziehen, und konsumieren selten verarbeitete Lebensmittel. Sie neigen zu mehr körperlicher Aktivität, und obwohl sie manchmal übergewichtig sind, ist Fettleibigkeit selten, sagte sie.
Andy Yoder, ein Medizinstudent im zweiten Jahr an der Ohio State University, der in einem amischen Haus in Sugarcreek aufgewachsen ist, sagte, er frage sich, welche Rolle der Stress spiele.
„Sie haben alle ihre Familien und Freunde in der Nähe, was hilfreich ist.“
Ein weiterer untersuchenswerter Unterschied ist, dass Amische in ländlichen Gebieten leben und weniger Schadstoffen ausgesetzt sind als Menschen, die in Städten leben, so Yoder.
Dann gibt es noch die genetischen Geheimnisse, die zu einer geringeren Krebsinzidenz beitragen könnten. Das ist etwas, worüber Westman und andere gerne mehr wissen würden, aber „das ist ein statistischer genetischer Albtraum“
„Wissenschaftlich gesehen ist es viel einfacher, nach etwas zu suchen, das schon da ist“, sagte sie. „
Der Gesundheitsbeauftragte von Holmes County, Dr. D.J. McFadden, sagte, er begrüße Forschungen, die medizinische Informationen über die Amish zutage fördern und dazu beitragen könnten, Geheimnisse über Krankheiten zu lüften, die jeden betreffen.
„Wir sind ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, die Gesundheit der Nation zu verbessern, und wenn man einige Dinge in Gemeinschaften mit geringer Krebsinzidenz identifizieren kann, macht es Sinn, einige dieser Praktiken zu befolgen“, sagte er.
„Wir haben das, was wir die mediterrane Diät nennen; vielleicht wird man irgendwann einmal über den Lebensstil der Amischen oder der Täufer sprechen.“