Gefahr: Grenzmauer

Der Rio Grande ist eine Ikone des Westens und das Lebenselixier des amerikanischen Südwestens. Dieser ikonische Fluss ist durch Dämme und unhaltbare Umleitungen bereits vom Tod durch tausend Schnitte bedroht. Jetzt drängt die Trump-Administration auf den Bau einer Grenzmauer, die zu den kilometerlangen Deich- und Pollermauern hinzukommt, die den Fluss bereits abschnüren, Überschwemmungen und Erosion verstärken, den Fluss von seinem Überschwemmungsgebiet abtrennen und den Zugang für Menschen und Wildtiere blockieren. Die Gefahr ist nirgendwo akuter als am unteren Rio Grande, wo der Kongress Mittel für den Bau von mehr als 30 zusätzlichen Meilen Grenzmauern bewilligt hat und die Trump-Administration weiterhin auf Hunderte von Meilen zusätzlicher Mauer drängt. Das Ministerium für Innere Sicherheit wird Umweltgesetze außer Kraft setzen, um diese Grenzmauern zu bauen. Der Kongress muss alle weiteren Versuche, dieses invasive und schädliche Projekt voranzutreiben, blockieren und die Herrschaft des Umweltrechts im Grenzgebiet wiederherstellen.

Werden Sie aktiv: Sagen Sie Ihren Kongressabgeordneten, dass sie Grenzmauern entlang des Rio Grande ablehnen sollen, die kritische Lebensräume schädigen und den Zugang von Menschen und Wildtieren, die von diesem großen Fluss abhängen, behindern.

Über den Fluss

Ausgehend von den schneebedeckten Gipfeln der San Juan Mountains in Colorado bahnt sich der Rio Grande (oder Rio Bravo, wie er in Mexiko genannt wird) den drittlängsten Weg aller US-amerikanischen Flüsse. Der Fluss verbindet zwei Nationen und nährt Gemeinschaften und Kulturen von seinen kalten Quellbächen in Colorado bis zu seinem Warmwasserdelta am Golf von Mexiko – mit 270 Meilen im Wild and Scenic Rivers System. Er verfügt über drei Canyons, an die sich einige der produktivsten landwirtschaftlichen Flächen Nordamerikas und einige der am schnellsten wachsenden Städte unseres Landes anschließen. Dies hat dazu geführt, dass ein Großteil der natürlichen Wassermenge des Flusses umgeleitet und reduziert wurde. Der 1.200 Meilen lange Grenzabschnitt des Rio Grande ist ein wichtiger Bestandteil der Ökosysteme, die durch den Big Bend National Park, das Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge, das Santa Ana National Wildlife Refuge und wichtige staatliche Parks geschützt werden, sowie wichtige Naturschutzgebiete auf der mexikanischen Seite des Flusses. All dies steht in einem prekären Gleichgewicht zu den Flussläufen und der Bewirtschaftung des Flusses durch die USA und Mexiko und ist durch Missmanagement und Grenzmauern bedroht.

Der untere Rio Grande und seine Nebenflüsse sind die Grundlage für eine florierende Landwirtschaft, die den Großteil der texanischen Pampelmusen, Orangen, Mandarinen und Zitronen liefert. Der andere wichtige Wirtschaftsfaktor in der Region ist der Ökotourismus, der weitgehend von dem einzigartigen Flussökosystem abhängt, das eine erstaunliche Vielfalt an Wildtieren beherbergt, darunter 500 Vogelarten, 300 Schmetterlingsarten, die texanische Landschildkröte, der Wanderfalke, der Javelina, der Jaguarondi und der vom Aussterben bedrohte Ozelot. Das Lower Rio Grande Valley und die Santa Ana National Wildlife Refuges schützen das Herz dieses Wildtierkorridors entlang der Ufer des Rio Grande. Zusammen ziehen die Schutzgebiete 165.000 Menschen an, bringen jährlich 463 Millionen Dollar ein und bieten die letzten fünf Prozent intakten Lebensraums im unteren Rio Grande-Tal.

Die Bedrohung

Die Trump-Regierung hat den Bau von Hunderten von Meilen neuer Grenzmauern entlang des Rio Grande vorgeschlagen. Die ersten 30 oder mehr Meilen dieser neuen Phase des Mauerbaus im Überschwemmungsgebiet des unteren Rio Grande wurden kürzlich vom Kongress finanziert. Bei einem Großteil dieser neuen Bauwerke handelt es sich um „Deichgrenzmauern“, bei denen die dem Fluss zugewandte Seite der bestehenden Erddeiche weggeschnitten und eine vertikale Betonplatte eingefügt wird, die den Rio Grande von seinem Überschwemmungsgebiet abschneiden und den Zugang zu dieser lebenswichtigen Ressource für Menschen und Wildtiere versperren wird. Grundstückseigentümer auf beiden Seiten des Flusses könnten in der Nutzung ihrer Grundstücke beeinträchtigt werden. Die Mauern würden die Bewegung von Land- und Wasserlebewesen behindern, Lebensräume zerstückeln, die für gefährdete Ozelots und Jaguarondi wichtig sind, und die Verbreitung von Arten und die Ausbreitung von Samen stören. Pollerwände, die aus 18 Fuß hohen Stahlpfosten mit einem Abstand von 4 Zoll bestehen, werden auch in Gebieten errichtet, die keine Deiche haben. Diese Mauern werden immer wieder in das Überschwemmungsgebiet des Rio Grande eindringen und die Gemeinden und Lebensräume auf beiden Seiten des Flusses der Gefahr von Überschwemmungen aussetzen und gegen den Vertrag verstoßen, der den Rio Grande als internationale Grenze festlegt. Neue Mauern würden den Fluss zu einem Ort der Trennung machen und nicht zu einem Ort der Möglichkeiten und der Verbindung. Ironischerweise könnte all dies in einem Jahr in Gang gesetzt werden, in dem wir den 50. Jahrestag des Wild and Scenic Rivers Act feiern.

Leider bieten die derzeitigen Bundesumweltgesetze nur wenig Schutz. Nach einem Bundesgesetz aus dem Jahr 2005 ist der Minister für Innere Sicherheit befugt, auf alle Bundesgesetze zu verzichten, die eine Umweltprüfung und den Schutz der Umwelt vorschreiben und dem Bau der Grenzmauer im Wege stehen könnten, darunter der National Environmental Policy Act, der Clean Water Act und der Endangered Species Act. Für den Bau der Grenzmauer in Kalifornien und New Mexico wurden bereits drei Ausnahmegenehmigungen für den Umweltschutz erteilt. Sollten die Pläne für den Bau der Mauer am unteren Rio Grande umgesetzt werden, ist eine weitere Ausnahmegenehmigung wahrscheinlich. Folglich kann die Bundesregierung die Zerstörung von Feuchtgebieten, die Ablagerung von Wasserläufen und die Schädigung gefährdeter Arten, die ansonsten geschützt wären, zulassen.

Was getan werden muss

In den kommenden Jahren wird Präsident Trump den Kongress wahrscheinlich dazu drängen, den Bau weiterer Grenzmauern zu finanzieren. Trump hat die derzeitigen Mittel in Höhe von 1,57 Milliarden Dollar als „Anzahlung“ auf mögliche 25 Milliarden Dollar über einen Zeitraum von zehn Jahren bezeichnet.

Auch wenn das Santa Ana National Wildlife Refuge vorerst verschont geblieben ist, wird der Bau von mehr als 30 Meilen neuer Deich- und Poller-Grenzmauern in einigen der letzten verbliebenen Lebensräume entlang des Lower Rio Grande Korridors unabsehbaren Schaden anrichten. Die Trump-Administration drängt bereits auf die Finanzierung von Hunderten von Kilometern zusätzlicher Grenzmauern, und angesichts der Attraktivität von Bundesland für den Bau von Mauern (es ist kein Landerwerb erforderlich) ist es sehr wahrscheinlich, dass im Falle der Bewilligung weiterer Mittel weitere Grenzmauern in nationalen Wildschutzgebieten und anderen Schutzgebieten entlang des Flusses errichtet werden. Die genehmigten Mauern sind eindeutig nur der erste Schritt in den Plänen der Trump-Administration für eine Grenzmauer entlang des 1.200 Meilen langen Grenzabschnitts des Rio Grande, möglicherweise einschließlich der ikonischen Big Bend-Region.

Der Kongress muss sich weigern, einen weiteren Penny für dieses schädliche und verschwenderische Projekt bereitzustellen, um so zu verhindern, dass das Wenige, was vom Lebensraum am unteren Rio Grande übrig geblieben ist, weiter Schaden nimmt. Die amerikanische Öffentlichkeit muss den Kongress auffordern, Grenzmauern entlang des Rio Grande abzulehnen, die kritische Lebensräume schädigen und den Zugang von Menschen und Wildtieren, die von diesem großartigen Fluss abhängen, behindern würden.