Ich bin zwei Zentimeter größer als meine Zwillingsschwester. Wie kommt es, dass

eineiige Zwillinge manchmal unterschiedliche Körpergrößen, Ringgrößen und Schuhgrößen haben?

Fragte Susan Davniero aus Lindenhurst.

Eineiige Zwillinge (wie die „Sister, Sister“-Stars Tia und Tamera Mowry aus dem Fernsehen)

entstehen, wenn sich ein Ei, das bereits von einem Spermium befruchtet wurde, in zwei Hälften teilt. Jede Hälfte

enthält die gleiche Genausstattung wie der ursprüngliche Embryo. Und so wird jedes Baby

mit derselben DNA geboren. Eineiige Zwillinge sind gleichgeschlechtlich, haben die gleiche Blutgruppe

und sehen oft fast genau gleich aus. Obwohl eineiige Zwillinge eine doppelte

DNA haben, wachsen sie nicht als Kohlenstoffkopien auf.

Etwa 23 Prozent der eineiigen Zwillinge sind „Spiegelzwillinge“, Nachkommen einer

befruchteten Eizelle, die sich einige Tage zu spät teilt, nachdem sie bereits

„rechte“ und „linke“ Seiten entwickelt hat. Bei Spiegelzwillingen sind Muttermale, Haarmuster und andere

Merkmale vertauscht (manchmal auch die Lage der inneren Organe).

Gleichgeschlechtliche Zwillinge, von denen man annimmt, dass sie eineiig sind, können in Wirklichkeit halb-identisch sein (eine

Eizelle wurde in zwei Teile geteilt und dann von verschiedenen Spermien befruchtet). Oder sie können

geschlechtlich sein (zwei verschiedene Eizellen, zwei verschiedene Spermien). Mary-Kate und Ashley, die

wirkenden Olsen-Zwillinge, sehen sich sehr ähnlich, sind aber eigentlich zweieiige Zwillinge –

sie haben nicht mehr DNA gemeinsam als zwei Schwestern. Der einzige Weg, um sicher zu wissen, ob

zwei Babys eineiig sind, ist ein DNA-Test.

Selbst bei echten Eineiigen kann die DNA eines Zwillings zufällig mutiert sein. Ein

Beispiel: Ein Zwilling eines Paares wurde mit einer Gaumenspalte geboren (ein Riss in der oberen

Lippe und im Mund). Beim Vergleich der DNA der Zwillinge entdeckten die Forscher eine Abweichung in

einem winzigen Stückchen DNA unter Milliarden von Stückchen in einer Zelle.

Wenn ein eineiiger Zwilling Typ-1-Diabetes entwickelt, liegt die Chance des anderen,

die Krankheit zu entwickeln, bei nur 50 Prozent. Der Grund dafür kann in einem mutierten

Gen liegen, vielleicht aber auch in der Umwelt.

Die erste Umwelt ist der Mutterleib. Eineiige Zwillinge teilen sich oft eine

Plazenta, über die sie Nährstoffe aus dem Blut der Mutter erhalten. Aber bei

etwa 10 Prozent der Zwillinge mit nur einer Plazenta erhält einer mehr Nährstoffe als der

andere. Bei einem Drittel der eineiigen Zwillinge hat jeder Zwilling eine eigene Plazenta, eine weitere

Möglichkeit für ungleiche Ernährung. Ein Zwilling kann eine ungünstige Position

in der Gebärmutter einnehmen, mit weniger Platz zum Wachsen.

Andere Variablen: Einer der Zwillinge kann bei der Geburt verletzt sein oder zu wenig Sauerstoff erhalten haben.

Einige Zwillinge werden getrennt und von sehr unterschiedlichen Familien adoptiert. Zwillinge

, die zusammen aufwachsen, können unterschiedliche Freunde, Möglichkeiten und Erfahrungen haben.

Die Genetik ist für einen Großteil der Entwicklung von Zwillingen verantwortlich, kann aber nicht

alles erklären.

Zum Beispiel entwickeln eineiige Zwillinge ähnliche, aber unterschiedliche Augenmuster und

Fingerabdrücke während ihrer Monate im Mutterleib. (Neben den Genen werden die Fingerabdrücke

durch Faktoren wie Ernährung und Blutdruck beeinflusst. Höherer Blutdruck

lässt die Fingerballen anschwellen und beeinflusst die Formung der Fingerabdrücke.)

Wenn Zwillinge aufwachsen, ist es laut Wissenschaftlern nicht ungewöhnlich, dass einer von ihnen

ganze fünf Zentimeter größer ist, eine andere Schuhgröße trägt, einen anderen IQ hat,

dicker oder schlanker ist. (Studien über eineiige Zwillinge zeigen, dass das Gewicht zu 70

Prozent von den Genen und zu 30 Prozent von Umweltfaktoren wie Ernährung und Bewegung bestimmt wird.)

Senden Sie Fragen an How Come? Discovery Section, Newsday, 235 Pinelawn Rd.,

Melville, NY 11747-4250, oder per E-Mail an [email protected]. Wenn die Frage hier

beantwortet wird, erhalten Sie „How Come? Planet Earth“ von Kathy Wollard und

Debra Solomon (Workman Publishing).