Diskussion

Petrolatum (CnH2n+2) ist ein Gemisch aus halbfesten Kohlenwasserstoffen. Es gibt vier Hauptarten von Petrolatum: natürliches, künstliches, Gatsch und synthetisches. Natürliches Petrolatum wird durch die Reinigung von Erdöl gewonnen, um Gerüche zu entfernen und die Farbe zu verändern. Weißes und gelbes Petrolatum sind beide natürliche Petrolate. Bei weißem Petrolatum ist der Reinigungsprozess weiter fortgeschritten als bei gelbem Petrolatum, so dass die gelbe Farbe praktisch vollständig entfernt wird. Künstliche Vaseline ist eine Mischung aus natürlichen Kohlenwasserstoffwachsen und raffinierten Paraffinölen. Gatsch-Petrolatum wird aus der Mischung von Nebenprodukten der Erdöldestillation mit Paraffinöl gewonnen. Synthetisches Petrolatum schließlich wird aus synthetischen Kohlenwasserstoffen hergestellt, die durch Hydrierung mit Kohlenmonoxid gewonnen werden.

Bei den in Petrolatum enthaltenen Allergenen handelt es sich höchstwahrscheinlich um polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe. Dabei handelt es sich um Verunreinigungen, deren Mengen je nach Herkunft des Erdöls und den durchgeführten Reinigungsverfahren variieren. Daher gibt es oft deutliche Unterschiede in der Allergenität zwischen den Petrolatum-Marken der verschiedenen Hersteller. Aufgrund des erweiterten Reinigungsverfahrens enthält weiße Vaseline weniger sensibilisierende Verunreinigungen als gelbe Vaseline. Weiße Petrolatum ist heute die am häufigsten verwendete Petrolatum.

Zu den bisherigen Berichten über Sensibilisierungsreaktionen auf Petrolatum gehören ein Fall von sofortiger und lang anhaltender Urtikaria und Dermatitis aufgrund von Petrolatum, ein Fall von chronischer Dermatitis und Hyperpigmentierung, die durch gelbe und weiße Petrolatum verursacht wurden, sowie mehrere Fälle von allergischer Kontaktdermatitis, die durch gelbe und weiße Petrolatum verursacht wurden. Bei allgemeinen Pflastertests reagierten die Patienten in diesen Fällen auf zahlreiche Allergene, die in der Vaseline verteilt waren. Die Petrolatum-Allergien wurden dann durch spezifische Pflastertests bestätigt. In einem Fallbericht reagierte der Patient auf eine Charge, aber nicht auf eine andere Charge derselben Petrolatum-Marke; die Autoren schlossen daraus, dass die Menge der sensibilisierenden Verunreinigungen nicht nur von Marke zu Marke, sondern auch von Charge zu Charge derselben Petrolatum-Marke variieren kann.

In einer bestimmten Studie, an der drei Patienten mit Beingeschwüren teilnahmen, entdeckten Dooms-Goossens und Degreef, dass die Patienten auf Petrolatums auf ihren Beingeschwüren reagierten, obwohl sie negative Patch-Test-Reaktionen auf dieselben Petrolatums auf intakter Haut hatten. Die Autoren schlossen daraus, dass eine Petrolatum, auch wenn sie auf gesunder Haut keine Reaktion hervorruft, auf geschädigter Haut eine ekzematöse Reaktion hervorrufen kann.

Wie die Patienten mit Ulcus cruris in der oben genannten Studie reagierte unser Patient nur auf geschädigter Haut positiv auf Petrolatum. Er hatte negative Pflastertestergebnisse für die gesamte Batterie von Allergenen, die auf die gesunde Haut des Rückens aufgetragen wurden, einschließlich der vielen Allergene, die in weißer Vaseline verteilt sind. Nur der Patch-Test mit weißer Vaseline auf zerkratzter Haut ergab eine positive verzögerte Überempfindlichkeitsreaktion.