Professioneller Footballspieler
Vom Blocking Back zum Heisman
Zur NFL
Eine verjüngte Karriere
Quellen
Marcus Allen wurde am 26. März 1960 als Sohn von Harold und Gwen Allen in San Diego, CA, geboren. Als Kind interessierte er sich für viele verschiedene Aktivitäten, wie z.B. das Singen im Kirchenchor, aber seine wahre Leidenschaft galt dem Sport. Allen besuchte die Lincoln High School und spielte dort Football, wo er auf der defensiven Seite des Balls eine herausragende Rolle spielte. Erst in seinem letzten Schuljahr entschied er sich für die Offensive und wurde zum Quarterback des Teams. Im Jahr 1977 führte er Lincoln zur Bezirksmeisterschaft. Allen erlangte nationale Aufmerksamkeit, nachdem er in diesem Spiel fünf Touchdowns erzielt hatte. Als es für Allen an der Zeit war, sich für ein College zu entscheiden, hatte er Stipendienangebote als Defensivspieler, aber nur sehr wenige Universitäten zeigten Interesse an ihm als Offensivspieler. Alle anderen Angebote wurden abgelehnt, als die University of Southern California (USC) ihm ein Stipendium anbot. Er wollte ein USC-Trojaner sein, auch wenn das bedeutete, dass er nie in der Offensive spielen würde. Allen begann seine Karriere bei der USC als Defensive Back, aber als die Tailback-Position durch Verletzungen ausgedünnt wurde, bat Coach John Robinson den ehrfürchtigen Neuling, auf die offensive Seite des Balls zu wechseln. Allen willigte ein, und ein Footballspieler, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, war geboren.
Vom Blocking Back zum Heisman
Allen spielte spärlich hinter Charles White, der eine All-American-Saison hatte. Im zweiten Studienjahr wechselte Allen zum Fullback und nahm es mit Linemen und Linebackern auf, die 100 Pfund oder mehr wogen als der 19-jährige ehemalige Defensive Back. Er musste zwar horrende Strafen über sich ergehen lassen, aber das war besser als auf der Bank zu sitzen, und er half Charles White, die Heisman Trophy zu gewinnen. Als White sich verletzte, erzielte Allen gegen Texas Tech sein erstes 100-Yard-Spiel überhaupt, verbrachte aber den Rest der Saison als Blocker. In seinem Juniorjahr wurde Allen zum Starting Tailback ernannt, wurde aber kritisiert, weil er nicht so spektakulär wie White spielte. Mit 1.563 Yards belegte er zwar den zweiten Platz in der nationalen Rangliste, aber viele USC-Fans und Ehemalige waren weder mit dem Team noch mit seinem Tailback zufrieden. Trotz des von vielen als schlecht empfundenen Jahres als Tailback ging Allen mit der Ankündigung in die Saison 1981, dass er 2.000 Yards erzielen würde – mehr als jeder andere College-Running Back in der Geschichte des Spiels. Allen begann seine letzte Saison mit 210 Yards gegen Tennessee, 274 gegen Indiana und 208 gegen das zweitplatzierte Oklahoma. Allen kam in seiner letzten Saison auf 2.342 Yards und krönte damit
Auf einen Blick…
Geboren am 26. März 1960 in San Diego, CA als Sohn von Harold und Gwen Allen; Ausbildung: Abschluss an der University of Southern California.
Karriere: Im College stellte er mit 2.342 Yards in einer Saison den Allzeit-Rekord im Rushing auf, 1981; Erstrundenauswahl der Oakland Raiders, führte die NFL im Scoring an, 1982; stellte den kombinierten NFL-Rushing- und Receiving-Rekord mit 2.314 Yards auf, 1985; wurde als Free Agent von den Kansas City Chiefs verpflichtet, 1993; war der erste Spieler in der NFL, der 10.000 Yards im Rushing und 5.000 Yards im Receiving erzielte, 1995; brach den Rushing-Touchdown-Rekord von 110, 1996; ging in den Ruhestand und wechselte zum Broadcasting für CBS Sports, 1997.
Auszeichnungen: Heisman Trophy und Consensus Ail-American, 1981; NFL Rookie of the Year, 1982; Super Bowl XVIII MVP, 1982; NFL MVP und Offensive Player of the Year, 1985; Chiefs MVP, 1993; Pro Bowl Selection, 1982-1987, 1993.
Adressen: Wohnsitz – Kansas City, MO; Büro – CBS Sports, 7800 Beverly Boulevard, Los Angeles, CA 90036.
Sein letztes Spiel als Trojaner mit einer 219-Yard-Leistung im Rose Bowl. Allen gewann die Heisman Trophy mit 1.797 Punkten und 441 Erststimmen.
Auf in die NFL
Allen galt als zu langsam, als er aus dem College kam, um in der NFL eine führende Position als Running Back einzunehmen, also trainierte er mit UCLA-Trainer Jim Bush. Ein weiterer Vorwurf gegen Allen lautete, dass er als Freund des Heisman-Trophy-Gewinners und USC-Running Backs O.J. Simpson das Leben zu sehr genoss. Am Draft-Tag wählten die kürzlich umgezogenen Los Angeles Raiders Allen in der ersten Runde und als zehnten Spieler überhaupt aus. Nach einem langen Trainingslager wurde Allen zum Stammspieler ernannt und erlief in seinem ersten Spiel 100 Yards. Nach der zweiten Woche der Saison traten die Spieler für acht Wochen in den Streik. Obwohl Allen für einen Bonus von 400.000 Dollar unterschrieb und 150.000 Dollar pro Jahr verdiente, lebte er in einem Hotel in Oakland und hatte kein Auto. Nach dem Ende der streikgeplagten Saison 1982 wurde Allen zum Rookie of the Year ernannt und zum Pro Bowl eingeladen.
In Allens zweiter Saison erlief er 1.014 Yards und die Raiders zogen in den Super Bowl gegen die stark favorisierten Washington Redskins ein. Die Raiders beherrschten die Redskins und gewannen das Spiel mit 38:9. Allen wurde zum MVP des Spiels ernannt, nachdem er bei 20 Carries 191 Yards erzielt hatte.
Sozial bewegte sich Allen in gehobenen Kreisen. Er war ein regelmäßiger Gast in Simpsons Anwesen in Brentwood, zusammen mit Al Cowlings und anderen Sportgrößen wie Kareem Abdul-Jabbar, Ahmad Rashad und Lynn Swann. Doch sein Erfolg brachte ihn in Schwierigkeiten, da er mehr Aufmerksamkeit von den Medien erhielt und das Team und der Besitzer der Raiders weniger. Der Besitzer der Raiders, Al Davis, wurde sich zunehmend bewusst, dass einer seiner Spieler über das Team gestellt wurde. Allen setzte seine individuelle Brillanz auch im folgenden Jahr 1984 fort, als er mit 18 Touchdowns die Liga anführte und 1.168 Yards erlief, aber die Raiders schwächelten. Am Ende der Saison nannte Davis Allen gegenüber seinem Trainerstab offen einen egoistischen Spieler.
Allen ging in die Saison 1985 auf dem Höhepunkt seines Könnens und wurde zum Herzstück der Raiders-Offensive. Er rechtfertigte das Vertrauen der Organisation mit einer bahnbrechenden Saison. Er erzielte 1.759 Yards auf dem Boden und stellte mit 2.314 Gesamt-Yards einen NFL-Rekord für eine Saison auf. Er wurde zum Spieler des Jahres ernannt und in seine dritte Pro Bowl gewählt, aber die 12-4 Raiders schieden erneut in der ersten Runde der Playoffs aus. Davis beklagte sich schon bald darüber, dass das Team zu „eindimensional“ sei.
Allen hoffte, an die Saison 1985 mit einer weiteren starken Kampagne anknüpfen zu können, aber er verletzte sich im dritten Spiel am Knöchel. Obwohl er sich keine Fraktur zuzog, verschwanden die Schmerzen während der gesamten Saison nicht. Allen versuchte, trotz der Schmerzen zu spielen und nahm vor einem Spiel sogar eine Spritze mit Schmerzmitteln, um spielen zu können. Aber er konnte nicht mehr so spielen wie zuvor. In einem entscheidenden Spiel gegen die Philadelphia Eagles ließ Allen den Ball fallen, als die Raiders gerade dabei waren, das Spiel zu gewinnen, und die Mannschaft verlor das Spiel. Die Raiders verloren die nächsten vier Spiele und beendeten die Saison nicht in den Playoffs. Viele Beobachter der Raiders waren der Meinung, dass es mit Allens Karriere bei der Organisation nach diesem einen Spiel gegen die Eagles bergab ging.
Die Saison 1987 begann erneut mit einem Spielerstreik. Davis betrachtete die Aktion eher als persönlichen Verrat denn als Arbeitsniederlegung. Allen war einer der Spieler, die während des gesamten Streiks dem Trainingslager fernblieben. Als er zu den Raiders zurückkehrte, wartete eine weitere Überraschung auf ihn. Davis verpflichtete den Baseballspieler und College-Football-Star Bo Jackson, um in der zweiten Saisonhälfte für das Team zu spielen. Allen betrachtete diesen Schritt als Versuch, ihn zu ersetzen, aber er behielt seine Gefühle für sich. In der Mitte einer frustrierenden Saison erklärte er sich sogar bereit, als Fullback zu spielen, während Jackson als Tailback fungierte. Dieses Arrangement verbesserte zwar die angespannte Situation, aber die Raiders waren ein Team im Niedergang. Der langjährige Raiders-Cheftrainer Tom Flores trat nach der enttäuschenden Saison 1987 sogar zurück.
Der neue Mann an der Spitze der Raiders war der ehemalige Broncos-Assistent Mike Shanahan. Shanahan versuchte, das Long-Ball-System der Raiders zu ändern, wurde aber oft von Davis überstimmt. Allen hatte 1988 eine weitere mittelmäßige Saison und teilte sich die Zeit mit Jackson. Er erlief 831 Yards auf dem Boden und fing nur 34 Pässe. Der einzige Lichtblick in der Saison 1988 für Allen kam außerhalb der Profi-Arena. Er lernte Kathryn Eickstaedt, ein Model aus Wisconsin, kennen, die seine Frau werden sollte.
Allens Vertrag lief nach der Saison aus und sein Agent wurde gezwungen, bis zum Beginn der nächsten regulären Saison auf ein neues Vertragsangebot zu warten. Allen kehrte zu einem Team in Aufruhr zurück. Shanahan wurde nach vier Spielen entlassen. Der nächste Trainer war der ehemalige Raiders-Spieler und Assistenztrainer Art Shell, der erste schwarze Cheftrainer in der NFL. Allens Freude darüber, für den neuen Trainer zu spielen, wurde jedoch getrübt, als er sich im ersten Spiel von Shells Amtszeit am Knie verletzte. Er verbrachte acht Wochen auf der Inaktivitätsliste und erhielt für den Rest der Saison keine nennenswerte Spielzeit mehr. Die Saison 1990 begann wie die vorangegangene – Allen blieb aus, oder, je nachdem, wie man es sieht, wurde ausgegrenzt. Als er schließlich ins Camp zurückkehrte, wurde er als vierter Running Back aufgeführt. Und es wurde nicht besser für den ehemaligen Star. Allen behauptete, alle Trainer seien von Davis angewiesen worden, ihn nicht zu spielen, und sogar Raiders-Quarterback Jay Schroeder sei angewiesen worden, ihm den Ball nicht zuzuwerfen. Obwohl die Raiders in diesem Jahr die AFL West gewannen, wurde Allen nur in kurzen Yardsituationen eingesetzt, wenn das Team dringend Yards brauchte. Die Saison 1991 begann schlecht, als er sich gleich im ersten Spiel einen Bänderriss im Knie zuzog. Allen verpasste acht Spiele, und die Raiders verloren in der ersten Runde der Playoffs gegen Kansas City.
Im Jahr 1992 wurde der fünffache Pro Bowl-Spieler wieder an vierter Stelle auf der Tiefenkarte geführt. Allen wurde vor den Spielen mitgeteilt, dass er nicht spielen würde und wurde nur für Third-Down-Spielzüge eingesetzt. Er saß am Ende der Bank, getrennt vom Rest des Teams. Nachdem er eines Tages das Training verlassen hatte, beschloss Allen, dass er genug hatte. Er rief Shell an und verlangte, ausgetauscht zu werden, aber Shell sagte ihm, Davis würde ihn nicht austauschen. Nachdem er Davis zur Rede gestellt hatte, wurde Allen mitgeteilt, dass kein anderes Team an ihm interessiert sei. Allen saß als bester Footballspieler in einem Team fest, das ihn nicht einsetzen wollte. Allen sah sich gezwungen, eine Klage gegen die Raiders und die NFL einzureichen. Während des Spiels der Raiders gegen die Miami Dolphins am Monday Night Football strahlte ABC ein Interview aus, das Allen kurz vor dem Spiel mit Al Michaels geführt hatte. Darin schimpfte Allen über Davis und beschuldigte den Besitzer der Raiders, seine Karriere ruinieren zu wollen. Allens Interview war so aufrührerisch, dass Michaels Allen aufforderte, ihn anzurufen, wenn er eine seiner Aussagen zurückziehen wolle. Allen ließ sich nicht beirren und das Interview wurde ausgestrahlt. Die Reaktion erfolgte sofort. Obwohl Davis keine öffentliche Erklärung abgab, ging Coach Shell auf Sendung und beschuldigte Allen der Lüge. Trotz all der Spaltung, die er innerhalb der Organisation verursacht hatte, stimmten Allens Mannschaftskameraden dafür, ihm den Commitment to Excellence Award als inspirierendsten Spieler der Mannschaft zu verleihen. Nach 11 Jahren im Team war seine Zeit bei den Raiders vorbei. Gegenüber Dan Dieffenbach vom Sport Magazine sagte Allen, dass er nicht verbittert über seine Zeit in Los Angeles sei: „Für mich ist das alles eine Ausbildung. Es war eine wunderbare Ausbildung. Obwohl ich es gehasst habe, war es mir damals nicht bewusst. Als ich es durchmachte, gab es für mich kein Licht am Ende des Tunnels, aber wenn man zurückblickt und alles verarbeitet, war es eine großartige Erfahrung.“
Eine verjüngte Karriere
1993 unterschrieb Allen bei den Kansas City Chiefs. Trainer Marty Schottenheimer bemühte sich intensiv um ihn als Free Agent, und die Chiefs machten ihm das beste Vertragsangebot. Bevor er Los Angeles verließ, heiratete Allen Kathryn im Hinterhof von Simpsons Brentwood-Villa. Allen ging nach Kansas City und hatte wieder Spaß am Footballspielen. Obwohl er in den ersten acht Spielen nicht in der Startelf stand, trug Allen zusammen mit dem anderen großen Import der Chiefs, Joe Montana, zum Team bei. Einer seiner größten Momente war der 100. Touchdown seiner Karriere gegen die Raiders. Nach dem Spiel schüttelte ihm niemand aus Allens ehemaligem Team die Hand. Allen stand in den letzten acht Spielen der regulären Saison in der Startformation und führte die Chiefs zur AFC Conference Championship, wo Kansas City gegen die Buffalo Bills verlor. Allen beendete seine neunte Saison als wertvollster Spieler (MVP) der Chiefs, wurde nach sechsjähriger Abwesenheit wieder in die Pro Bowl berufen und zum NFL-Comeback-Spieler des Jahres ernannt.
Allen erholte sich von der Saison 1993 und nahm sich einige Monate frei, um sich zu erholen. Er befand sich auf den Cayman-Inseln, als er erfuhr, dass die Ex-Frau seines Freundes, Nicole Brown Simpson, ermordet worden war. Außerdem stand sein Freund O. J. Simpson wegen des Mordes vor Gericht. Allen unterstützte Simpson während des gesamten Prozesses, und er und seine Frau besuchten Simpson sogar im Gefängnis. Als die Saison 1994 eröffnet wurde, war Allen sehr abgelenkt. Es gab Gerüchte, dass er in der Nacht, in der Nicole ermordet wurde, am Steuer von Simpsons weißem Bronco gesehen wurde und dass er eine Affäre mit Nicole gehabt hatte. Doch Allen konzentrierte sich auf den Football und verhalf den Chiefs zu einem perfekten Start. Trotz des Erfolgs der Mannschaft bereitete Allens enge Beziehung zu Simpson ihm weiterhin Kummer. Der stellvertretende Ankläger im Simpson-Mordprozess, Christopher Darden, kam nach Kansas City, um Allen zu befragen, und fragte ihn, ob er eine Affäre mit Nicole gehabt habe. Das Gerücht eskalierte, nachdem es im National Enquirer erschienen war, und schon bald wurde Allen in den Tages-Talkshows beschimpft. Sein Haus wurde von Journalisten heimgesucht, von denen sich einige als Handwerker ausgaben und andere Blumen überbrachten. Auf dem Fußballplatz verletzte sich Allen am Knie und musste drei Spiele aussetzen. Er erholte sich von der Verletzung und führte die Chiefs am Ende der Saison zu zwei Siegen in Folge, darunter eine 132-Yard-Leistung gegen die Raiders.
Als die Saison 1995 begann, musste sich Allen an eine neue Rolle auf dem Spielfeld gewöhnen. Allen spielte zusammen mit Greg Hill, aber die beiden zurückhaltenden Running Backs entwickelten sich zu einem formidablen Tandem. Trotz der anhaltenden Geschichte des Simpson-Straf- und Zivilprozesses konzentrierte sich Allen auf den Football. Im Spiel gegen die Raiders erzielte Allen 124 Yards und wurde der erste Spieler, der 10.000 Yards beim Rushing und 5.000 Yards beim Receiving erzielte. Die Chiefs beendeten die Saison mit 13:3 und Allen erzielte 890 Yards. Während des Wild Card-Spiels in der Woche vor dem Beginn der Playoffs war Allen bei ABC in der Sendekabine und analysierte die Spiele. Während dieser Zeit begann der Football-Spieler, über das Fernsehen als eine Option nach seiner aktiven Zeit nachzudenken. In der folgenden Woche verloren die Chiefs ihr erstes Playoff-Spiel gegen die unterlegenen Indianapolis Colts, und die Saison war zu Ende. Im Jahr 1996 waren die Chiefs erneut Favorit auf den Divisionssieg und die AFC-Meisterschaft, aber das Team beendete die Saison mit 9:7 und schaffte es nicht in die Playoffs. Während eines landesweit im Fernsehen übertragenen Spiels gegen die Detroit Lions brach Allen mit den Zahlen 111 und 112 den Karriererekord von 110 Rushing Touchdowns. Allen beendete seine Karriere als Footballspieler nach der Saison 1997 im Alter von 38 Jahren. Er stellte Karriere-Rekorde bei den Rushing Touchdowns (123) und den Karriere-Rezeptionen für einen Running Back (587) auf. Er unterzeichnete einen 1-Million-Dollar-Vertrag mit CBS Sports, um Teil des Übertragungsteams für die professionelle Football-Berichterstattung zu werden. Allen warf auch seinen Hut in den Publikationsring, indem er Marcus: The Autobiography of Marcus Allen mitverfasste.
In seinen 16 Spielzeiten sammelte Allen 12.243 Yards und erzielte 145 Touchdowns, darunter einen Super Bowl MVP und einen MVP Award für die reguläre Saison. Darüber hinaus erzielte er all diese Erfolge so weit unten in Al Davis‘ Hundehütte begraben, dass er drei Spielzeiten lang im Durchschnitt weniger als fünf Yards pro Spiel trug. Aber das Aufstellen von Rekorden war nicht der Grund, warum er Football spielte. Allen sagte Rick Dean vom Capitol-Journal auf der Pressekonferenz zu seinem Rücktritt: „Ich bin stolz auf die Rekorde, aber es sind die Menschen, mit denen ich tagtäglich zusammengearbeitet habe, die das Spiel für mich wirklich ausgemacht haben. Das Wichtigste war immer der Weg und die Menschen, die man trifft und vor denen man Respekt hat, wenn man gemeinsam versucht, etwas zu erreichen.“
Quellen
Bücher
Allen, Marcus und Stowers, Carlton. Marcus: The Autobiography of Marcus Allen St. Martin’s Press, New York: 1997.
Zeitschriften
Sport, Oktober 1994, S. 40.
Sports Illustrated, 10. April 1998, S. 22.
USA Today, 10. April 1998.