Die Ökoregion besteht aus drei zusammenhängenden Gebieten mit kleinen, trockenen Tälern an den Hängen des Hindukusch-Gebirges in Afghanistan. Die Vegetation besteht aus Sträuchern und kleinen Bäumen, darunter wilde Mandeln und Pistazien. Es gibt keine endemischen Wirbeltiere in dieser Region, obwohl mehrere gefährdete Arten hier vorkommen, darunter das Kaschmir-Moschustier, das stark bejagt wird, und der Persische Leopard.

Die Halbwüste des Afghanischen Gebirges besteht aus drei getrennten Regionen mit einer Gesamtfläche von 13.689 km2, die sich aus kleinen und trockenen Innentälern des nördlichen Abhangs des Hindukusch zusammensetzen, der eine der großen Wasserscheiden Zentralasiens ist, einer Gebirgskette, die China, Kaschmir, Afghanistan und Pakistan durchzieht. Diese Ökoregion entspricht insbesondere dem nördlichen Teil des Amygdalus-Halbwüstengebirges, einem Übergang zwischen den extremen Halbwüsten und den offenen Waldgebieten. Es ist durch verstreute Dornensträucher von 0,5-1,5 m Höhe mit einer Deckung von etwa 10 % gekennzeichnet. Die vorherrschende Art hier ist die wilde Mandel.

Im östlichen Teil erreicht der Berg Koran (Kohe Koran) 5.841 m über dem Meeresspiegel und ist einer der höchsten Gipfel der Region. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 4,2 °C, mit einem Höchstwert von 31 °C und einem Tiefstwert von -16,2 °C. Die durchschnittliche Niederschlagsmenge beträgt 501,3 mm pro Jahr und das Klima ist überwiegend kontinental mit einem trockenen Sommer und einem warmen bis kalten Winter.

Neben dem vom Aussterben bedrohten Kiebitz, einem Zugvogel in dieser Region, gibt es weitere gefährdete Arten wie das Kaschmir-Moschustier, die Weißkopfruderente, den Steppenadler, den Sakerfalken, den Pallas-Fischadler und den Schmutzgeier. Teile des Kaschmir-Moschuswilds werden in großen Mengen illegal gehandelt, vor allem die Schoten, bei denen es sich um Vorhautdrüsen handelt, die sich unter der Haut befinden und in der traditionellen chinesischen Medizin häufig verwendet werden. Es wird auch wegen seines Fleisches gejagt, das lokal als Delikatesse gilt.

Der Sakerfalke wird in der Falknerei sehr geschätzt und in den arabischen Ländern an wohlhabende Personen verkauft. Als gefährdet gelten der seltene Persische Leopard, der Schneeleopard, der Asiatische Schwarzbär, der Urial und der endemische Afghanische Schneefink. Der größte Teil der natürlichen Vegetation ist krautig, es gibt aber auch große Gebiete mit kahler oder spärlicher Vegetation. Verschiedene Zwergsträucher dominieren das Gebiet, darunter wilde Mandelarten.

Diese Ökoregion überschneidet sich mit dem Band-e-Amir-Nationalpark, einem IUCN-Schutzgebiet der Kategorie II und dem ersten Nationalpark Afghanistans, der 2009 als solcher ausgewiesen wurde. Hier befindet sich auch das kürzlich ausgewiesene Schutzgebiet Bamyan Plateau, das für den seltenen Persischen Leoparden sowie für den Himalaya-Ibex und den Urial von großem Wert für die biologische Vielfalt ist. In dieser Region gibt es weitere Schutzgebiete mit einer Gesamtfläche von 569 km2, was 1,1 % der Ökoregion entspricht. Diese Ökoregion ist nicht zersplittert, und ihr Kern macht mehr als 70 % ihrer Fläche aus, die hauptsächlich aus Grasland besteht. Das wichtige Vogelschutzgebiet Band-e Amir überschneidet sich mit dem Nationalpark und gilt mit 152 erfassten Arten als hervorragendes Zuggebiet.

Eine kritische Bedrohung ist die Überweidung durch Hausvieh, insbesondere durch Rinder und Ziegen. Eine weitere große Bedrohung ist das Sammeln von Sträuchern für Brennmaterial und das Abholzen von Pistazienbäumen. In vielen Gebieten wurde Wasser für die Bewässerung abgezweigt, und es kam häufig zu Dürreperioden. Der Band-e-Amir-Nationalpark lag in der Frontlinie zwischen den Taliban und der Nordallianz, und große Gebiete sind mit Landminen übersät. Die Populationen von Urial und Steinbock sind rückläufig, vor allem weil die Einheimischen aufgrund der jüngsten Konflikte in der Region Zugang zu mehr Waffen hatten.

Die vorrangigen Schutzmaßnahmen für das nächste Jahrzehnt sind: 1) Stärkung der bestehenden Schutzgebiete durch die rechtliche Anerkennung der vorgeschlagenen Gebiete und die Bereitstellung angemessener und langfristiger Finanzmittel für ein wirksames Management; 2) Unterstützung der Entwicklung eines rechtlichen und ordnungspolitischen Rahmens, der die nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen gewährleistet; und 3) Verbesserung der Erhebungen und Überwachung der biologischen Vielfalt, um weitere Erhaltungsmaßnahmen zu fördern.

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