Adam Vinatieri hat offiziell eine einjährige Vertragsverlängerung mit den Indianapolis Colts unterschrieben und kehrt für die Saison 2019 zurück, teilte das Team am Montag mit.

Die kommende Saison wird Vinatieris 24. in der NFL und seine 11. mit den Colts sein. Der 46-Jährige erzielte 23 von 27 Field Goals – darunter vier Field Goals von 50 Yards oder mehr – während einer rekordverdächtigen Saison 2018. Der künftige Hall-of-Famer wurde mit 2.600 Karriere-Punkten zum führenden Scorer der Liga und übertraf den bisherigen Rekord von Morten Andersen (2.544).

Vinatieri setzte auch die Allzeitmarke für erzielte Field Goals (582) und hält den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Field Goals (44), Postseason-Field Goals (56) und erzielte Postseason-Punkte (234). Er ist außerdem der einzige Spieler in der Geschichte der NFL, der 1.000 Punkte für zwei verschiedene Teams erzielt hat.

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„Adam ist nicht nur einer der größten Colts in der Teamgeschichte, sondern auch einer der größten Spieler in der Geschichte der NFL“, sagte Colts General Manager Chris Ballard. „Er ist ein idealer Repräsentant für unsere Organisation, die Gemeinde Indianapolis und die Colts-Fans überall. Wir schätzen Adams Zuverlässigkeit und glauben, dass er weiterhin auf hohem Niveau kicken wird. Zusätzlich zu seiner Leistung auf dem Spielfeld bringt er ein enormes Maß an Führungsqualitäten in unsere Umkleidekabine. Er setzt den Maßstab dafür, was es bedeutet, ein Profi zu sein und wie man sich richtig vorbereitet, insbesondere für unsere jüngeren Spieler. Wir sind privilegiert, ihn dabei zu beobachten, wie er seine legendäre Karriere für eine weitere Saison fortsetzt.“

Die Saison 2018 des dreimaligen Pro Bowlers endete mit einem Tiefpunkt, nachdem er ein 23-Yard-Field Goal und einen Extrapunkt während Indianapolis‘ 31:13-Playoff-Niederlage gegen die Chiefs in der Divisionsrunde verpasste.

Trotz dessen sagte Vinatieri dem Indianapolis Star zwei Tage nach dem Spiel, dass er dazu neige, für eine weitere Saison zurückzukehren.

Er spielte die Saison 2018 mit einem Einjahresvertrag bei den Colts und sollte in dieser Offseason ein Free Agent werden.