Gesundheit

Für den täglichen Gebrauch sollten sich Verbraucher weiterhin an die empfohlenen Verfallsdaten halten, sagt der Arzt.

Posted: February 20, 2019

Selbst Medikamente, die ihr Verfallsdatum schon seit Jahren überschritten haben und nicht immer unter streng klimatisierten Bedingungen aufbewahrt wurden, können noch ihre ursprüngliche Wirksamkeit behalten, wie eine kleine Studie zeigt.

Das ist eine gute Nachricht für Menschen, die in abgelegenen Gebieten der Welt arbeiten, wo manchmal ein abgelaufenes Medikament das einzig verfügbare ist und die Alternative darin besteht, keine Möglichkeit zu haben, eine schwere Krankheit zu behandeln, schreiben die Studienautoren in der Zeitschrift Wilderness & Environmental Medicine.

„Das Verfallsdatum auf einer Medikamentenpackung ist das letzte Datum, an dem ein Arzneimittelhersteller den Inhalt und die Stabilität des Medikaments garantiert, wenn es unter den empfohlenen Bedingungen und in der Originalverpackung aufbewahrt wird“, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Emma Browne von der British Antarctic Survey Medical Unit in Plymouth, U.K.

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„Dieses Datum ist nicht unbedingt der Punkt, an dem das Medikament unwirksam oder gefährlich wird, und bei vielen Medikamenten kann dieses Zeitfenster weit über das übliche Verfallsdatum von zwei bis drei Jahren hinausgehen“, erklärte sie gegenüber Reuters Health per E-Mail.

Da wir die Grenzen der Forschung immer weiter hinausschieben, zum Beispiel mit Missionen zum Mars, wird die Langzeitstabilität von Medikamenten noch wichtiger.
– Dr. Emma Browne

In einigen Teilen der Welt ist es für Ärzte schwierig, Medikamente mehr als einmal im Jahr zu bekommen. Für kleine Gemeinschaften oder Expeditionsgruppen kann es außerdem kostspielig sein, unbenutzte Medikamente „für den Fall der Fälle“ zu ersetzen, fügte sie hinzu.

„Der Arzt muss entscheiden, ob es sicherer ist, ein veraltetes Medikament zu verabreichen oder eine Krankheit nicht zu behandeln und zu hoffen, dass es der Person besser geht, was ein großes ethisches Dilemma darstellt“, sagte sie. „In dem Maße, in dem wir die Grenzen der Erforschung erweitern, zum Beispiel mit Missionen zum Mars, wird die Langzeitstabilität von Medikamenten noch wichtiger.“

Das Studienteam testete die Stabilität von fünf abgelaufenen Medikamenten, die vom British Antarctic Survey zurückgegeben wurden, der fünf Basen und zwei Schiffe in der Antarktis betreibt und über medizinische und zahnmedizinische Einrichtungen vor Ort verfügt. Die Medikamente für die Antarktis-Operation werden jährlich im Mai bestellt und im September aus Großbritannien verschifft und kommen im Dezember in den Basen an, nachdem sie mehrere Monate auf See verbracht haben, schreiben die Forscher.

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Die frischen Medikamente, die in die Antarktis geschickt werden, werden im Laderaum des Schiffs transportiert, Der Laderaum ist nicht temperaturkontrolliert, und das Schiff fährt etwa drei Wochen lang durch die Tropen, bevor die Medikamente bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt zur Basis transportiert werden. Die von Brownes Team getesteten Medikamente machten diese Reise ein zweites Mal, als sie zurückgeschickt wurden, weil sie ihr Verfallsdatum überschritten hatten, fügen die Autoren hinzu.

Große Mengen an weggeworfenen Medikamenten

Sie testeten fünf Arten von Medikamenten, die alle ein bis vier Jahre nach Ablauf des Verfallsdatums waren, und verglichen diese mit frischen Proben der gleichen Medikamente, um zu sehen, ob die abgelaufenen Versionen chemisch stabil waren und ihren Wirkstoff behielten.

Die Medikamente umfassten:

• Atropin, das zur Behandlung bestimmter Arten von Pestizid- oder Nervenkampfstoffvergiftungen verwendet wird.
• Nifedipin, ein Kalziumkanalblocker, der das Herz und die Blutgefäße bei Bluthochdruck und Brustschmerzen entspannt.
• Fucloxacillin, ein Antibiotikum aus der Penicillinfamilie.
• Bendroflumethiazid, ein Diuretikum zur Behandlung von Bluthochdruck.
• Naproxen, ein nichtsteroidales entzündungshemmendes Schmerzmittel (NSAID).

Die Forscher stellten fest, dass alle getesteten Medikamente stabil waren und theoretisch noch wirksam gewesen wären. Die Forscher weisen darauf hin, dass ihre Ergebnisse dadurch eingeschränkt sind, dass sie nicht wussten, welchen Temperaturen die zurückgeschickten Medikamente genau ausgesetzt waren.

„Selbst in westlichen Einrichtungen ist die tatsächliche Langlebigkeit von Medikamenten eine wichtige Frage“, sagte Browne. „Es gibt riesige Mengen an Medikamenten, die weggeworfen werden, weil sie ihr Verfallsdatum erreicht haben, und das sind Kosten, die über Steuern, Versicherungen oder andere medizinische Rechnungen auf die Allgemeinheit abgewälzt werden.“

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Verfallsdaten und Stabilitätsdaten wären nützlich, um über nationale Vorräte an Gegenmitteln für Bioterrorismus und chemische Kriegsführung zu diskutieren, so Dr. Patil Armenian von der University of California, San Francisco in Fresno, der nicht an der Studie beteiligt war.

Armenian hat die Haltbarkeit von Naloxon, einem Rettungsmedikament für Opioid-Überdosen, untersucht und festgestellt, dass es bei Hitze nicht so stabil ist. Wenn man es in heißen Sommern in Arizona, Kalifornien oder anderen heißen Gegenden im Auto liegen lässt, könnten sich einige Medikamente schneller zersetzen, stellte sie fest.

„Für den täglichen Gebrauch sollten sich die Verbraucher weiterhin an die empfohlenen Verfallsdaten halten“, sagte Browne. „Aber dies öffnet die Tür für weitere Forschungen darüber, wie Verfallsdaten die tatsächliche Langlebigkeit von Arzneimitteln unter realen Umweltbedingungen widerspiegeln sollten.“