*Bitte beachten Sie, dass dieser Artikel nur zu Informations- und Bildungszwecken dient und keine medizinische Beratung darstellt. Sie sollten immer nach bestem Wissen und Gewissen und auf Anraten Ihres Arztes oder einer anderen zugelassenen medizinischen Fachkraft entscheiden, wann und wo Sie medizinische Hilfe in Anspruch nehmen möchten.*

Vor Jahren gab es nur sehr wenige Möglichkeiten, abends, an Wochenenden und Feiertagen medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Entweder wartete man darauf, dass die Arztpraxis öffnete, oder man ging in die nächstgelegene Notaufnahme. Zum Glück haben sich die Dinge geändert, und es gibt jetzt mehrere Möglichkeiten. In diesem Artikel stellen wir Ihnen fünf Möglichkeiten vor, wie Sie sich medizinisch versorgen lassen können, wenn Ihre Arztpraxis geschlossen ist.

Notaufnahme

Beginnen wir mit der offensichtlichsten Möglichkeit, der Notaufnahme. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, sind Notaufnahmen 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr geöffnet. Für viele Menschen ist die Notaufnahme die erste Anlaufstelle, an die sie denken, wenn sie an einem Feiertag medizinische Hilfe benötigen.

Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch Schmerzen in der Brust, Atembeschwerden, Anzeichen eines Schlaganfalls, unkontrollierte Blutungen oder eine schwere Verletzung haben, ist die Notaufnahme der richtige Ort, um sich behandeln zu lassen. Auch wenn es sich bei Ihrem Problem nicht um einen Notfall handelt, werden Sie zumindest einer Vorsorgeuntersuchung unterzogen, um diese Feststellung zu treffen.

In der Notaufnahme arbeiten in der Regel Ärzte mit einer speziellen Ausbildung in Notfallmedizin. In einigen Einrichtungen gibt es auch Ärzte für Innere Medizin und Hausarztmedizin sowie Kinderärzte. In vielen Notaufnahmen arbeiten auch Ärzte der mittleren Ebene, z. B. Krankenschwestern oder Arzthelferinnen.

Es gibt viele Vorteile, die mit einer medizinischen Versorgung in der Notaufnahme verbunden sind. Zu den Vorteilen gehören unter anderem:

• Bequemlichkeit (rund um die Uhr geöffnet)
• Spezialisierte Versorgung
• Fähigkeit, sehr schwere Krankheiten/Verletzungen zu behandeln
• Physikalische Nähe zur Krankenhausabteilung, falls eine Einweisung erforderlich ist (mit Ausnahme von freistehenden Notaufnahmen)

Allerdings sind Notaufnahmen unglaublich ausgelastet. Nach Angaben der CDC gab es 2016 rund 150 Millionen Besuche in Notaufnahmen, und diese Zahl steigt weiter an. Es ist wichtig zu verstehen, dass sich die Reihenfolge der Patienten in der Notaufnahme nach der Schwere ihrer Krankheit oder Verletzung richtet, nicht nach der Zeit, in der sie dort eintreffen. Wenn es sich bei Ihrem Problem nicht um einen echten Notfall handelt, werden Sie wahrscheinlich länger warten müssen, bis Sie von einem Arzt untersucht werden. Ein weiterer Nachteil der Notaufnahmen sind nicht nur die langen Wartezeiten, sondern auch die höheren Kosten, die man selbst tragen muss. Die Zuzahlung und/oder Mitversicherung für einen Besuch in der Notaufnahme ist fast immer deutlich höher als bei anderen, weniger akuten Behandlungen.

Urgent Care Center

Urgent Care Centers kamen erstmals in den 1990er Jahren auf den Markt und ihre Zahl hat weiter zugenommen. Man schätzt, dass es in den Vereinigten Staaten über 8.500 Urgent Care Centers gibt. Es handelt sich dabei um Kliniken, in die man ohne Voranmeldung kommt. Sie werden in der Regel von Ärzten für Innere Medizin oder Allgemeinmedizin betreut, in einigen Fällen auch von Kinderärzten. Im Gegensatz zu Notaufnahmen sind die Urgent Care Centers nicht rund um die Uhr geöffnet. Die meisten bieten eine so genannte „Nachbetreuung“ an (Betreuung, wenn herkömmliche Arztpraxen geschlossen sind) und sind von Mitte Nachmittag bis zwischen Mitternacht und 2:00 Uhr morgens geöffnet.

Urgent-Care-Zentren sind in der Lage, eine Vielzahl von Krankheiten zu behandeln, darunter Erkrankungen der Atemwege (Asthma, Lungenentzündung, Erkältungs-/Grippesymptome, Infektionen der oberen Atemwege), Magen-Darm-Erkrankungen (Erbrechen, Durchfall), offene Wunden (auch solche, die genäht oder geklammert werden müssen), Hautausschläge und kleinere Haut-/Wundinfektionen. Auch Verstauchungen/Zerrungen und sogar einige Knochenbrüche können von Ärzten in Urgent Care Centern behandelt werden. Urgent Care Centers verfügen in der Regel über ein eigenes Labor und die Möglichkeit, Röntgenbilder anzufertigen. Denken Sie daran, dass diese Einrichtungen keine CT- oder MRT-Untersuchungen durchführen können, so dass Sie im Bedarfsfall zur weiteren Behandlung in das nächstgelegene Krankenhaus überwiesen werden.

Einer der größten Vorteile einer Behandlung in einem Urgent Care Center (vorausgesetzt, Sie haben eine entsprechende Erkrankung) ist, dass die Wartezeit in der Regel viel kürzer ist als in einer Notaufnahme. Viele Einrichtungen rühmen sich mit Wartezeiten von unter 15 Minuten, und es ist nicht ungewöhnlich, dass man eine Einrichtung in weniger als 1-1,5 Stunden wieder verlässt. Ein weiterer Vorteil ist, dass die Kosten für einen Besuch in der Notaufnahme in der Regel deutlich niedriger sind als für einen Besuch in der Notaufnahme.

Einzelhandelsklinik

Einzelhandelskliniken sind eine weitere Form der ambulanten Versorgung. Die erste Einzelhandelsklinik wurde im Jahr 2000 eröffnet, und ihre Zahl wächst. Im Gegensatz zu freistehenden Urgent-Care-Zentren befinden sich Einzelhandelskliniken in Lebensmittelgeschäften, Apotheken und Kaufhäusern. In Einzelhandelskliniken werden unkomplizierte, kleinere Krankheiten behandelt, ein wesentlicher Unterschied zu den beiden oben genannten Optionen. Diese Einrichtungen sind meist mit medizinischem Fachpersonal (in der Regel Krankenschwestern und -pfleger) besetzt und verfügen in der Regel nicht über einen Arzt vor Ort. Einzelhandelskliniken sind für leichte Erkältungs-/Grippesymptome, leichte Hautausschläge und Ohren- oder Halsschmerzen geeignet. Bei ernsthafteren Erkrankungen oder Verletzungen sollten Sie NICHT in eine Einzelhandelsklinik gehen. Neben der Behandlung akuter Probleme bieten Einzelhandelskliniken auch vorbeugende Maßnahmen an und können Impfungen sowie begrenzte körperliche Untersuchungen durchführen.

Telemedizinischer Besuch

Telemedizin ist die Erbringung von Gesundheitsdienstleistungen über elektronische Kommunikation. Durch den Einsatz moderner Technologie können Sie mit Hilfe von Videokonferenzsoftware auf einem Desktop- oder Laptop-Computer oder über eine auf Ihrem Smartphone oder Tablet installierte App einen Arztbesuch in Echtzeit durchführen. Die Telemedizin wird viel zu wenig genutzt, und viele wissen nicht, dass es diesen Dienst gibt. Es ist eine großartige Möglichkeit, nicht dringende medizinische Leistungen nach Feierabend bequem von zu Hause aus zu erhalten. Bei einigen Erkrankungen ist eine persönliche Untersuchung unabdingbar. Leichte Erkältungs- und Grippesymptome, Hautausschläge und kleinere Verletzungen lassen sich jedoch auch per Telemedizin behandeln. Dies ist auch eine gute Möglichkeit, mit einem Arzt zu sprechen, um Bedenken zu besprechen oder Fragen zu einer Erkrankung zu stellen, um festzustellen, ob Sie einen Arzt oder einen anderen medizinischen Dienstleister aufsuchen müssen. Mithilfe der Kamera Ihres Smartphones und der internen Taschenlampe kann der Arzt das Innere Ihres Rachens untersuchen, um festzustellen, ob ein Test auf Streptokokken erforderlich ist. Es gibt sogar spezielle Aufsätze, die Sie kaufen können, mit denen der Arzt das Innere Ihrer Ohren (oder der Ihres Kindes) sehen kann. Diese Geräte sind zwar noch nicht erhältlich, werden es aber wahrscheinlich in naher Zukunft sein. Einige Krankenkassen haben Verträge mit großen Telemedizinunternehmen geschlossen und bieten telemedizinische Besuche zu einem ermäßigten Tarif an. Informieren Sie sich über Ihre Leistungen.

Anrufbeantworter

Wussten Sie, dass Sie Ihren Arzt auch nach Schließung der Praxis noch erreichen können, wenn Sie dringende medizinische Fragen oder Anliegen haben? Die meisten Ärzte nutzen einen Anrufbeantworter, um Anrufe in der Praxis nach den Öffnungszeiten entgegenzunehmen. Die Telefonistin fragt Sie nach dem Grund Ihres Anrufs, nimmt Ihre Kontaktdaten auf und leitet sie an den Arzt weiter, damit dieser Sie zurückrufen kann. Einige Krankenversicherungen bieten rund um die Uhr eine Schwesternberatung an, bei der Sie Fragen stellen und medizinische Routineberatung erhalten können. Diese Krankenschwestern sind so geschult, dass sie die Anrufe bei Bedarf an den diensthabenden Arzt weiterleiten. Natürlich ist dies keine geeignete Option für Notfälle, aber es kann sehr hilfreich sein, wenn Sie Empfehlungen für die Behandlung kleinerer Krankheiten wie Fieber, Erkältungssymptome oder saisonale Allergien benötigen. Es gibt zwei wichtige Punkte, die erwähnt werden sollten: 1) Bitte missbrauchen Sie die Tatsache, dass es einen Bereitschaftsarzt gibt, nicht. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Problem oder Ihre Frage warten kann, bis die Praxis wieder geöffnet ist, dann sollten Sie das tun. 2) Wenn Ihr Arzt nicht in der Lage ist, Sie nach der Sprechstunde zu erreichen, sollten Sie sich nach einem neuen Arzt umsehen. (Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter „5 Anzeichen dafür, dass es an der Zeit ist, Ihren Arzt zu verlassen“)

Zusammenfassend gibt es 5 Möglichkeiten, eine angemessene medizinische Versorgung zu erhalten, wenn die Praxis Ihres Arztes geschlossen ist:

• Notaufnahme
• Dringlichkeitszentrum
• Klinik
• Telemedizinischer Besuch
• Antwortdienst