Der Appalachian Trail ist für vieles bekannt: seine beeindruckende Länge (2.200 Meilen), seine wachsende Beliebtheit (Tausende von Menschen versuchen jedes Jahr, ihn zu durchwandern) und natürlich seine unvergleichliche Schönheit. Im Nordosten von Tennessee finden Sie einige der atemberaubendsten Landschaften, die der AT zu bieten hat. Mit grasbewachsenen Kahlflächen, zerklüfteten Felsen und wild rauschenden Flüssen hat der Tennessee-Teil des Trails von allem etwas zu bieten. Und das Beste daran? Sie können diese fantastischen Landschaften erreichen, indem Sie nur ein paar Meilen von Ihrem Auto aus laufen. Wenn Sie einige der besten Abschnitte des AT kennen lernen möchten, beginnen Sie mit den folgenden fünf Abschnitten.

Roan Highlands from Carver’s Gap

Ein sich schlängelnder Grasweg, dichtes Rhododendron-Dickicht und kilometerweite Ausblicke: Das sind nur einige der Wunder, die Sie in den Roan Highlands erwarten. Schon die Fahrt dorthin ist wunderschön, denn die Straße schlängelt sich durch die Berge bis zum Parkplatz Carver’s Gap.

Wenn Sie von der Lücke aus in Richtung Norden fahren, können Sie nach knapp einer Meile einen spektakulären Panoramablick genießen, wenn Sie Round Bald, die erste von drei benannten Kahlköpfen in den Highlands, erreichen. Hinter den Kahlköpfen taucht der Weg in Fichten- und Tannenwälder ein, und zu bestimmten Jahreszeiten blühen auf diesem Abschnitt des AT herrliche Wildblumen.

Wenn es die Zeit erlaubt, können Sie von Round Bald aus die 5,5 Meilen lange Wanderung zum Overmountain Shelter in Angriff nehmen, was einem 11-Meilen-Rundweg entspricht. Die Schutzhütte ist eine riesige rote Scheune auf einem Hügel mit Blick auf eine sanfte, malerische Landschaft, und viele sind sich einig, dass dies der beste Übernachtungsort auf dem AT ist. Bei einer Tageswanderung eignet sich Overmountain jedoch hervorragend als Picknickplatz, bevor man den Rückweg antritt.

Nolichucky River to Temple Ridge Hill

Die Schlucht des Nolichucky River, die manche als den Grand Canyon des Südostens bezeichnen, ist tief, zerklüftet und in der Tat ein beeindruckender Anblick. Als letzter großer frei fließender Fluss in der Region ist der Nolichucky der Inbegriff eines tosenden Flusses und bietet Paddlern, die sich auf die 10 Meilen befahrbaren Stromschnellen wagen, einen wilden Ritt.

Für Wanderer ist die beste Möglichkeit, die beeindruckende Schlucht von oben zu bewundern, ein Wegabschnitt, der es in sich hat. Um diese Aussicht zu genießen, sollten Sie den AT in südlicher Richtung bei Uncle Johnny’s Hostel in der Nähe von Erwin verlassen. (Uncle Johnny’s ist eine der bekanntesten Herbergen auf dem gesamten Wanderweg und ist auf jeden Fall eine Einkehr nach der Wanderung wert.)

Ein paar Serpentinen bringen Sie hoch genug, um weite Ausblicke auf die Nolichucky River Gorge und mehrere Aussichtspunkte entlang des Weges zu genießen. Dort, wo der Weg den Kamm verlässt und bergab führt, kehren Sie um und wandern etwa fünf Meilen hin und zurück.

Laurel Falls

Dieser Abschnitt des AT beginnt in der Nähe des glitzernden Wassers des Watauga Lake außerhalb von Hampton und belohnt den Wanderer mit einer Nahansicht der 40 Fuß hohen Laurel Falls. Die Wanderung zu und von den Wasserfällen ist nur fünf Meilen lang, und die üppige, grüne Flora und die zerklüfteten Klippen und Felsvorsprünge lassen die Route auf Schritt und Tritt neu und frisch erscheinen.

Der größte Teil dieses beliebten AT-Abschnitts ist ein relativ sanfter Spaziergang am Ufer eines Baches. Jeder, der diesen Weg schon einmal gewandert ist, wird jedoch schnell die Treppen erwähnen, die den letzten Abstieg zu den Wasserfällen bilden. Was als mäßige Wanderung beginnt, geht in eine lange, steile Treppe über. Achten Sie also auf Ihre Schritte, wenn Sie sie hinuntergehen, und planen Sie viel Zeit für den Wiederaufstieg ein. Der letzte Teil der Wanderung ist zwar eine Herausforderung, aber die Schönheit der Laurel Falls ist die Mühe wert.

Highway 19E to Hump Mountain

Der Abschnitt des AT, der vom Highway 19E zum Hump Mountain führt, erkundet ebenfalls die majestätischen Roan Highlands, aber man nähert sich dem Hochlandgebiet aus der entgegengesetzten Richtung. Es ist zwar möglich, den Hump Mountain von Carver’s Gap (siehe oben) aus zu erreichen, aber das würde einen extrem langen Wandertag bedeuten, und diese Route eignet sich besser für einen Ausflug mit Übernachtung.

Beginnen Sie Ihre Wanderung stattdessen an der Kreuzung des Highway 19E in Richtung Süden und steigen Sie allmählich für fast drei Meilen an, um die ersten Blicke auf die hügelige Landschaft entlang der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina zu erhaschen. Nachdem Sie Doll Flats durchquert und eine schwierige felsige Stelle überwunden haben, erreichen Sie Houston Ridge und schließlich den Gipfel des Hump Mountain.

Auf einer Höhe von fast 5.600 Fuß kann es auf dem Gipfel dieses kahlen Berges windig und kalt sein, also packen Sie unbedingt Schichten ein. An einem warmen, sonnigen Tag können Sie es sich jedoch auf den großen Felsen bequem machen und die herrliche Aussicht genießen, die den Hump Mountain umgibt. Wenn Sie zu Ihrem Auto zurückkehren, haben Sie 10 harte Meilen hinter sich gebracht und eines der besten Panoramen im Nordosten Tennessees erlebt.

Indian Grave Gap to Beauty Spot

Die Wanderung zum Beauty Spot beginnt gleich außerhalb von Erwin und ist mit knapp zwei Meilen pro Weg die kürzeste der Gruppe. Der Ausgangspunkt befindet sich direkt an der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina, und Sie gehen von Indian Grave Gap aus in Richtung Norden, um dieses malerische Ziel zu erreichen.

Der Weg zum Beauty Spot, einem grasbewachsenen kahlen Berg, ist ziemlich allmählich, mit ein paar steilen Abschnitten, die für Abwechslung sorgen. Auf dem Gipfel angekommen, wird man mit einer 360-Grad-Aussicht auf die Appalachen und sogar mit einem Blick auf Erwin im Tal belohnt.

Wanderer haben die Möglichkeit, weitere drei Meilen bis zum Gipfel des Unaka Mountain zurückzulegen, wo sie zwar schöne, dichte Wälder, aber nur wenige Ausblicke vorfinden. Abgesehen von der fantastischen Landschaft am Beauty Spot ist das Beste an diesem Abschnitt des AT, dass er nur wenig befahren wird, was ihn zu einem idealen Ort macht, um den spektakulären Bergen und der Wildnis im Nordosten von Tennessee zu entfliehen.

Wenn Sie eine längere Pause brauchen, sollten Sie sich die besten Trail-Städte im Nordosten von Tennessee ansehen.

Geschrieben von Madison Eubanks für Matcha in Zusammenarbeit mit NETTA.