Der CT-100 von RCA war das erste Farbfernsehgerät für Verbraucher. Er bot niedrige Qualität zu einem hohen Preis.
Courtesy RCA __1954: RCA beginnt mit der Produktion seines ersten Farbfernsehgeräts für Verbraucher, dem CT-100. Es sollte ein teurer Klassiker werden.

Das RCA-Gerät hatte einen 15-Zoll-Bildschirm und wurde für 1.000 Dollar verkauft, was heute der Kaufkraft von 7.850 Dollar entspricht. Das ist mehr als genug, um 50- bis 60-Zoll-Plasmabildschirme mit einer bis zu 16-mal größeren Bildschirmfläche als das Modell von 1954 zu kaufen.

Admiral- und Westinghouse-Geräte waren Monate bzw. Wochen vor RCA auf dem Markt, und auch sie waren teuer. Das Westinghouse-Gerät kostete 1.295 Dollar – in heutigem Geld mehr als 10.000 Dollar.

Es war der RCA-Standard – mit seiner Abwärtskompatibilität zu bestehenden Schwarzweiß-Sendungen -, der den Markt bestimmte. Nur wenige Familien wollten ihre Wohnzimmer mit einem Gerät für Farb- und einem anderen für Schwarz-Weiß-Sendungen vollstopfen.

Farbkompatibilität erforderte jedoch zwei Schaltkreise in einer Fernsehkonsole. Diese Komplexität erklärte nicht nur einen Teil der Kosten, sondern trug auch zu einem Bild bei, das oft verschwommen und voller Geister war.

Consumer Reports warnte, dass das Modell nur für das geeignet war, was wir heute als Early Adopters bezeichnen würden: „Nur ein unverbesserlicher Experimentator sollte sich von der Werbung dazu verführen lassen, ‚als einer der Ersten‘ ein Farbfernsehgerät zu besitzen.“

Eine Schlagzeile der New York Times aus dem Jahr 1954 sollte modernen Ohren bekannt vorkommen: „Set Buying Lags — Public Seen Awaiting Larger Screens, Lower Prices.“

So brachte RCA im November 1954 seinen 21-Zoll 21CT55 für „nur“ 895 Dollar (heute über 7.000 Dollar) auf den Markt. Dennoch machte das Unternehmen offenbar mit jedem verkauften Gerät Verluste. Es sollte noch Jahre dauern, bis die Preise sanken und die Technik verbessert wurde, bevor das Farbfernsehen nicht mehr nur ein Spielzeug der Reichen war.

In einer 64 Gadgets umfassenden Endrunde im Jahr 2007 wählten die Leser des Magazins Wired den RCA CT-100 zum größten Gadget aller Zeiten.