Die Whirlpool-Galaxie ist unter Sternguckern ein geläufiger Name. Diese Spiralgalaxie befindet sich relativ nahe an unserer eigenen Milchstraße, was die Whirlpool-Galaxie zu unserem Nachbarn macht. In diesem Artikel mit dem Titel 20 interessante Fakten über die Whirlpool-Galaxie erfahren wir ein paar Dinge, z. B. wer die Galaxie entdeckt hat, wie weit sie von der Erde entfernt ist, wie groß die Galaxie ist, wie viele Sterne es in der Galaxie gibt und so weiter… Wenn du also gerne in die Sterne schaust und dich für neue Galaxien interessierst, wird dir dieser Artikel helfen.

1. Die Whirlpool-Galaxie ist eine Spiralgalaxie, ähnlich wie unsere eigene Milchstraße und die benachbarte Andromeda-Galaxie.

2. Der offizielle Name dieser Galaxie ist M51. Sie wird auch als NGC 5194 bezeichnet.

3. Diese Galaxie ist etwa 30 Millionen Lichtjahre von unserer Milchstraße entfernt.

4. Astronomen schätzen, dass es in dieser Galaxie mehr als 100 Milliarden Sterne gibt.

5. Die Gesamtmasse der Galaxie ist etwa 160 Milliarden Mal so groß wie die Masse unserer Sonne.

Interessante Fakten zur Whirlpool-Galaxie: 6-10

6. Der Durchmesser der Galaxie beträgt nach Angaben der NASA genau 60 Tausend Lichtjahre.

7. Um die Whirlpool-Galaxie zu entdecken, muss man das Sternbild Canes Venatici betrachten. Die genaue Position befindet sich südöstlich des Großen Wagens.

8. Die erste Entdeckung der Galaxie fand 1773 statt. Damals war der Astronom Charles Messier mit der Aufzeichnung von Himmelsobjekten beschäftigt, die den Kometenjägern oft Kopfzerbrechen bereiteten. Dabei entdeckte er die Galaxie und katalogisierte sie als „Messier 51“, woher der Name M51 stammt. Charles hat in seinem Katalog der Sternhaufen und Nebel insgesamt 110 Einträge vorgenommen.

9. Diese Galaxie hat eine kleinere Begleitgalaxie, die als NGC 5195 katalogisiert ist. Die Entdeckung dieser Begleitgalaxie fand 1781 statt. Der Entdecker war Pierre Méchain. Pierre war ein enger Freund von Charles Messier (nach Angaben der Universität von Manitoba).

10. Die wahre Struktur von M51 wurde erst 1845 enthüllt, als ein 72′-Spiegelteleskop verwendet wurde, um ihn zu entdecken. Seine wahre Struktur wurde erstmals von William Parsons beobachtet. Parsons fertigte eine Zeichnung an, die laut Encyclopedia Britannica als klassisches Werk der Astronomie aus der Mitte des 19. Jahrhunderts bezeichnet wird.

Interessante Fakten über Whirlpool-Galaxien: 11-15

11. Was Parsons beobachtete, war die erste Entdeckung eines sogenannten „Spiralnebels“ durch die Menschheit überhaupt. Später entdeckte Parsons nach Angaben des STScI noch 14 weitere dieser Objekte. Lange Zeit herrschte Verwirrung darüber, was diese Objekte wirklich waren. Einige glaubten, sie seien Teil der Milchstraße, andere meinten, sie seien unabhängig.

12. Als die kosmischen Entfernungen in der Andromeda-Galaxie (M31) von Edwin Hubble mit Hilfe von Cepheid-Veränderlichen kartiert wurden, wurde klar, dass es sich bei diesen unscharfen Objekten tatsächlich um unabhängige Galaxien handelt.

13. In den letzten Jahren hat die Whirlpool-Galaxie einen Anstieg von Supernova-Explosionen verzeichnet. Die Astronomen sind sich nicht ganz sicher, was die Ursache für eine solche Welle von Supernovae ist. Supernovae wurden 1994, 2005 und dann 2011 beobachtet – 3 in 17 Jahren.

14. Interessanterweise sind NGC 5194 (M51) und NGC 5195 (auch bekannt als M51b) tatsächlich aneinander vorbeigezogen bzw. haben sich gegenseitig passiert. Dieser Vorbeiflug oder Durchgang fand mindestens einmal statt.

15. Die Begleitgalaxie der Whirlpool-Galaxie, d.h. die NGC 5195, ist eine sehr kleine Galaxie oder eine Zwerggalaxie.

Interessante Fakten zur Whirlpool-Galaxie: 16-20

16. Wegen der Vorbeifahrt oder des Durchgangs, oder besser gesagt, der kosmischen Verschmelzung, sind die Arme von M51 verzerrt worden.

17. Auch M51b, eine kleine Galaxie, wird durch die kosmische Verschmelzung auseinandergerissen. Das macht die Klassifizierung von NGC 5195 extrem schwierig. Derzeit sieht diese Begleitgalaxie wie eine irreguläre Galaxie aus.

18. Astronomen sagen, dass die Whirlpool-Galaxie ein supermassives Schwarzes Loch direkt im Zentrum der Galaxie hat. Diese Galaxie ist von Ringen aus Staub und Gas umgeben.

19. Die Whirlpool-Galaxie hat einen sehr aktiven Kern. Das ist der Grund, warum der Kern sehr hell ist und starke Emissionen im Infrarotspektrum zeigt. Deshalb bezeichnen Astronomen diese Galaxie oft als Seyfret-Galaxie.

20. Bei der Verschmelzung der beiden Galaxien – M51 und M51b – sind die beiden durch eine Staub- und Gasbrücke miteinander verbunden.