Offizielle Wörterbücher definieren „Kult“ als eine Religion, die als unorthodox oder falsch angesehen wird, wie zum Beispiel satanische Kulte. Eine andere Definition ist eine unangebrachte oder übermäßige Bewunderung für eine bestimmte Person oder Sache. In vielen der extremeren Sekten zieht ein charismatischer Führer die Mitglieder in seinen Bann, manche sagen, er unterzieht sie einer Gehirnwäsche, damit sie einer unkonventionellen Religion und einem Regelwerk folgen.

Einige dieser Gruppen sind extremer als andere, aber sie alle haben mindestens drei Merkmale gemeinsam: Sie sind exklusiv, geheimnisvoll und autoritär. Sektenmitglieder glauben, dass alle anderen im Unrecht sind; sie werben nicht für ihre Aktivitäten, und sie haben in der Regel einen Anführer, den sie verehren.

Einige mögen Hassgruppen wie den Ku-Klux-Klan oder Neonazis als Sekten betrachten. Wir haben solche Gruppen von unserer Liste ausgeschlossen, weil Hassgruppen im Gegensatz zu den typischen Sekten eine bestimmte oder mehrere Gruppen von Menschen mit der Absicht angreifen, ihnen Schaden zuzufügen. Sie begehen vorurteilsbehaftete Verbrechen auf der Grundlage ihrer Vorurteile. Die erschreckenden Sekten auf der folgenden Liste sind in den meisten Fällen nicht gewalttätig gegenüber Nichtmitgliedern. Sie leben nach ihren eigenen Überzeugungen, die oft das baldige Ende der Welt beinhalten.

Kultführer sind in der Regel charismatisch, kontrollierend und krankhaft narzisstisch. Sie nutzen die Tatsache, dass die Menschen sie bewundern, um sie davon zu überzeugen, dass sie etwas Besonderes und Besseres sind als der Rest der Bevölkerung und dass sie missverstanden werden. Sie verlangen bedingungslose Loyalität und nutzen verletzliche Personen aus.

Nicht alle Sekten sind von Natur aus schlecht. Das Problem tritt auf, wenn sich die Mitglieder zu sehr engagieren und blindlings bereit sind, ihr Leben der Gruppe und ihrem Führer zu widmen. Nichtmitglieder werden dann als Feinde wahrgenommen, und Verwandte werden abgeschnitten.

Viele der Sekten auf unserer Liste haben Frauen und Kinder im Namen irgendwelcher beunruhigender Religionen benutzt und missbraucht. Andere waren einfach Betrüger, die kranke und andere Menschen um Millionen von Dollar betrogen haben. Wieder andere fanden ein schreckliches Ende mit dem Tod von Dutzenden, wenn nicht Hunderten von Sektenmitgliedern.

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1. Die Manson-Familie

Charles Manson kontrollierte seine Anhänger, meist junge Hippies, mit seiner Helter Skelter-Philosophie. Er predigte, dass ein von der schwarzen Gemeinschaft ausgelöster Rassenkrieg bevorstehe und dass er die „Manson Family“ beschützen werde, indem er sie in die Wüste bringe, um dort das Armageddon abzuwarten. Er glaubte, dass es seine Verantwortung und die seiner Familie sei, den Konflikt auszulösen. Dies ist eine Theorie für das Motiv der Ermordung der Schauspielerin Sharon Tate, der Ehefrau des Regisseurs Roman Polanski, in ihrem Haus, sowie von Leno und Rosemary LaBianca. Die Menschen sollten glauben, die Morde seien von Afroamerikanern begangen worden. Manson und seinen Anhängern wurden insgesamt neun Morde zur Last gelegt. Er starb 2017 im Gefängnis.

2. Heaven’s Gate

Der religiöse UFO-Kult ist eine der berüchtigtsten religiösen Organisationen der Geschichte. Im März 1997 war die Welt schockiert, als 39 Menschen, die die gleichen schwarzen Sweatshirts und Turnschuhe trugen, tot in einem Haus in einem Vorort von San Diego gefunden wurden. Das Motiv war, ein außerirdisches Raumschiff zu erreichen, das dem sich nähernden Kometen Hale-Bopp folgte. Die Sekte glaubte, dass der menschliche Körper sie zurückhält, indem er sie auf der Erde festhält, und dass sie durch das Verlassen ihrer irdischen Behältnisse auf die „nächste Ebene“ gelangen: Nancy Wong / Wikimedia Commons

3. Jonestown

Jim Jones, ein selbsternannter Messias, war der Anführer des „Peoples Temple Agricultural Project“. Er und die Sektenmitglieder misshandelten ihre Anhänger körperlich und seelisch, und er hatte viele gezwungen, ihren Besitz der Kirche zu übertragen. 1977 zog er mit fast tausend seiner Anhänger nach Jonestown, Guyana, wo die Bedingungen extrem schlecht waren. In der Nacht, nachdem Sektenmitglieder den US-Kongressabgeordneten Leo Ryan ermordet hatten, der gekommen war, um die Zustände im Lager zu untersuchen, befahl Jones seinen Anhängern, Gift zu trinken, wobei viele mit vorgehaltener Waffe gezwungen wurden. Insgesamt starben am 18. November 1978 über 900 Menschen, ein Drittel von ihnen Kinder unter 17 Jahren.

4. Die Kinder Gottes

Die Sekte, die früher unter dem Namen Family International bekannt war, wurde 1968 von David Berg gegründet, der glaubte, dass Christen so einfach wie möglich und nach den Lehren der Kirche des Ersten Jahrhunderts leben sollten, weil alle anderen falsch seien. Von den weiblichen Mitgliedern wurde erwartet, dass sie Männer, die keine Mitglieder waren, verführen und rekrutieren. Die umstrittenste Praxis der Organisation war der sexuelle Missbrauch von Kindern. Die Mitglieder glaubten an die „freie Liebe“, die, wie Berg ihnen erklärte, Liebe sei Sex und dürfe nicht durch Alter oder Beziehungsstatus eingeschränkt werden.

5. Nxivm

Der Sexkult ist für seinen charismatischen Anführer, den Selbsthilfeguru Keith Raniere, bekannt, der mit der Vermarktung der Selbsthilfeorganisation Nxivm Frauen anlockte. Raniere, der wegen Verschwörung zu Sexhandel und Zwangsarbeit vor Gericht steht, soll die Frauen der Gruppe mit einem Symbol gebrandmarkt haben, das seinen Initialen ähnelt. Allison Mack, eine Schauspielerin, die für ihre Rolle in der Fernsehserie „Smallville“ bekannt ist, war eine mutmaßliche Mitverschwörerin, die Frauen zum Sex mit Raniere angeworben und schädliche Fotos für Erpressungen verwendet hat.

6. Branch Davidians

Die religiöse Sekte mit Sitz in Waco, Texas, ist vor allem für ihr Ende bekannt – die Belagerung von Waco. Die Mitglieder der Sekte glaubten, dass Christus bald in die Welt zurückkehren und ein Königreich errichten würde, und sie besuchten fast jeden Tag Bibelstudien. Der Anführer der Gruppe, David Koresh, sagte den Mitgliedern, sie seien dort, um zu lernen, nicht um Spaß zu haben. Das FBI hatte einen Durchsuchungsbefehl für das Hauptquartier der Sekte erwirkt, weil die Behörde glaubte, die Sekte würde Waffen verkaufen. Das Ergebnis war ein Patt, das fast zwei Monate dauerte. Die Berichte über die Ereignisse sind etwas umstritten. Insgesamt starben fast 80 Mitglieder, darunter Koresh und 25 Kinder, entweder durch Schüsse oder in Folge der ausgebrochenen Brände.

7. Der Orden des Sonnentempels

Der vollständige Name der internationalen religiösen Organisation lautet International Order of Chivalry Solar Tradition. Seine Philosophie basiert auf den ideologischen Ansichten der Tempelritter, eines religiösen Militärordens während der Kreuzzüge. Die Mitglieder glaubten, dass die Welt Mitte der 1990er Jahre vor einer Apokalypse stehen würde, auf die sie sich vorbereiten müssten, indem sie sich auf eine spirituelle Ebene begeben. Die Gründer der Sekte, Luc Jouret und Joseph Di Mambro, zwangen die Mitglieder angeblich dazu, ihnen Geld zu geben, und überzeugten sie davon, dass sie verbrannt sterben müssten, um in den Himmel zu kommen. Die obskure Sekte machte Schlagzeilen, als ihre Mitglieder in Kanada, der Schweiz und Frankreich verbrannt aufgefunden wurden.

8. Aum Shinrikyo

Die japanische Sekte steckte hinter dem tödlichen Angriff mit dem Nervengift Sarin auf die Tokioter U-Bahn im Jahr 1995. Ihr Anführer, Shoko Asahara, wurde kürzlich hingerichtet. Die Mitglieder glaubten, dass die Welt untergeht und jeder, der nicht Mitglied ist, in die Hölle kommt, es sei denn, er oder sie wird von der Sekte getötet. Asahara hatte den Anschlag inszeniert, um den Verdammten zu helfen. Die Gruppe existiert noch immer und nennt sich Aleph.

9. Honohana Sampogyo

Der Kult wurde in Japan von Hogen Fukunaga gegründet, der behauptete, die Welt sei dem Untergang geweiht und er sei ihr letzter Retter. Er verlangte von kranken und anderweitig gefährdeten Menschen, darunter auch Krebspatienten, eine Ausbildung in seinem Kult und versprach, sie auf diese Weise zu heilen. Er behauptete auch, er könne die Vergangenheit und Zukunft der Menschen lesen, indem er ihnen auf die Füße schaut. Die Organisation, die auf ihrem Höhepunkt etwa 30.000 Mitglieder hatte, soll insgesamt etwa 1 Milliarde Dollar eingenommen haben. Fukunaga wurde wegen Betrugs zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt.

10. Die Sullivanians

Saul B. Newton, ein Kriegsveteran, gründete 1957 das Sullivan Research Institute. Er lehnte die traditionellen westlichen Familienwerte ab, weil er glaubte, dass sie die Hauptursache für Geisteskrankheiten seien. Aus diesem Grund wurden die Mitglieder der Gruppe angewiesen, jeglichen Kontakt zu Verwandten, einschließlich Eltern, Geschwistern und Kindern, abzubrechen. Viele der Mitglieder wurden von Newton und seiner Frau in Gruppen zusammengefasst, um zusammen zu leben. Die Mitglieder wurden ermutigt, sich gleichzeitig mit anderen Mitgliedern zu verabreden, da die Monogamie als überholt galt. Newton und seine Frau kontrollierten auch, welche Berufe die Mitglieder ausübten, welche Hobbys sie hatten und wie ihre Kinder erzogen werden sollten.

11. Matamoros Human Sacrifice Cult

Der religiöse Kult in Mexiko-Stadt wurde von Adolfo Constanzo, einem Serienmörder, gegründet. Als Teenager arbeitete Constanzo mit einem Priester zusammen, der ihm half zu lernen, wie man „vom Bösen profitiert“. Später schwor er sich auf Kadiempembe oder den Teufel ein. Er behauptete, magische Kräfte zu besitzen, die Menschen unsichtbar und kugelsicher machen würden. Er rekrutierte Menschen, die die rituellen Morde ausführten. Es wird angenommen, dass er sie inszenierte, einschließlich der Verstümmelungen, in dem Glauben, dass die Rituale ihren Drogenschmuggelring schützen würden.

12. Die wahre russisch-orthodoxe Kirche

Mitglieder dieser Weltuntergangssekte in Russland versteckten sich sechs Monate lang in einer Höhle und warteten auf den Weltuntergang im Frühjahr 2008. Der Anführer der Sekte, Pjotr Kusnezow, war ein selbst ernannter Prophet, der die Wahre Russische Orthodoxe Kirche gegründet hatte. Er befand sich nicht unter seinen Anhängern in der Höhle. Sie drohten mit einem massiven Selbstmord, falls die Polizeibehörden versuchten, sie zu vertreiben. Einige verließen die Höhle schließlich, weil der Schnee schmolz und die Höhle dadurch teilweise einstürzte. Die Mitglieder glaubten, dass sie nach ihrem Tod selbst darüber entscheiden würden, wer in den Himmel oder in die Hölle kommt. Die Höhle stürzte nicht vollständig ein, aber die Mitglieder verließen sie wegen des Gestanks der Leichen von zwei Menschen, die dort im Winter gestorben waren.

13. Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage

Der Führer der Kirche, Warren Jeffs, verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe, weil er mindestens zwei minderjährige Mädchen belästigt hat, die er als seine Ehefrauen betrachtete. Warren sagte den weiblichen Mitgliedern der Gruppe, dass sie von Gott verstoßen würden, wenn sie ihn ablehnten. Es wird angenommen, dass er etwa 80 Frauen und 50 Kinder hat. Jüngsten Interviews mit Sektenmitgliedern zufolge hatte Jeffs das Leben fast aller 15.000 Mitglieder kontrolliert. Die Kinder der Gruppe gingen weder zur Schule noch hatten sie Kontakt zur Außenwelt. Bei einer Razzia auf der Ranch der Sekte im Jahr 2008 wurden mehr als 400 Kinder gefunden. Jeffs wurde bei einer routinemäßigen Verkehrskontrolle verhaftet.

14. Bewegung für die Wiederherstellung der Zehn Gebote Gottes

Mitglieder der Bewegung für die Wiederherstellung der Zehn Gebote Gottes, die ihren Sitz in Uganda hat, wurden gelehrt, die Zehn Gebote strikt zu befolgen und dem Wort Christi zu folgen. Es wurde ihnen gesagt, dass die Jungfrau Maria und Jesus sie immer beobachten und sie verfluchen würden, wenn sie dies nicht täten. Die Mitglieder glaubten, dies sei die einzige Möglichkeit, die Apokalypse zu vermeiden. Sie schwiegen sogar, weil sie fürchteten, gegen das Gebot zu verstoßen, das Lügen verbietet. Fast 1.000 Mitglieder der Sekte kamen bei einem Brand ums Leben. Was genau geschah, ist nicht klar. Einige Zeugen sagen, dass sie einen Massenselbstmord begingen, weil sie glaubten, die Jungfrau Maria würde an diesem Tag erscheinen.

15. Fayzrakhman Sattarov

Fayzrakhman Sattarov war der Anführer einer russischen Sekte von etwa 70 Personen, von denen mehr als ein Drittel Kinder waren, die in einer Katakombe lebten. Es wird angenommen, dass einige von ihnen nie das Tageslicht gesehen haben. Die Anhänger glaubten, er sei der Gesandte Allahs auf Erden, und drohten, sich vor Bulldozer zu werfen, wenn die Polizei versuchen sollte, ihre Siedlung abzureißen. Die Sekte wurde zufällig bei einer Routinekontrolle der muslimischen Gemeinden im Dorf Torfyanoy in der Nähe von Kazan durch Sicherheitskräfte entdeckt.

16. Church of Euthanasia

Die Church of Euthanasia wurde 1992 in Boston von Chris Korda gegründet, der sich große Sorgen um den Planeten und die globale Erwärmung machte. Die menschenfeindliche Philosophie der Organisation besteht aus einem einzigen absoluten Gebot: „Du sollst dich nicht fortpflanzen.“ Korda und seine Anhänger waren der Meinung, dass die Probleme der Welt, einschließlich des Klimawandels, der Wasserknappheit und des Artensterbens, auf die Überbevölkerung zurückzuführen sind. Sie glaubten auch, dass die einzige Möglichkeit, die Probleme zu lösen, darin besteht, die Bevölkerung zu reduzieren. Sie waren in den frühen 90er Jahren aktiv. Ihr berühmtester Slogan lautet „Rettet den Planeten, tötet euch selbst“

17. Osho

Bhagwan Shree Rajneesh, besser bekannt als Osho, war ein beliebter indischer spiritueller Führer. Er lehrte seine Anhänger, die man an ihren orangefarbenen Gewändern erkennen kann, eine Mischung aus Mystik, Philosophie und freier Liebe und versprach ihnen das Paradies. Die Gruppe war gezwungen, Indien aufgrund eines Streits mit der Regierung zu verlassen, und sie zog nach Oregon um, wo sie Rajneeshpuram gründete. Die rücksichtslose zweite Kommandantin, Ma Anand Sheela, soll extreme Methoden wie Gift und Brandstiftung eingesetzt haben, um diejenigen zu bekämpfen, die ihre Lebensweise bedrohten. Die Kommune ist Gegenstand einer Netflix-Serie mit dem Titel „Wild Wild Country“.