Viele der Kleinstädte Portugals sind in der Zeit verlorene Länder. Die Bewohner stellen immer noch Portwein auf die altmodische Art her, kochen mit uralten alentejanischen Techniken und bevorzugen Esel als Transportmittel. Es gibt nicht viele Touristen, die es in diese Teile der europäischen Geschichte schaffen, also erwarten Sie eine authentische, wenn auch langsame Erfahrung. Ein Überblick über die charmantesten Dörfer in Portugal:

14. Almeida

Dieses winzige Städtchen mit weniger als 2.000 Einwohnern liegt an der zentralen Ostgrenze Portugals. Lassen Sie sich nicht von der geringen Größe von Almeida täuschen – es verteidigt eine sehr wichtige Kreuzung, die von Spanien kommt. Die Burg von Almeida steht sogar noch, nachdem während des Halbinselkriegs 1810 eine Granate das Schießpulverlager getroffen hatte. Die Explosion tötete 500 Verteidiger und machte die Hälfte der Stadt dem Erdboden gleich. Die Verteidigung der Kreuzung ist den Einwohnern so wichtig, dass die Stadt das Museu Histórico Militar de Almeida unterhält, ein interessantes Museum, das in ein unterirdisches Labyrinth eingebaut ist.

13. Sortelha

Reisende, die es nach Sortelha schaffen, können die historische Burg der Kleinstadt frei und ohne Aufsicht durchstreifen. Erwarten Sie keine Warteschlangen, Beamten, Absperrungen oder Geländer. Sie sind auf sich allein gestellt und können den Turm der Burg auf eigene Gefahr besteigen. Der Aufstieg lohnt sich, denn Sortelha thront auf einer Bergkuppe. Nach dem Abstieg, vorbei an den Kriegsnarben der Burg, können Sie sich ein Faltblatt abholen, das Sie zu einem geführten Rundgang durch das kürzlich restaurierte Dorf einlädt. Sortelha ist so mittelalterlich, dass hier häufig Festivals mit Reenactors stattfinden.

12. Elvas

Elvas bewacht eine weitere wichtige Kreuzung zwischen Portugal und Spanien und ist in einer sternförmigen Festung untergebracht. Quadratische Festungen ermöglichen es Angreifern, sich auf die Ecken zu konzentrieren, wo weniger Verteidiger den Vorstoß abwehren können. In einer sternförmigen Festung gibt es jedoch keine schwachen Ecken, die angegriffen werden könnten, da Pfeile aus allen Richtungen auf sie niederprasseln können. Bei einem Rundgang durch das südliche Ende der Festung entdecken Sie verborgene Gänge und Geschichte, die durch das überschwängliche Personal zum Leben erweckt wird. Die Praca de Republica im Stadtzentrum beherbergt eine wunderschöne Kathedrale, und die Stadt nutzt noch immer alte Aquädukte für die Frischwasserversorgung. Elvas ist voller Kleinode und wird nicht von so vielen Touristen besucht wie andere Kleinstädte in Portugal, so dass Sie Ihre Besichtigungstouren im gemächlichen Tempo der Einheimischen durchführen müssen.

11. Ericeira

Mächtige Meereswellen locken die Surfer nach Ericeira an der mittelatlantischen Küste Portugals. Die spektakuläre Aussicht von einer Klippe hoch über dem glitzernden blauen Wasser lockt Wochenendausflügler in die Stadt. Und die köstlichen Meeresfrüchte der Stadt locken die Feinschmecker an. Ein belebter Park im Herzen der Stadt, bekannt als Praca de Republica, ist umgeben von Kneipen, Geschäften und Fischrestaurants, die vor Energie sprühen. Südlich und westlich dieses Küstenortes werden neuere Bauvorhaben realisiert.

10. Castelo Rodrigo

Diese kleine Stadt im Nordosten Portugals hat eine recht interessante Geschichte. Die Burg, die von jahrelanger Belagerung gezeichnet ist, zeigt das Wappen Portugals auf dem Kopf. Die Stadt muss dies auf Anordnung von D. João, dem ehemaligen König von Portugal, für immer tun. Der Befehl kam 1385, nachdem D. João die Herren von Castelo Rodrigo in der Schlacht von Aljubarrota besiegt hatte. Castelo Rodrigo schlug sich auf die Seite des Königs von Kastilien, der gerade D. Beatriz, die einzige Tochter von König D. Fernando von Portugal, geheiratet hatte, und hielt nach dem Tod ihres Vaters an ihrem Anspruch auf den Thron fest. Heute hat diese friedliche Stadt ein wunderschön restauriertes Zentrum, das sich von der historischen Burg ausbreitet.

9. Lamego

Gehen Sie zurück in die Vergangenheit und besuchen Sie Lamego. An den Hängen des Portweinanbaugebiets gelegen, versprüht diese nord-zentralportugiesische Stadt barockes Flair. Die meisten Touristen kommen, um die jahrhundertealte Barocktreppe zu erklimmen, die zur atemberaubenden Igreja de Nossa Senhora dos Remédios führt. Das gut erhaltene Heiligtum aus Granit und die reich verzierte Kirche sind eine wahre Augenweide. Die 686 Stufen führen durch einen dichten Wald, bevor sie zu Füßen des unvergleichlichen Heiligtums ins Freie führen und einen 360-Grad-Blick auf die umliegende Landschaft bieten. Bei diesem Besuch können Sie den unwiderstehlichen Portwein der Region verkosten.

8. Nazare

Fragen Sie die Einheimischen und sie werden Ihnen sagen – Nazare hat die besten Strände Portugals. Die langen Sandstrände eignen sich hervorragend für einen Badeurlaub, und der lebhafte Atlantik lockt die Surfer mit großen Wellen. Nehmen Sie samstags auf den Klippen Platz und beobachten Sie, wie die größten Netzfischerboote Portugals riesige Fänge einbringen. Die einheimischen Frauen gehen durch die Zuschauermenge und verkaufen handwerkliche Produkte. Und während Sie in den sauberen, weißen Häusern der Stadt nach Ihrem nächsten Fischgenuss Ausschau halten, schauen Sie einfach auf den Ozean hinaus und stellen sich eine 24 Meter hohe Welle vor. Im Jahr 2013 hat Garrett Macnamara mit einer solchen Welle in Nazare einen Weltrekord aufgestellt. Die großen Wellen werden durch einen Unterwasser-Canyon direkt vor der Küste verursacht.

7. Castelo de Vide

Das Castelo de Vide liegt genau in der Mitte von Portugals östlicher Grenze zu Spanien. Weniger als 4.000 Menschen leben in dieser authentischen Kleinstadt. Neben der mittelalterlichen Burg ist eine der wenigen Attraktionen der Stadt das kristallklare, saubere und erfrischende Mineralwasser, das aus verschiedenen kleinen Brunnen fließt. Das Leben geht hier langsam voran. Wachen Sie früh auf, um Frauen zu sehen, die auf ihren Stufen Geschichten erzählen und häkeln, Kinder, die in den engen Gassen Fußball spielen, und Männer, die vor den Cafés Karten spielen. Auch die Aussicht von dieser Stadt auf dem Hügel wird Sie begeistern.

6. Tavira

Tavira, nur zwei Meilen vom Meer entfernt an der Südküste der Algarve gelegen, besteht schon seit der Bronzezeit. Vom Rio Gilão in zwei Hälften geteilt, ist Tavira ein Paradies für Wanderer. Kopfsteinpflasterstraßen schlängeln sich durch schattige Parks, hinauf zu einer hochgelegenen Burg, über eine romantische römische Brücke und vorbei an zahlreichen Kirchen aus der Gotik und Renaissance. Fischer bringen täglich ihre Fänge zu einem modernen Markt am Flussufer, und die Stadt ist nur zwei Meilen von den weißen Sandstränden der Ilha de Tavira entfernt.

5. Obidos

Obidos zieht jedes Jahr Tausende von Touristen an, die sich in die Zeit zurückversetzt fühlen und eine Vielzahl von Festen besuchen. Wer eine authentische portugiesische Kleinstadt sucht, wird sie hier in der Menge vielleicht nicht finden. Aber die zinnenbewehrte Schönheit der umliegenden Burgmauer könnte sich als unwiderstehlich erweisen. Im Inneren der Festung finden Sie ein Labyrinth aus engen Kopfsteinpflasterstraßen, die große weiße Häuser, Blumengärten, Restaurants, Geschäfte und Bars miteinander verbinden. Die auf einem Hügel gelegene Burg wurde zu einem eleganten Hotel der gehobenen Klasse umgebaut, in dem man die Aussicht und den Luxus genießen kann.

4. Monsanto

In Zentralportugal finden Sie einen Hügel, der mit 200 Tonnen schweren Felsblöcken übersät ist, als wären sie vom Himmel gefallen. Eingebettet zwischen den Felsbrocken liegen die Häuser und Gebäude von Monsanto. Die weniger als 1.000 ständigen Einwohner benutzen immer noch Esel als Transportmittel. Der Einfallsreichtum der Gemeinschaft zeigt sich darin, dass die Felsbrocken als Befestigungen, Mauern und sogar Dächer dienen. Es gibt sogar ein Haus, das direkt in einen der größten Felsen der Stadt gebaut wurde. Diese einzigartige Stadt, die einst als die portugiesischste Stadt Portugals bezeichnet wurde, sollte man bei einem Besuch der Zentralregion nicht verpassen.

3. Marvao

Südlich von Almeida, hoch oben auf einem Hügel gelegen, befindet sich Marvao. Diese Stadt mit weniger als 5.000 Einwohnern ist nichts für schwache Nerven. Die uralten, engen Gassen der Stadt sind in einen Felsen gemeißelt, der aus dem Berghang herausragt. Die Häuser in Marvao sind hell und mit Blumen geschmückt. Die Aussicht ist atemberaubend und ermöglicht es Ihnen, die östlichen Landschaften Portugals zu genießen. Die Stadt wird von einer Burg verteidigt, aber von Belagerung oder Krieg ist hier nicht viel zu spüren, so dass die Gebäude aus alter Zeit noch intakt sind. Eine Handvoll Gästezimmer lockt Reisende an, die die weniger befahrene Straße suchen.

2. Tomar

Die Tempelritter waren eine vom Papst geweihte religiöse militärische Gruppierung. Sie gehörten zu den fähigsten Kämpfern während der Kreuzzüge, und die nicht kämpfenden Mitglieder waren in der Welt der Finanzen fortgeschritten. Sie beherrschten die Christenheit vom 12. bis zum 14. Jahrhundert und waren einst in Tomar zu Hause. In diesem historischen Kleinod, das sich an die Wälder von Sete Montes schmiegt, befindet sich noch immer das Convento de Christo, der hoch aufragende ehemalige Sitz der Ritter. Machen Sie einen Spaziergang durch die Geschichte, indem Sie die Burg Almourol und die alte Synagoge besichtigen, und genießen Sie dann die Fatias de Tomar; ein süßer Brotsnack, der hier seit Generationen hergestellt wird.

1. Monsaraz

Megalithische Denkmäler aus der Vorgeschichte stehen wie ein unheimliches Stonehenge am Stadtrand von Monsaraz, einer der ältesten Siedlungen im Süden Portugals. Wie die meisten Städte an der spanisch-portugiesischen Grenze wurde auch die Burg von Monsaraz zur Verteidigung hoch oben auf einem Hügel errichtet. Die Mauren, die Christen und die Tempelritter haben alle irgendwann über die Burg geherrscht, und jeder hat seine kulturellen Spuren hinterlassen. Heute sind die alentejanische Küche und der Tourismus die größten Anziehungspunkte der Stadt. In dieser verschlafenen, authentischen portugiesischen Stadt führen die alten Straßen im Zickzack an unregelmäßigen Häusern vorbei.