Dichter beschäftigen sich oft mit Schönheit und dem Schönen. Aber welches sind die besten Gedichte über die Schönheit? In diesem Beitrag stellen wir zehn der besten Gedichte über das Schöne vor, die von der elisabethanischen Ära bis in die Gegenwart reichen und unter anderem die Beziehung zwischen Wahrheit und Schönheit, die Verbindung zwischen Schönheit und Begehren und die verschiedenen Arten von Schönheit – von der intellektuellen Schönheit bis zur Schönheit der Natur – behandeln. Wir wünschen Ihnen viel Freude mit diesen schönen Gedichten.
Edmund Spenser, „Die souveräne Schönheit, die ich bewundere“. Wir beginnen diese Auswahl klassischer Gedichte über Schönheit und alles Schöne mit einigen Sonetten aus der elisabethanischen Zeit – dieses stammt aus Amoretti von Edmund Spenser, dem Autor von The Faerie Queene. Spenser hat eine Reihe längerer Gedichte über „himmlische Schönheit“ geschrieben, aber dieses kürzere Gedicht ist unsere Wahl hier: „Die souveräne Schönheit, die ich bewundere, / Zeigt der Welt, wie würdig sie ist, gepriesen zu werden: / Das Licht, das himmlisches Feuer / In meinem schwachen Geist entzündet hat, durch sie aus der Niedrigkeit erhoben…‘
Sir Philip Sidney, ‚Nymphe des Gartens, wo alle Schönheiten sind‘.
Nymphe des Gartens, in dem alle Schönheiten sind,
Schönheiten, die in der Exzellenz übergehen
Die bis zum Tod in ein wässriges Glas schauten,
oder die, die der trojanische Junge nackt sah;
Süße Gartennymphe, die den Kirschbaum bewahrt
Dessen Frucht weit den hesperischen Geschmack übertrifft,
Die süßeste, schönste, süßeste, verbanne mich nicht, ach,
Von der Nähe dieser Kirschen …
So beginnt dieses schöne Sonett aus der ersten langen Sonettfolge, die in englischer Sprache geschrieben wurde. In dem Gedicht bewundert „Astrophil“ die Schönheit von „Stella“ – und insbesondere die Schönheit ihrer Lippen, die er mit Kirschen in einem Garten vergleicht. Für den Dichter ist Stella schöner als Narziss, der so anziehend war, dass er sich in seine eigene Schönheit verliebte, als er sie im „wässrigen Glas“ des Stroms betrachtete, und schöner als die römische Göttin Venus, die der trojanische Prinz Paris nackt sah. Dieses Gedicht hatte vermutlich seine Wurzeln in Sidneys eigener unerwiderter Liebe zu der schönen Penelope Rich, die mit einem anderen Mann verheiratet war.
William Shakespeare, Sonnet 54. ‚O wie viel mehr erscheint die Schönheit schön, / Durch den süßen Schmuck, den die Wahrheit gibt! / Die Rose sieht schön aus, doch schöner finden wir sie, / Durch den süßen Duft, der in ihr lebt.‘ Mehr als zwei Jahrhunderte vor John Keats (siehe unten) vertrat Shakespeare die Ansicht, dass zwischen Wahrheit und Schönheit eine enge Verbindung besteht. Dies mag nicht das berühmteste Sonett sein, das der Barde je geschrieben hat, aber es ist eine der besten poetischen Meditationen über die Bedeutung der Schönheit.
Lord Byron, ‚She Walks in Beauty‘.
Sie wandelt in Schönheit, wie die Nacht
Von wolkenlosen Gefilden und Sternenhimmel;
Und alles, was das Beste an Dunkelheit und Helligkeit ist
Vereinigt sich in ihrem Aussehen und ihren Augen;
So gemildert zu jenem zarten Licht
Was der Himmel dem bunten Tag verwehrt …
Vielleicht Byrons beliebtestes und am meisten anthologisiertes lyrisches Gedicht, „She Walks in Beauty“, wird in Dead Poets Society als Versuch zitiert, eine junge Frau zu verführen, und es verkörpert das romantische Gedicht, das die Schönheit einer Frau vergöttert (und idealisiert), wie die (oben zitierten) ersten Zeilen deutlich machen.
Percy Shelley, ‚Hymne an die geistige Schönheit‘. Bisher haben wir uns mehr mit der körperlichen als mit der geistigen Schönheit befasst, aber Byrons romantischer Dichterkollege Percy Bysshe Shelley (1792-1822) schrieb diese Hymne an die geistige Schönheit 1816 während desselben Urlaubs am Genfer See, in dem auch Frankenstein entstand (natürlich von Percys Frau Mary Shelley geschrieben). Das Gedicht enthält folgende Zeilen:
Geist der SCHÖNHEIT, der du mit deinen eigenen Farben alles weihst, worauf du leuchtest
Menschliche Gedanken oder Formen, wohin bist du gegangen?
Warum gehst du fort und verlässt unser Land,
dieses trübe, weite Tal der Tränen, leer und trostlos?
Frage, warum das Sonnenlicht nicht ewig
Webt Regenbögen über deinen Bergfluss,
Warum sollte versagen und verblassen, was einmal gezeigt wurde,
Warum Furcht und Traum und Tod und Geburt
Auf das Tageslicht dieser Erde geworfen
Solche Finsternis, warum hat der Mensch solch einen Spielraum
Für Liebe und Hass, Verzagtheit und Hoffnung?
Die ursprüngliche Kopie des Gedichts ging verloren, als Leigh Hunt, dem Shelley das fertige Gedicht schickte, es verlegte; Shelley musste es neu schreiben! In dem Gedicht unterhält sich Shelley mit einer geheimnisvollen Gestalt, dem Geist der Schönheit, der den Menschen unsterblich machen würde, wenn er für immer bei ihm bliebe – aber leider kommt und geht die Schönheit…
John Keats, „Ode an eine griechische Urne“. Inspiriert von den Szenen, die auf einer antiken griechischen Urne dargestellt sind, ist dies eine der besten Oden von Keats. Die ursprünglichen Leser sahen das jedoch anders: 1820 wurde sie nur lauwarm aufgenommen. Seitdem hat sich jedoch sein Ruf als eines von Keats‘ ausgefeiltesten Gedichten gefestigt – einschließlich der berühmten letzten beiden Zeilen: „Schönheit ist Wahrheit, Wahrheit ist Schönheit – das ist alles, was ihr auf Erden wisst und alles, was ihr wissen müsst. Wir haben dieses komplexe (und möglicherweise ironische) Gedicht hier analysiert.
Emily Dickinson, ‚I died for Beauty – but was scarce‘.
Ich starb für die Schönheit – aber war knapp
Gemacht im Grab
Wenn Einer, der für die Wahrheit starb, lag
In einem Nebenzimmer –
Er fragte leise ‚Warum ich versagte‘?
‚Für die Schönheit‘, antwortete ich …
So beginnt dieses Gedicht, Dickinson greift den oben erwähnten Keats’schen Doppelakt von Wahrheit und Schönheit auf und benutzt den Tod des Sprechers, um die zentrale Idee des Gedichts zu vermitteln. Er erzählt uns, dass er (und wir können aus den späteren Verweisen auf „Brüder“ und „Verwandte“ im Gedicht schließen, dass der Sprecher ein „er“ ist) für die Schönheit gestorben ist, und als er in das Grab gelegt wurde, musste er feststellen, dass ein anderer frisch Verstorbener – der für die Wahrheit gestorben war – in den Nachbarraum gelegt worden war. Dieser Nachbar fragt den Sprecher des Gedichts, warum er „gescheitert“ sei, und der Sprecher antwortet, es sei für die Schönheit gewesen. Der Nachbar sagt, er sei für die Wahrheit gestorben, und die beiden seien „Brüder“: verwandte Geister.
Gerard Manley Hopkins, „Die Elster“.
Gott sei gepriesen für die gesprenkelten Dinge –
Für den Himmel in Paarfarbe wie eine gestromte Kuh;
Für die Rosenmaulwürfe in Tupfen auf Forellen, die schwimmen;
Frischgefeuerte Kastanienfälle; Finkenflügel;
Landschaft geplottet und gestückelt – falten, brachlegen und pflügen;
Und alle Berufe, ihre Ausrüstung und ihr Gerät und ihre Garnitur …
So beginnt dieses Gedicht, eine Feier der „gescheckten“ Dinge und der Schönheit der gescheckten Dinge: Das sind Dinge, die aus zwei verschiedenen Farben bestehen, die oft Schwarz und Weiß oder dunkle Farben mit hellen Farben enthalten. Diese „gefleckten Dinge“ gibt es dank Gott, sagt Hopkins: Sie spiegeln alle seine Schöpfung wider. Ob es sich um die „Tupfen“ (oder sommersprossigen Markierungen) auf Forellen handelt, die im Wasser schwimmen, oder um die Flügel von Finken, oder um den Kontrast von Farben (wie das Schwarz-Weiß der Wolken) am Himmel, diese Darstellungen von „Paar-Farben“ in der Welt der Natur sind zu feiern.
Philip Larkin, „Essential Beauty“. Für Philip Larkin war Schönheit am besten unter einem kritischen Blickwinkel zu betrachten, und dies ist vielleicht sein bestes Gedicht über die Kluft zwischen den „schönen“ Bildern, die uns die Werbung präsentiert – die zu schön sind, um wahr zu sein – und der Realität der meisten unserer Leben. Wenn Schönheit und Wahrheit für Keats synonym waren, sind sie für Larkin eingeschworene Feinde…
Carol Ann Duffy, ‚Beautiful‘. Wir beschließen diese Liste schöner Gedichte über Schönheit mit einem Gedicht der derzeitigen britischen Poet Laureate, das den treffenden Titel „Beautiful“ trägt. In dem Gedicht geht es um berühmte Frauenfiguren aus der Geschichte und darum, wie ihre Schönheit immer durch den männlichen Blick dargestellt wurde, so ist Helena von Troja „das Mädchen von nebenan“ und Marilyn Monroe eine „dumme Schönheit“. Es lohnt sich, dieses Gedicht zusammen mit den ersten Gedichten auf dieser Liste zu lesen, die von männlichen Dichtern geschrieben wurden und die weibliche Schönheit idealisieren.
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