Das Konzert am 20. März im Birchmere wurde verschoben.

Mit einer langen Liste von Hits wie „Because The Night“, „These are the Days“, „Jealousy“, „Like the Weather“ und „More than This“ haben 10.000 Maniacs viel Grund zum Feiern, denn sie gehen 2020 auf eine neue Tournee, die am 20. März im Birchmere Halt machen wird.

Ursprünglich 1981 in Jamestown, N.Y. von den langjährigen Freunden Steven Gustafson, Chet Cardinale, Robert Buck, Teri Newhouse und Dennis Drew gegründet, nahm die Sache erst richtig Fahrt auf, als die 17-jährige Natalie Merchant eingeladen wurde, ein wenig mit der Band zu singen, die damals noch Still Life hieß, und sie schließlich die Leadsängerin wurde.

Schließlich wurde der Name 10.000 Maniacs angenommen und die Gruppe hatte ihren ersten Hit mit einer Coverversion von Cat Stevens‘ „Peace Train“. Bis 1993 erlangten 10.000 Maniacs einen guten Ruf im Musikgeschäft und traten sogar auf dem MTV-Inaugurationsball für Präsident Clinton auf, doch dann gab Merchant bekannt, dass sie die Gruppe verlassen würde, um eine Solokarriere zu verfolgen. Mary Ramsey übernahm die Rolle der Leadsängerin und feiert nun ihr 25-jähriges Bestehen in dieser Rolle.

Neben Ramsey, Gustafson (am Bass) und Drew (Keyboards) gehören zum heutigen Line-up der langjährige Schlagzeuger Jerry Augustyniak, Gitarrist Jeff Erickson und Gitarrist John Lombardo.

Ich habe mich kürzlich mit Gustafson zusammengesetzt, um über die Geschichte der Band, ihre Zukunft und den bevorstehenden Gig im Birchmere zu sprechen.

Loria: Ihr hattet im Laufe der Jahre einige Veränderungen in der Besetzung, aber du bist eine der Konstanten der ersten Stunde. Was bringt Sie dazu, Jahr für Jahr wiederzukommen?

Gustafson: Ich habe immer zu den anderen Mitgliedern gesagt, dass ich weitermache, solange wir Spaß haben und die Rechnungen bezahlen können. Ich wurde süchtig danach, als ich in der dritten Klasse war und ein Stück aufführte. Wenn die Leute für das, was man tut, applaudieren, dann fühlt man sich richtig gut. Ich liebe das und wir alle tun das.

Loria: Wie waren die frühen Tage der Band? Wie habt ihr angefangen?

Gustafson: Ich erinnere mich an einen Abend, als Dennis und ich um 1977 in einer Bar waren, gleich nachdem die Ramones in Jamestown gespielt hatten, und diese Art von Punk-Explosion geschah. Es tauchten Bands auf, die Coverversionen dieser Punkbands spielten, und es entwickelte sich eine wirklich coole Szene. Es waren immer viele Frauen da, und die Bands bekamen Freigetränke, und ich wandte mich an Dennis und sagte: „Wir müssen eine Band gründen! Wir waren damals keine großartigen Musiker und hatten Angst, als wir das erste Mal spielten – wir standen sogar fast mit dem Rücken zum Publikum, weil es uns peinlich war.

Loria: Was ist passiert?

Gustafson: Wir hatten nach der Show einen Streit mit dem Barbesitzer und wurden rausgeschmissen und dachten, das wäre das Tollste überhaupt. Danach haben wir fünf Songs geschrieben und wollten sie aufnehmen, also wurden wir das Abschlussprojekt eines College-Jungen. Dann wollten wir auf Tour gehen, also kauften wir einen Old-School-Bus und begannen, Shows zu buchen. Es war abenteuerlich und machte Spaß, und wir begannen, uns langsam vorwärts zu bewegen. Ende 1984 haben wir dann unseren ersten Plattenvertrag unterschrieben.

Loria: Was, glauben Sie, ist das Geheimnis dieses lang anhaltenden Erfolgs? Warum kommen die Leute immer noch, um die 10.000 Maniacs auftreten zu sehen?

Gustafson: Es beginnt mit guten Songs. Wir haben angefangen, als MTV aufkam, also haben wir davon profitiert, obwohl wir uns nicht ganz darauf einlassen wollten. Wir klangen nicht wie jede andere Band, und wir hatten mit Natalie Merchant eine wunderbare Texterin, die ziemlich einzigartig war. Wir haben uns zu ziemlich guten Spielern entwickelt und spielen jetzt besser als je zuvor. Außerdem ist unser Publikum mit uns älter geworden, und sie gehen gerne in gemütliche Clubs und sehen ihre Lieblingsbands aus nächster Nähe. Wir wirken nicht desinteressiert, wenn wir auf der Bühne stehen. Wir haben Spaß an dem, was wir tun, und ich denke, die Leute sehen das gerne.

Loria: Was können die Besucher von der Show erwarten?

Gustafson: Wir haben vor, mindestens einen Song von jedem unserer Alben zu spielen und vielleicht ein paar Geschichten darüber zu erzählen, wie einige der Bandmitglieder dorthin gekommen sind, wo wir jetzt sind, und ein paar lustige Geschichten über unsere Vergangenheit. Wir werden die Leute zum Tanzen bringen und ein bisschen Spaß haben. Loria: Es ist schon eine Weile her, dass wir neue Musik von der Band gehört haben. Was ist der Plan für die Zukunft? Können wir 2020 mit neuen Stücken rechnen?

Gustafson: Unsere größte Herausforderung mit dieser Band ist es, unsere gemeinsame Zeit zu managen, denn einige der Mitglieder leben in Buffalo, 70 Meilen nördlich von Jamestown. Die Plattenindustrie hat sich verändert, und der größte Teil unseres Einkommens stammt von Auftritten, also müssen wir Zeit finden, um von der Straße wegzukommen und Aufnahmen zu machen, und das ist eine Herausforderung. Wir haben ein paar Dutzend Songs im Computer gespeichert, und wir haben einige Tracks für andere Songs aufgenommen, und wir diskutieren gerade, wie wir vorgehen wollen. Wir haben Material, wir müssen es nur noch anschieben, aber es wird passieren.

10.000 Maniacs spielen am 20. März um 19:30 Uhr im Birchmere. Karten: 55 $. Weitere Informationen finden Sie unter www.birchmere.com.