Una de las primeras cosas que se aprende cuando se descubre el maravilloso mundo del whisky es la cantidad de variedades únicas que existen. Es útil entender algo sobre las principales categorías.
Scotch o whisky escocés
Desde Escocia, el whisky escocés debe ser envejecido en barricas de roble durante un mínimo de tres años. Aunque originalmente todo el whisky escocés se elaboraba con cebada malteada, hoy en día se puede encontrar un buen whisky escocés elaborado también con trigo o centeno. Hay varias variedades de whisky escocés, dependiendo del tipo de grano y de si se mezclan diferentes tipos de granos o whiskies.
SINGLE MALT
Un single malt escocés se elabora con cebada malteada. Algunos single malt se elaboran a partir de un solo lote de cebada malteada, pero otros se mezclan con otros single malt siempre que la mezcla sea de la misma destilería. Las mezclas de single malt pueden incluso combinarse con whiskies de grano único, siempre que la destilería sea la misma. A pesar de que «single» está en el nombre, se pueden utilizar diferentes barriles y, de hecho, se pueden combinar whiskies de diferentes años, una estrategia que se utiliza para mejorar el sabor cuando se añade un whisky mucho más antiguo a una mezcla.
SINGLE GRAIN
De la misma manera que un single malt debe proceder de la misma destilería, un whisky de grano único puede contener una combinación de cualquier número de granos que no sean de cebada y que se hayan destilado juntos, siempre que se haga en el mismo lugar.
SINGLE BARREL
Un whisky de barril único procede de un barril de un año. Estos whiskies de una sola añada producen muy pocas botellas y, como resultado, un buen whisky de barril único puede ser muy codiciado.
BLENDED MALT
Algunos whiskies escoceses se elaboran a partir de whiskies de malta que provienen de múltiples destilerías. En un blended malt, no encontrará ningún whisky de grano.
BLEND
Un whisky blended puede contener una mezcla de maltas y granos de múltiples destilerías. Estas mezclas pueden tener perfiles de sabor ricos y complejos como resultado de la variedad de fuentes de malta y grano.
American Whiskey
El whisky americano debe haber sido envejecido durante un mínimo de dos años. Los whiskies americanos se elaboran a partir de un macerado fermentado de granos de cereal y el tipo de whisky concreto recibe el nombre del tipo de grano que constituye al menos el 51% de la bebida.
BOURBON
Debe contener al menos un 51% de maíz y el resto puede ser cualquier combinación de granos destilados juntos. Una de las cosas que hace que el bourbon sea único es que debe ser envejecido en barricas de roble virgen carbonizado.
RYE
Como es de esperar, el grano de centeno debe ser el principal en un whisky de centeno. El resto del whisky de centeno puede estar compuesto por una combinación de granos destilados. La mezcla final debe envejecerse en barricas de roble virgen carbonizado.
OTROS WHISKIES AMERICANOS
Otras variedades de whisky americano son el whisky de maíz (al menos un 80% de maíz), el whisky de malta (51% de cebada malteada) y el whisky de malta de centeno (51% de centeno malteado). Los estadounidenses también producen estilos escoceses de whisky, whiskies que siguen las normas escocesas.
Botted IN BOND
El bourbon se elabora en una sola destilería en una sola temporada de destilación y ha sido envejecido durante al menos cuatro años en un almacén con control federal y supervisado. Un whisky embotellado en depósito de servidumbre se embotella al 50%.
Normas de envejecimiento de la cerveza
El uso de barricas no vírgenes hace imposible la designación de bourbon o straight rye. Si se utilizan otras barricas, el whisky se denomina whisky de centeno acabado o whisky americano. Angel’s Envy, por ejemplo, termina su bourbon en barricas de oporto rubí y su whisky de centeno en barricas de ron.
Whisky irlandés
Envejecido durante un mínimo de 3 años, el whisky irlandés tiene dos estilos únicos además de los tipos de whisky producidos en Escocia.
SINGLE POT STILL
Al utilizar cebada al 100%, el carácter picante distintivo de un whisky single pot still proviene de la inclusión de algo de cebada sin maltear, además de la cebada malteada más común.
POITIN
Tradicionalmente, el poitin se elaboraba con alguna combinación de grano fermentado y destilado, suero, remolacha azucarera, melaza, melaza o patatas. Como whisky irlandés sin envejecer, la calidad del poitin, al igual que la del moonshine, variaba mucho.
Whisky canadiense
El whisky canadiense debe ser macerado, destilado y envejecido durante al menos tres años en Canadá. Debido a que el centeno se añade a menudo a las mezclas de whisky, el whisky canadiense se denomina a veces centeno, whisky de centeno o whisky de centeno canadiense.
Mezcla externa
En Canadá, es habitual crear una mezcla después de la destilación. En lugar de destilar una mezcla de maíz, cebada y centeno juntos, los canadienses suelen mezclar un espíritu 100% de centeno, maíz y cebada después de la destilación. Los whiskies canadienses, a menudo ricos en centeno, son conocidos por ser robustos, suaves y sabrosos.
Un mundo de whiskies
Estos son algunos de los whiskies más conocidos, pero muchos otros países del mundo también producen algunas variedades excelentes. Japón, India, Sudáfrica, Austria, Bélgica y Australia son sólo algunos de los lugares en los que se producen buenos whiskies.