Tarna Zander-Velloso, medvirkende fotograf

Yale College forbereder sig sammen med alle syv af sine Ivy League-kolleger på sin første prøvefri adgangscyklus på grund af COVID-19-pandemien.

I juni meddelte Yale, at optagelsescyklussen 2020-2021 ville være testoptionerlig, da mange testcentre forblev lukket under pandemien. Dean of Undergraduate Admissions and Financial Aid Jeremiah Quinlan fortalte News, at optagelsesmedarbejderne har gennemgået en uddannelse i, hvordan de skal læse ansøgningsdossierer uden testresultater, og hvordan de skal bruge andre datapunkter i filen til at afgøre, om en kommende studerende passer akademisk til Yale.

“Jeg er meget sikker på, at disse ansøgninger er meget detaljerede og indeholder masser af oplysninger”, sagde Quinlan til News. “Så for nogle studerende vil vi ikke have nogen test, og vi vil se på andre dele af ansøgningen for at besvare det grundlæggende spørgsmål: “Kan den studerende klare arbejdet på Yale? Vi bruger test til at besvare dette grundlæggende spørgsmål af første orden, men det handler om at se på alle de andre dele af ansøgningen.”

Quinlan præciserede, at uden test vil de ansvarlige for optagelse tage hensyn til faktorer som ansøgerens karakterer, læreranbefalinger og elevernes essays for at afgøre, om eleven passer til skolen eller ej.

Quinlan sagde, at fordi der ofte er forskellige måder for eleverne at indsende deres testresultater på, besluttede optagelseskontoret at inkludere et spørgsmål i ansøgningen, der specifikt spørger, om en elev ønsker, at testresultater skal tages i betragtning. Hvis en studerende vælger “nej”, vil optagelsesmedarbejderne ikke kigge på deres testresultater, selv om de utilsigtet blev indsendt. Spørgsmålet angiver også, at “hvis du vælger nej, vil det ikke have negativ indflydelse på dine chancer for at blive optaget.”

Bob Schaeffer, midlertidig administrerende direktør for FairTest – en organisation, der er imod brugen af standardiserede test ved optagelsesprøver – sagde til News, at han mener, at universiteterne har truffet den rigtige beslutning om at gå over til testoptioner i år, så de studerende ikke “risikerer deres liv for at tage test”.

Schaeffer sagde, at før pandemien havde næsten 1.100 gymnasier og universiteter med succes gennemført testoptionerlige optagelsesprøver. Han bemærkede også, at undersøgelser af disse gymnasier har vist, at prøvevalgte optagelser ikke mindsker den akademiske styrke af en optaget klasse. Han håber, at skoler som Yale, der på grund af pandemien har indført prøvefritagelse, vil overveje at forblive sådan, når de standardiserede testmiljøer vender tilbage til det normale.

” er en fantastisk ting,” sagde Schaeffer til News. “Men som en af vores venner i optagelsesverdenen sagde, er det virkelig uheldigt, at der skulle en virus til at gøre det, som 30 års data om testoptionerlige optagelser ikke havde gjort for disse skoler.”

FairTest har længe talt for afskaffelse af standardiserede test i optagelsesprocedurer, da de siger, at standardiserede test “begrænser uddannelsesmæssig lighed og blokerer adgangen til videregående uddannelse for ellers kvalificerede studerende”, ifølge FairTests hjemmeside. De siger, at brugen af standardiserede prøver påvirker latinamerikanere, afroamerikanere, indianere, kvinder og studerende med lav indkomst uforholdsmæssigt hårdt.

Schaeffer fortalte News, at FairTest håber, at Yale og lignende institutioner overvejer at ændre deres testoptionerlige politik fra en etårig plan til et “flerårigt pilotprojekt”, så de kan træffe en beslutning baseret på data om de akademiske resultater af de klasser, der optages under testoptionerlige optagelsesprocedurer. Quinlan fortalte dog til News, at Yale vil evaluere den fremtidige politik på baggrund af folkesundhedssituationen.

“Dette er en beslutning, der blev truffet på grund af den globale sundhedspandemi,” sagde Quinlan. “Vi ønsker at overvåge tilgængeligheden af test rundt om i landet og rundt om i verden, før vi kan træffe en beslutning om næste års krav.”

Yale’s optagelseskontor oplyser på sin hjemmeside og på selve ansøgningen, at studerende ikke er ugunstigt stillet ved at udelade testresultater. Men to gymnasieelever, der blev interviewet af News, udtrykte tvivl om, hvorvidt denne påstand virkelig var sand.

Sophia Miller, en gymnasieelev fra Maryland, fortalte News, at hun mener, at politikken om valgfrie prøver mest gælder for elever fra lavindkomst- eller landområder, som ikke har adgang til prøver. Miller går på en religiøs privatskole, og hun sagde, at fordi eleverne på hendes skole er “temmelig privilegerede” og har adgang til test, føler mange af hendes klassekammerater, at det forventes, at de skal indsende resultater.

Miller indsender scoringer sammen med sin ansøgning, og hun sagde, at alle i hendes klasse, som hun har talt med, også gør det.

“Jeg tror, at for folk, der bor i pænere områder, og som var i stand til at tage testen, tror jeg ikke, at det virkelig er valgfrit at tage testen,” sagde Miller. “Jeg tror bare, at de sagde test valgfri, fordi der er folk i områder med lavere indkomst, som ikke er i stand til at tage testen. Hvis du tog en test og ikke indsender scoren, giver det os en slags uretfærdig fordel … så jeg tror, at der er en vis anerkendelse af, at hvis du tog en test, bør du indsende den.”

Sarah, en gymnasieelev fra New York City, der bad om kun at blive identificeret ved sit fornavn, da hun aktivt søger ind på college, fortalte News, at selv om hun var i stand til at tage en standardiseret test, indsender hun kun scorer til nogle af de skoler, som hun søger ind på.

Sarah sagde, at hun har kæmpet med standardiserede test, så den testoptionerlige politik har gjort det muligt for hende at søge ind på nogle skoler, som hun ikke ville have søgt ind på, hvis de havde krævet testresultater. Hun indsender testresultater til sine sikkerhedsskoler, men til de skoler, hun kan nå, udelader hun dem.

“Test-optionel optagelse føles valgfri i den forstand, at når jeg indsender min ansøgning uden resultater, vil de ansvarlige for optagelse læse min ansøgning igennem og ikke bare smide den ud”, sagde Sarah. “Men når jeg ansøger, føler jeg, at jeg går glip af noget, at der er et andet element i min ansøgning, som de ikke ser. … Og jeg føler, at når man mangler en del af sin ansøgning, føler jeg, at jeg vil være lidt dårligere stillet, selv om de stadig læser den.”

Men Quinlan fortalte News, at manglende testresultater på ingen måde vil være til ulempe for en ansøger. Han sagde, at der har været problemer med adgangen til test over hele landet, så når de ser en ansøgning, der ikke indeholder en testscore, vil optagelsesmedarbejderne automatisk antage, at det skyldes manglende adgang til test, ikke fordi scoren var lav.

“Vi vil sige ‘okay, ansøger den studerende med testene eller ej?'” Quinlan fortalte News. “Hvis ikke, vil vi gå videre og overveje alle de andre hundredvis af datapunkter, vi har i ansøgningen, for at overveje, om en studerende er akademisk konkurrencedygtig i vores pulje eller ej.”

Den sidste frist for at indsende ansøgningen om tidlig indsats til Yale College er den 1. november.

Amelia Davidson | [email protected]