Barcelona-ikonet Xavi har bekræftet, at han har ført samtaler med klubben for nylig, og har sagt, at det er hans “drøm” at lede Camp Nou i fremtiden.
Xavi, der er cheftræner i Al Sadd, er på det seneste blevet kædet stærkt sammen med posten, idet den siddende træner, Ernesto Valverde, er kommet under øget pres.
Rygter er dukket op om, at Barcelona-ansvarlige for nylig har ført samtaler med Xavi om at overtage posten i klubben, hvilket den firedobbelte vinder af UEFA Champions League lørdag afslørede, at det faktisk har fundet sted. Han tilføjede dog, at han er fokuseret på sit nuværende hold, ifølge Sky Sports:
“Jeg kan ikke sige noget, de var her for at tale med mig, og vi diskuterede mange ting. Beklager, jeg kan ikke give flere oplysninger.
“Jeg kan ikke skjule, at det er min drøm at træne Barcelona, jeg har sagt det mange gange i mange interviews, alle ved, at jeg støtter Barcelona fra bunden af mit hjerte. Men jeg gør mit arbejde her, jeg gør mit bedste. Jeg var fokuseret på semifinalen, og nu fokuserer jeg på finalen.”
Xavi talte, efter at Al Sadd lørdag slog Al Rayyan og gik videre til finalen i Qatar Crown Prince Cup.
På The Spanish Football Podcast er der begyndt at blive spekuleret i muligheden for, at Xavi straks overtager ansvaret for Blaugrana:
Mens Valverde har vundet to ligatitler i træk i sine to fulde sæsoner i spidsen for klubben, er han ikke en populær figur hos fanbasen.
Holdet har kæmpet for at spille med nogen identitet under hans ledelse og er ofte afhængig af magiske bidder fra Lionel Messi for at trække dem ud af problemer. Barcelona kollapsede også i knockout-fasen i de seneste to Champions League-turneringer og led pinlige udskillelser mod Roma og Liverpool.
Presset på Valverde blev øget igen, da Barcelona blev slået ud af den spanske Super Cup af Atletico Madrid i torsdags. Fodboldskribent Andy West mener, at træneren har været på lånt tid i et stykke tid:
Problemet er… det har været tydeligt siden Anfield, at Valverde er ved at løbe tør for penge. Men ved ikke at erstatte ham i sommer, er der nu en reel mangel på muligheder for at tage over nu, hvis bestyrelsen endelig foretager skiftet (hvilket jeg langt fra er overbevist om, at de vil). Hvem er tilgængelig?
– Andy West (@andywest01) January 10, 2020
Xavi ville være en populær udnævnelse som Barcelona-boss, da han er klubbens største opsigtsvinder og har vundet 25 trofæer på 17 år. Miguel Delaney fra The Independent mener dog, at det ville være for tidligt for den 39-årige at vende tilbage:
Barca ville være en vanvittig beslutning at gå direkte efter Xavi. Hans trænerkvalitet er ukendelig i en kontekst som Qatar, og – som så mange United-figurer beviser – er det at tale et godt spil intet bevis på noget i den henseende.
– Miguel Delaney (@MiguelDelaney) January 11, 2020
Xavi trak sig tilbage fra at spille i maj sidste år og gik direkte ind som træner for Al Sadd. De ligger på tredjepladsen i Qatar Stars League.
Barcelona er i aktion næste gang den 19. januar, når de møder Granada i La Liga. De ligger i toppen af tabellen, foran de bitre rivaler fra Real Madrid på målforskel, efter 19 kampe af kampagnen.