BegyndelserRediger
Forud for oprettelsen af Warszawa-pagten forsøgte den tjekkoslovakiske ledelse, der var bange for et oprustet Tyskland, at skabe en sikkerhedspagt med Østtyskland og Polen. Disse stater protesterede kraftigt mod genmilitariseringen af Vesttyskland. Warszawapagten blev oprettet som en konsekvens af Vesttysklands oprustning inden for NATO. De sovjetiske ledere frygtede ligesom mange europæiske lande på begge sider af jerntæppet, at Tyskland igen blev en militær magt og en direkte trussel. Konsekvenserne af den tyske militarisme var stadig et frisk minde blandt sovjetterne og østeuropæerne. Da Sovjetunionen allerede havde bilaterale traktater med alle sine østlige satellitter, blev pagten længe betragtet som “overflødig”, og på grund af den forhastede måde, den blev udformet på, betegnede NATO’s embedsmænd den som en “papborg”.
Den sovjetiske anmodning om at blive medlem af NATO opstod i kølvandet på Berlin-konferencen i januar-februar 1954, da Sovjetunionen frygtede, at den tyske militarisme skulle genopstå i Vesttyskland, og havde i 1954 foreslået, at landet skulle tilslutte sig NATO, men dette blev afvist af USA og Storbritannien.
Den sovjetiske anmodning om at tilslutte sig NATO opstod i kølvandet på Berlin-konferencen i januar-februar 1954. Den sovjetiske udenrigsminister Molotov fremsatte forslag om at få Tyskland genforenet og valg til en samlet tysk regering på betingelser om tilbagetrækning af de fire magters hære og tysk neutralitet, men alle forslag blev afvist af de øvrige udenrigsministre, Dulles (USA), Eden (Storbritannien) og Bidault (Frankrig). Forslag om Tysklands genforening var ikke noget nyt: tidligere den 20. marts 1952 var forhandlingerne om en tysk genforening, der blev indledt af den såkaldte “Stalin-note”, afsluttet, efter at Det Forenede Kongerige, Frankrig og USA havde insisteret på, at et forenet Tyskland ikke skulle være neutralt og frit skulle kunne tilslutte sig Det Europæiske Forsvarsfællesskab (EDC) og opruste. James Dunn (USA), der mødtes i Paris med Eden, Adenauer og Robert Schuman (Frankrig), bekræftede, at “formålet skulle være at undgå diskussion med russerne og presse på for at få det europæiske forsvarsfællesskab.” Ifølge John Gaddis “var der ikke megen tilbøjelighed i de vestlige hovedstæder til at undersøge dette tilbud” fra Sovjetunionen.Historikeren Rolf Steininger hævder, at Adenauers overbevisning om, at “neutralisering betyder sovjetisering” var den vigtigste faktor for afvisningen af de sovjetiske forslag, men Adenauer frygtede også, at den tyske genforening kunne have medført enden på CDU’s dominans i den vesttyske Forbundsdag.
Følgelig fremsatte Molotov, der frygtede, at EDC i fremtiden ville blive rettet mod Sovjetunionen, og “forsøgte at forhindre dannelsen af grupper af europæiske stater rettet mod andre europæiske stater”, et forslag om en generel europæisk traktat om kollektiv sikkerhed i Europa “åben for alle europæiske stater uden hensyn til deres sociale systemer”, som ville have omfattet det forenede Tyskland (og dermed gøre EDC forældet). Men Eden, Dulles og Bidault var imod forslaget.
En måned senere blev den foreslåede europæiske traktat afvist ikke kun af tilhængere af EDC, men også af vestlige modstandere af det europæiske forsvarsfællesskab (som den franske gaullistiske leder Gaston Palewski), der opfattede den som “uacceptabel i sin nuværende form, fordi den udelukker USA fra deltagelse i det kollektive sikkerhedssystem i Europa”. Sovjet besluttede derefter at fremsætte et nyt forslag til regeringerne i USA, Storbritannien og Frankrig om at acceptere USA’s deltagelse i den foreslåede generelle europæiske aftale. Da et andet argument, der blev fremført mod det sovjetiske forslag, var, at det af de vestlige magter blev opfattet som “rettet mod den nordatlantiske pagt og dens afvikling”, besluttede Sovjet at erklære sig “parat til sammen med andre interesserede parter at undersøge spørgsmålet om Sovjetunionens deltagelse i den nordatlantiske blok”, idet det blev præciseret, at “USA’s optagelse i den generelle europæiske aftale ikke bør være betinget af, at de tre vestlige magter går med til, at Sovjetunionen tiltræder den nordatlantiske pagt”.
Alle forslag, herunder anmodningen om at blive medlem af NATO, blev kort efter afvist af de britiske, amerikanske og franske regeringer. Emblematisk var den britiske general Hastings Ismays holdning, som var en ivrig tilhænger af NATO-udvidelsen. Han modsatte sig Sovjetunionens anmodning om at blive medlem af NATO i 1954 og sagde, at “den sovjetiske anmodning om at blive medlem af NATO er som en indbrudstyv uden anger, der anmoder om at blive medlem af politiet”.
I april 1954 aflagde Adenauer sit første besøg i USA og mødtes med Nixon, Eisenhower og Dulles. Ratificeringen af EDC blev forsinket, men de amerikanske repræsentanter gjorde det klart for Adenauer, at EDC skulle blive en del af NATO.
Merinderne om den nazistiske besættelse var stadig stærke, og Frankrig frygtede også Tysklands oprustning. Den 30. august 1954 forkastede det franske parlament EDC, hvilket sikrede dens fiasko og blokerede et vigtigt mål for USA’s politik over for Europa: at knytte Vesttyskland militært sammen med Vesten. Det amerikanske udenrigsministerium begyndte at udarbejde alternativer: Vesttyskland ville blive opfordret til at tilslutte sig NATO eller, i tilfælde af fransk obstruktionisme, ville der blive iværksat strategier til at omgå et fransk veto med henblik på at opnå tysk oprustning uden for NATO.
Den 23. oktober 1954 – kun ni år efter at de allierede (Storbritannien, USA og USSR) havde besejret Nazityskland og dermed afsluttet Anden Verdenskrig i Europa – blev det endelig besluttet at optage Forbundsrepublikken Tyskland i Den Nordatlantiske Pagt. Indlemmelsen af Vesttyskland i organisationen den 9. maj 1955 blev af Norges daværende udenrigsminister Halvard Lange beskrevet som “et afgørende vendepunkt i vores kontinents historie”. I november 1954 anmodede Sovjetunionen om en ny europæisk sikkerhedstraktat for at gøre et sidste forsøg på ikke at få et remilitariseret Vesttyskland potentielt imod Sovjetunionen, uden held.
Den 14. maj 1955 etablerede Sovjetunionen og syv andre europæiske lande “under fornyet bekræftelse af deres ønske om etablering af et europæisk kollektivt sikkerhedssystem baseret på deltagelse af alle europæiske stater uanset deres sociale og politiske systemer” Warszawapagten som svar på Forbundsrepublikken Tysklands optagelse i NATO og erklærede, at: “et remilitariseret Vesttyskland og dets integration i den nordatlantiske blok øger faren for en ny krig og udgør en trussel mod de fredelige staters nationale sikkerhed; under disse omstændigheder må de fredelige europæiske stater træffe de nødvendige foranstaltninger for at garantere deres sikkerhed”.
Et af de stiftende medlemmer, Østtyskland, fik lov til at genopruste af Sovjetunionen, og den Nationale Folkehær blev oprettet som landets væbnede styrker for at imødegå Vesttysklands oprustning.
MedlemmerRediger
De otte lande i Warszawapagten forpligtede sig til gensidigt at forsvare ethvert medlem, der ville blive angrebet. Forholdet mellem de underskrivere af traktaten var baseret på gensidig ikke-indblanding i medlemslandenes indre anliggender, respekt for national suverænitet og politisk uafhængighed.
De stiftende underskrivere af traktaten om venskab, samarbejde og gensidig bistand bestod af følgende kommunistiske regeringer:
-
Albanien (tilbageholdt sin støtte i 1961 på grund af den sovjetisk-albanesiske splittelse, men trak sig formelt tilbage den 13. september 1968)
-
Bulgarien -
Tjekkoslovakiet -
Østtyskland (trak sig tilbage den 2. oktober 1990 forud for Tysklands genforening)
-
Ungarn (trak sig midlertidigt tilbage fra 1-4. november 1956 under den ungarske revolution)
-
Polen (trak sig tilbage den 4. juni 1989, da fagforeningen Solidaritet vandt en overvældende sejr ved et delvist frit valg)
-
-
Rumænien (trak sig tilbage den 23. december 1989 forud for den rumænske revolution)
-
Sovjetunionen
Bulgarien 
Tjekkoslovakiet 
ObservatørerRediger
Mongoliet: I juli 1963 anmodede Den Mongolske Folkerepublik om at blive medlem af Warszawapagten i henhold til traktatens artikel 9. På grund af den begyndende kinesisk-sovjetiske splittelse forblev Mongoliet i en observatørstatus. Den sovjetiske regering indvilligede i at stationere tropper i Mongoliet i 1966.
I første omgang havde Kina, Nordkorea, Mongoliet og Vietnam observatørstatus, men Kina trak sig tilbage efter den kinesisk-sovjetiske splittelse i begyndelsen af 1960’erne.
Under den kolde krigRediger
I 36 år førte NATO og Warszawapagten aldrig direkte krig mod hinanden i Europa; USA og Sovjetunionen og deres respektive allierede gennemførte strategiske politikker, der havde til formål at inddæmme hinanden i Europa, samtidig med at de arbejdede og kæmpede for indflydelse inden for den bredere kolde krig på den internationale scene. Disse omfattede Koreakrigen, Vietnamkrigen, Svinebugten-invasionen, den beskidte krig, den cambodjansk-vietnamesiske krig og andre.
I 1956, efter at Imre Nagy-regeringen havde erklæret Ungarns udtræden af Warszawapagten, trængte sovjetiske tropper ind i landet og fjernede regeringen. Sovjetiske styrker knuste det landsdækkende oprør, hvilket førte til, at anslået 2.500 ungarske borgere døde.
De multinationale kommunistiske væbnede styrkers eneste fælles aktion var Warszawapagtens invasion af Tjekkoslovakiet i august 1968. Alle medlemslande, med undtagelse af Den Socialistiske Republik Rumænien og Folkerepublikken Albanien, deltog i invasionen. Den Tyske Demokratiske Republik ydede kun minimal støtte.
Den kolde krigs afslutningRediger
I 1989 væltede den folkelige civile og politiske utilfredshed i offentligheden de kommunistiske regeringer i Warszawapagtaten-landene. Begyndelsen til Warszawapagtens endeligt, uanset militær magt, var den paneuropæiske picnic i august 1989. Denne begivenhed, som går tilbage til en idé fra Otto von Habsburg, forårsagede en masseudvandring af DDR-borgere, og den medieinformerede befolkning i Østeuropa følte, at deres herskere mistede magten, og jerntæppet brød helt sammen. Dermed blev Østeuropa, som ikke længere kunne holdes sammen militært af Warszawa-pagten, splittet ad. Uafhængige nationale politikker, der blev muliggjort af perestrojka- og glasnostpolitikken, medførte et institutionelt sammenbrud af den kommunistiske regering i Sovjetunionen i 1991. Fra 1989 til 1991 blev de kommunistiske regeringer væltet i Albanien, Polen, Ungarn, Tjekkoslovakiet, Østtyskland, Rumænien, Bulgarien, Jugoslavien og Sovjetunionen.
Mens de sidste handlinger i den kolde krig udspillede sig, deltog flere Warszawapagtstater (Polen, Tjekkoslovakiet og Ungarn) i den amerikansk ledede koalitionsindsats for at befri Kuwait i Golfkrigen.
Den 25. februar 1991 blev Warszawapagten erklæret opløst på et møde mellem forsvars- og udenrigsministre fra de resterende pagtslande, der mødtes i Ungarn. Den 1. juli 1991 ophævede den tjekkoslovakiske præsident Václav Havel i Prag formelt Warszawa-traktatens organisation for venskab, samarbejde og gensidig bistand fra 1955 og ophævede dermed Warszawa-traktaten efter 36 års militær alliance med Sovjetunionen. Sovjetunionen opløste sig selv i december 1991.