I løbet af årene 1806 – 1814 samledes en række faktorer for at resultere i Napoleons fald. Vigtige årsager til hans undergang var bl.a. den kontinentale blokade, krigen på halvøen, den russiske kampagne og Storbritanniens direkte rolle. Man kan hævde, at Storbritanniens rolle i den kontinentale blokade var hovedårsagen til, at Napoleon faldt fra magten, hvilket opvejer de konsekvenser, der omfatter Napoleons mislykkede spanske og russiske felttog. Kontinentalblokaden var et forsøg fra Napoleons side på at kvæle den britiske økonomi. Efter et stort nederlag til søs i slaget ved Trafalgar var den franske flåde blevet decimeret. Napoleon erkendte, at han ikke kunne iværksætte et direkte angreb på Storbritannien, ligesom han tidligere havde gjort det mod de europæiske nabolande, f.eks. det nuværende Belgien. Napoleon vedtog derfor i stedet en ny strategi og sigtede i stedet på at føre en økonomisk krig mod Storbritannien. Napoleon var klar over, at størstedelen af den britiske handel blev ført til det europæiske fastland, og derfor udstedte han i 1806 Berlin-dekreterne, hvori han erklærede, at det franske imperium ikke længere ville handle med Storbritannien. For at bekæmpe dette begyndte Storbritannien imidlertid at handle med neutrale lande, hvilket fik Napoleon til at lancere Milanodekreterne i 1807, som udvidede blokaden til også at omfatte de førnævnte neutrale lande. Napoleon havde til formål at standse den britiske økonomi og forsøgte at føre den ind i en økonomisk depression ved at afskære dens handelsforbindelser med det europæiske fastland. Systemet var imidlertid en fiasko, da Portugal, en mangeårig allieret med Storbritannien, fortsatte med at smugle britiske varer ind. Desuden resulterede Napoleons kontinentale blokade i, at værdien af britiske varer steg betydeligt, og derfor blev forsøgene på at lamme den britiske økonomi gjort nytteløse. Da lande som Portugal underminerede Napoleons autoritet, skete der desuden et skift i den magt, som Napoleon var i stand til at udstrække over Europa, hvilket yderligere bidrog til hans undergang. Blokaden førte til konsekvenser som f.eks. halvøkrigen og det russiske felttog, som igen førte til alvorlige tab af mænd og materiel – alt sammen et resultat af Napoleons håndhævelse af kontinentalblokaden. Blokaden viste sig helt sikkert at være det første skridt mod Napoleons undergang, da den var grundlaget for dårlige beslutninger og en alvorlig undervurdering af omfanget af hans fremtidige felttog. Havde Storbritannien ikke været resultatet af systemet, kunne sådanne resultater have været undgået. Derfor var den rolle, som Storbritannien spillede inden for den kontinentale blokade, den afgørende faktor for Napoleons undergang.