Volvulus er en tilstand, hvor tarmen vrider sig om sig selv og forårsager blokering af materialestrømmen gennem tarmen. Det kan også føre til blokering af blodforsyningen til selve tarmen, hvilket kan resultere i vævsdød i tarmen.

Volvulus skyldes oftest en fødselsdefekt kaldet malrotation, som er, når tarmen bliver fejljusteret under fosterudviklingen. Tarmene har ikke en normal fastgørelse til bugvæggen, hvilket gør det muligt for tarmene at forskyde sig ud af deres normale position eller at rotere. Volvulus kan også forekomme i fravær af underliggende malrotation. Hvis volvulus er forbundet med malrotation, opstår den ofte tidligt i livet, ofte i det første år.

Symptomer

Spædbørn, der lider af volvulus, oplever en pludselig indtræden af symptomer, der er identiske med symptomerne på tarmobstruktion. Symptomerne er generelt dramatiske nok til, at spædbørn hurtigt bliver bragt til skadestuen, hvilket kan være afgørende for overlevelsen.

Somme børn med volvulus oplever tilbagevendende episoder med opkastninger med mavesmerter, som forsvinder uden behandling. Dette kan skyldes en tilstand kendt som “intermittent volvulus”, som opstår, når tarmen tilfældigvis vrider sig og derefter vrider sig af sig selv igen.

Symptomer, der kan indikere tarmobstruktion på grund af volvulus, omfatter:

• Abdominal ømhed
• Kvalme eller opkastning
• Opkastning af grøn galde-udseende materiale
• Blodig eller mørkerød afføring
• Konstipation eller besvær med at udstøde afføring
• Distanceret abdomen
• Shock

Testning

I forbindelse med testning for volvulus, kan følgende prøver udføres:

• En afføringsprøve test finder blod i afføringen.
• Et røntgenbillede af den øvre GI med tyndtarmfølge viser en malroteret tarm eller en volvulus i mellemtarmen.
• En CT-scanning kan vise tegn på tarmobstruktion.
• Et bariumlavement viser ofte en unormal stilling af tarmen, hvilket tyder på malrotation.
• Blodprøver til kontrol af elektrolytterne kan vise abnormiteter.

Hvis volvulus er intermitterende, kan en kliniker have mistanke om dens tilstedeværelse alene ud fra en historie med gentagne, lejlighedsvise, selvopløselige symptomer. Selv hvis volvulus ikke er til stede under undersøgelsen, kan en øvre GI-serie vise, at duodenums og jejunums overgangssted er fejlplaceret, eller et bariums lavement kan identificere, at cecum ikke befinder sig i højre nedre kvadrant, hvor det burde være. Begge disse fund er tegn på malrotation, hvilket kan indikere en intermitterende volvulus.

Behandling

En akut operation er nødvendig for at reparere en volvulus. Der laves et snit i bugvæggen, og tarmene løsnes, og blodforsyningen genoprettes. Hvis et lille tarmsegment er nekrotisk (dødt på grund af manglende blodgennemstrømning), fjernes det, og enderne af den sunde tarm syes sammen igen eller bruges til at danne en kolostomi eller ileostomi (et rør til ydersiden, hvorigennem tarmindholdet kan fjernes — betegnelsen afhænger af, hvor røret er placeret). Hvis hele tarmen er nekrotisk, er udsigterne dårlige og livstruende.

Frølig erkendelse af volvulus og hurtig behandling resulterer generelt i et godt resultat. Hvis der opstår nekrose af tarmen, er prognosen ofte dårlig, afhængigt af hvor meget af tarmen der er nekrotisk.

Mulige komplikationer ved volvulus omfatter:

• Sekundær peritonitis (infektion i maven) kan forekomme, hvis volvulus og den efterfølgende obstruktion forårsager en tarmperforation.
• Kort tarmsyndrom kan forekomme, hvis en stor del af tyndtarmen skal fjernes på grund af vævsdød.