Volleyball er en sport, der spilles af to hold på en bane, der er delt med et net. Der findes forskellige versioner til specifikke omstændigheder og formål. Med en halv milliard organiserede spillere i mere end 210 lande er volleyball en af de mest udbredte sportsgrene i hele verden, og den har fået en positiv modtagelse i vidt forskellige kulturer. I sin oprindelse har den visse ligheder med basketball. Begge spil blev udviklet i USA i 1890’erne; begge spil opnåede en hurtig global udbredelse gennem det internationale YMCA-system, hvor de blev anvendt til støtte for en pragmatisk muskuløs kristendom; begge spil er i dag internationalt anerkendte, dynamiske konkurrencesportgrene med et vist strejf af livsstil. Det sidste kan ikke mindst demonstreres ved det seneste udslag af hovedgrenen af volleyball, beachvolleyball, som signalerer solskin, sommer og sandstrande. Desuden markerede beachvolleyballs optagelse i det olympiske program i Atlanta i 1996 den unikke forekomst af to internationalt udbredte varianter af den samme gren af en sport.

Standardspil i moderne volleyball omfatter to hold med seks spillere hver – i beachvolleyball er der dog kun to spillere på hvert hold – der spiller på en bane, der måler 29 fod, 6 tommer gange 59 fod i indendørs spil, og 52 fod, 6 tommer gange 26 fod, 3 tommer i beachvolleyball. Nethøjden er 7 fod, 11 og ⅝ tommer for mænd og 7 fod, 4 og ⅛ tommer for kvinder. Bolden, som vejer ca. 9,7 ounces og er ca. 26 tommer i omkreds, sættes i spil med en serv fra bag endelinjen. Rallyet fortsætter, indtil bolden bliver grundstødt på spillebanen eller går uden for banen, eller indtil den ikke returneres korrekt.

Holdet har tre slag til at returnere bolden til modstanderens bane, og en spiller må ikke ramme bolden to gange i træk. Det hold, der vinder rallyet, scorer et point; når det modtagende hold vinder et rally, får det også ret til at serve, og dets spillere roterer en position i urets retning. (Indtil 1996 vandt det modtagende hold kun retten til at serve, ikke et point og retten til at serve, når det vandt et rally). Det første hold, der når op på 25 point med et forspring på to point, vinder kampen. Volleyball kan opdeles i en række grundlæggende teknikker. I et “perfekt” rally vil de optræde i følgende rækkefølge: service, modtagelse, indstilling, angreb, blokering, forsvar, indstilling osv. indtil pointet er afgjort. Da nettet forhindrer enhver egentlig fysisk kontakt mellem holdene, har det fået stadig større betydning at perfektionere – med et enormt tidsforbrug – disse individuelle teknikker i et præcist holdsamarbejde.

Udfinderen og hans tid

Udfinderen af volleyball, William G. Morgan (1870-1942), afsluttede sin uddannelse som idrætslærer på Springfield College i Massachusetts. Springfield var et YMCA-college, og en af Morgans lærere var John Naismith, som havde udviklet basketballspillet i 1891. En anden af Springfields lærere var Amos Alonzo Stagg, som mange anser for at være faderen til den moderne amerikanske fodbold. Tre mænd, der spillede en indflydelsesrig rolle i udviklingen af tre af vor tids mest dynamiske spil, var således sammen i begyndelsen af 1890’erne på et mindre college i Massachusetts. Stagg forfinede en eksisterende sport; Naismith og Morgan opfandt nye sportsgrene. Morgans spil blev offentliggjort, da han i 1895 blev idrætslærer på Holyoke, et andet YMCA-college i Massachusetts, i 1895. Han kaldte det “mintonette”, men allerede i 1896 blev det kaldt volleyball.

Morgan udviklede sit spil som en kombination af tennis, baseball og “håndbold” – et boldspil i lighed med det franske jeu de paume. Der fandtes allerede et spil kaldet “minton”, som indeholdt elementer fra baseball og tennis. Nogle har foreslået, at dette spil – i betragtning af dets navn og dets tidligste regler – kan have været inspirationen til mintonette. Andre har foreslået, at badmintonspillet, som Morgan kendte, var kilden til navnet. Morgan kendte dog næppe det tyske spil “faustball” (knytnævebold), hvis første skriftlige regler – på tysk – stammer fra 1893. Det er derfor usandsynligt, at dette spil har inspireret Morgan. Uanset hvor formen og navnet mintonette måtte stamme fra, var Morgans vigtigste nye bidrag, at i det netspil, han skabte, kunne bolden kun spilles i flugt (volley), reglerne tillod holdarbejde, og hænder alene og intet andet redskab måtte bruges til at holde bolden i spil.

Lige Naismith og Stagg kan Morgan ses som en del af en pædagogisk tradition, der i 1890’ernes USA søgte at opfinde, omdefinere og indføre boldspil både inden for og uden for uddannelsessystemet. Som med et andet initiativ fra perioden, nemlig Playground Movement, der hentede sin inspiration fra Tyskland, var spillet pædagogisk. Men mens Naismith designede basketball som et pædagogisk “svar” på fodbold og fodbold, hvad angår f.eks. centrale elementer i spillet som kropskontakt, bevægelse med bolden og scoring, skabte Morgan volleyball for midaldrende og ikke-idrætsaktive mænd, der ikke kunne dyrke mere anstrengende sportsgrene, så det er mere et pædagogisk “målgruppespil” Bag volleyball lå fra starten et usædvanligt simpelt koncept. I juli 1896 trykte det amerikanske tidsskrift Physical Education spillets første regler – og der var kun ti; de er blevet ændret i det uendelige lige siden. Spillet blev udviklet til mænd, men inden længe spillede kvinder også.

Volleyball spredte sig ved hjælp af det verdensomspændende YMCA-system, men Første Verdenskrig gav det et kraftigt skub fremad. Amerikanske soldater havde, alene i Europa, 16.000 volleybolde, importeret af hæren. Der blev spillet varianter af volleyball over hele verden. I Japan var der f.eks. en version af spillet med ni spillere på en side uden rotation, som var populær indtil længe efter Anden Verdenskrig. Selv i USA var der i mange år varierende regler og fortolkninger af reglerne i volleyballkredse. Først i 1917 blev sportskomitéerne i YMCA, colleges og universiteter i USA enige om et fælles regelsæt; verden måtte vente til 1976 på en officiel amerikansk godkendelse af de internationale volleyballregler, som resten af verden var blevet enige om i 1947, da det internationale volleyballforbund (FIVB) blev grundlagt.

Trends i udviklingen af volleyball

På den ene side var ønsket om at gøre spillet spændende for spillerne, venligt for tilskuerne og interessant for medierne styrende for udviklingen af volleyball. Derfor forsøgte officials og deltagere at holde teknikkerne enkle, reglerne forståelige og pauserne i spillet korte. Alligevel ønskede de også at bevare spillets oprindelige grundidéer – f.eks. at alle spillere skulle veksle mellem henholdsvis forsvar og angreb, og at specialisering ikke burde finde sted. Forsøget på at beskytte denne idé mod opfindsomme trænere og hold, der sigtede mod specialisering, førte med tiden til indførelsen af rotationssystemet, angrebslinjen og restriktive udskiftningsregler. En anden grundlæggende idé var, at der af hensyn til spændingen skulle være en balance mellem forsvar og angreb med hensyn til styrke. Da angrebsspillet i volleyball er det mest fordelagtige, har der traditionelt altid været et forsøg på at styrke forsvaret. Denne praksis har f.eks. ført til en lempelse af reglerne for blokering, reglen, der tillader spillerne at træde på midterlinjen, antennerne, beslutningen om, at blokering ikke tæller som et hit, og nye og ændrede forsvarsteknikker, der til dels er inspireret af beachvolleyball.

Det kan godt være, at USA har opfundet og udbredt spillet, men andre lande har været med til at udvikle spillet til den version, der spilles i begyndelsen af 2000’erne, bl.a. af to grunde: fordi volleyball i hjemlandet altid har stået i skyggen af basketball, baseball og fodbold, og fordi udbredelsen af volleyball i vid udstrækning fandt sted i områder, der efter Anden Verdenskrig hørte under østblokken. USA undgik internationale turneringer, da de blev indført i slutningen af 1940’erne, og begyndte ikke at deltage i internationale begivenheder før VM i 1956 og især OL i Tokyo i 1964. Ikke desto mindre gjorde USA i 1980’erne for alvor comeback på den internationale scene, både hvad angår mænd (olympiske guldmedaljer i 1984 og 1988, VM-vindere i 1985 og verdensmestre i 1986) og kvinder (olympisk sølvmedalje i 1984). Desuden udviklede USA beachvolleyball og har altid været en dominerende kraft inden for dette spil. I løbet af 1990’erne udviklede denne variant af volleyball, uden at miste sit oprindelige præg som en fritidsaktivitet, samtidig sine egne konkurrenceregler og professionelle turneringer med virksomhedssponsorater. Også i udviklingen af professionel indendørs volleyball gik USA tidligt i spidsen i 1975. Der blev oprettet en professionel coed-liga, International Volleyball Association (IVA), hvor mænd og kvinder spillede på samme hold. Basketballlegenden Wilt Chamberlain viste sit engagement ved at blive både spiller og ejer af ligaens franchise i det sydlige Californien. I 1980 måtte IVA imidlertid lukke af økonomiske årsager. I begyndelsen af det 21. århundrede lå de store penge inden for volleyball i Europa, især i Italien.

Volleyballens udbredelse og vigtige regeludviklinger

• – 1900 er Canada det første “fremmede” land, der indfører volleyball. Derefter følger Cuba (1906), Japan (1908), Kina og Filippinerne (1910), Central- og Sydamerika, Indien, Korea (1910-1917), Vesteuropa (1914-1920) og Central- og Østeuropa (1920-1925).
• – 1913, volleyball på programmet til de første Far Eastern Games i Manila. Holdene bestod af seksten spillere.
• – 1916 blev der på Filippinerne indført en offensiv stil, hvor bolden blev spillet i en høj bane for at blive ramt af en anden spiller (set and spike).
• – 1917 blev spillet ændret fra 21 til 15 point.
• – 1918, kun seks spillere pr. hold på banen.
• – 1920’erne, der blev indført tre slag pr. side og regler for angreb fra bagerste række. Der udvikles serve- og returneringsspecialister, sæt- og angrebsspecialister og teknikker til forsvar på banen. Blokering (enkeltspiller) indføres.
• – 1924, volleyballdemonstrationskamp ved De Olympiske Lege i Paris.
• – 1927, YMCA-verdensmesterskaberne for mænd i København. Vinder: Vinder: Estland.
• – 1930, det første beachspil for to mand blev spillet.
• – 1931, international turnering i Paris. Vinder: : Vinder: USSR.
• – 1938, to-mandsblokke tilladt.
• – 1947, Fédération Internationale de Volley-Ball (FIVB) oprettes (på engelsk International Volleyball Federation, eller IVBF).
• – 1948, første europamesterskab for mænd. Vinder: Vinder: Tjekkoslovakiet.
• – 1949, første verdensmesterskab for mænd. Vinder:
• – 1948, den første beachturnering for to mænd afholdes.
• – 1949, de første verdensmesterskaber afholdes i Prag, Tjekkoslovakiet.
• – 1950’erne, angrebssystemer, swerve-serves og bagger-teknikken udvikles.
• – 1964, volleyball introduceres ved de olympiske lege i Tokyo. Vinder: Vinder: USSR for mænd og Japan for kvinder.
• – 1965, første verdensmesterskab for mænd. Vinder:
• – 1970’erne, back spikes (et smash fra bag angrebslinjen) systematiseres.
• – 1973, første verdensmesterskab for kvinder. Vinder:
• – 1983, 100.000 tilskuere – en rekord for en international volleyballkamp – ser Sovjetunionen besejre Brasilien 3-1 i Rio de Janeiro.
• – 1987, FIVB indfører en verdensmesterskabsserie i beachvolleyball. Vinder: Vinder: USA.
• – 1990, World League oprettes.
• – 1990’erne, jump service bliver almindeligt, og forsvarsteknikker fra beachvolleyball vinder fodfæste. Det er tilladt at spille bolden med fødderne.
• – 1996, beachvolleyball for to personer tilføjes til de olympiske lege. Vinder: USA.
• – 1998-2000, “libero” indføres som en forsvarsspiller, hvis trøje skal have en farve, der står i kontrast til de andre spillere. Spillet ændres fra femten til femogtyve point, hvor hvert serveoplæg ender med et point.

Se også: Basketball, Strande, Fodbold, “Muskelkristendom” og YM(W)CA-bevægelserne, Olympiske legepladser, Legepladser, Professionalisering af sport

BLIOGRAFIER

Brandel, Christian. Volleyball-Welgeschichte. München, Tyskland: Copress Verlag, 1988.

Fédération Internationale de Volleyball. 100 Years of Global Link: Volleyball Centennial, 1895-1995. Lausanne, Schweiz: FIVB, 1996.

Levinson, David, og Christensen, Karen, eds. Encyclopedia of World Sport III. Santa Barbara, Calif.: ABC-CLIO, 1996.

Sherrow, Victoria. Volleyball. San Diego, Calif.: Lucent Books, 2002.

Shewman, Byron. Volleyball Centennial: The First 100 Years. Indianapolis, Ind.: Masters Press, 1995.

Per Jørgensen