Det er nu 17 år siden, at den første historie om “parfumerede visitkort-røvere” først kom på tryk – og ved du hvad? Den var falsk dengang, og den er falsk nu. INGEN går rundt og uddeler kort til kvinder, der er tilsat et date-rape-stof kaldet “burundanga”. Det er endnu en urban legende, der er gået amok.

Det utrolige er, at denne historie har overlevet og er gået sin vej rundt om i verden. Og takket være internettet bliver den ved med at dukke op – som en dårlig krone – og kastes tilbage i omløb, oftest af velmenende mennesker, der bare forsøger at gøre noget godt.

Den seneste version stammer faktisk fra 2008. Den lyder således:

“En mand kom forbi og tilbød sine tjenester som maler til en kvinde, der fyldte benzin på sin bil, og efterlod sit kort. Hun sagde nej, men tog imod hans kort af høflighed og satte sig ind i sin bil. Manden satte sig derefter ind i en bil, der blev ført af en anden herre.

“Da damen forlod tankstationen, så hun, at mændene fulgte efter hende …. Næsten med det samme begyndte hun at føle sig svimmel og kunne ikke få vejret. Hun forsøgte at åbne vinduet og opdagede, at lugten var på hendes hånd; den samme hånd, som tog imod kortet fra den herre på tankstationen.

“Hun bemærkede så, at mændene var umiddelbart bag hende, og hun følte, at hun var nødt til at gøre noget i det øjeblik. Hun kørte ind i den første indkørsel og begyndte at dytte i hornet gentagne gange for at bede om hjælp. Mændene kørte væk, men damen havde det stadig ret dårligt i flere minutter, efter at hun endelig kunne få vejret. Der var åbenbart et stof på kortet, som kunne have skadet hende alvorligt.”

Nej, det gjorde hun ikke. Nej, det var der ikke. Etc.

Til trods af alle dets mange fordele kan internettet være som et lejrbål, hvor folk skiftes til at fortælle skræmmende historier, som andre accepterer som sande.

Som f.eks. ideen om, at dette mystiske “zombiepulver” er “fire gange farligere end date rape drug og kan overføres på simple kort.” Eller at netop denne hændelse, der beskrives med nøjagtig samme sæt ord, er sket i Texas, i Kentucky og i North Carolina … samt i Halifax, det sydlige Ontario og ENGLAND.

Sidste år var der nogen, der snød historien og inkluderede navnet på en tankstation i Kansas City, Missouri, og et erhverv for det formodede offer (fotograf i et advokatfirma). Til sidst løber hun skrigende ind på en McDonald’s i stedet for at køre ind i nogens indkørsel og læne sig op ad hornet. Denne djævelske hændelse, hævder forfatteren, “gav anledning” til efterligninger i andre stater – i så fald bliver fupnummeret til en slange, der æder sig selv.

Jeg driver bl.a. CLIFFVIEWPILOT.COM, og jeg deler mit kort ud overalt, hvor jeg kommer. Jeg ville hade, hvis nogen skulle sige “nej tak”, fordi de troede på – og måske endda videregav – et falsk kædebrev.

I alle tilfælde, hvis CLIFFVIEWPILOT.COM ikke allerede har skrevet om det, kan man teste alle urbane legender gennem den ultimative autoritet på området: Snopes.com.

Det er der, du kan finde historien om skræmmen med visitkortet (for tre år siden var det formodede offer en nabo til en kvinde ved navn Jaime Rodriguez i Katy, Texas), sammen med links til artikler om svindelnummeret, der går helt tilbage til 1994(!).

Ja, vores regering har i årevis advaret rejsende til Colombia om burundanga – som, hvis det indtages i en tilstrækkelig stor dosis, kan gøre dig desorienteret og sårbar, ja, endda bevidstløs.

Men Snopes advarer om, at burundanga “har ingen duft (eller smag), så selv et kort mættet med det ville ikke blive beskrevet som producerende en ‘stærk lugt’. Desuden skal dette stof sluges eller indåndes, hvis det skal have den virkning, der beskrives her; blot tilfældig berøring med en genstand, der er gennemsyret af stoffet, ville ikke give en tilstrækkelig mængde til det tiltænkte offers system.”

Jeg var med til at dække en af disse skræmmehistorier. Det kom endda på Snopes’ liste.

Husk den Halloween for flere år siden, hvor børnene ikke kunne gå på trick-or-treating, fordi en “særling” købte alt slik hos COSTCO i Hackensack og planlagde, sagde nogle, at tilsætte gift i det?

Det viste sig, at han var en loppemarkedshandler, der købte i store mængder og solgte pr. stykke. Med Halloween for døren forventede han at gøre et stort kup – dog ikke af den slags, som skræmmebillederne havde forudsagt.

Efter at have hentet ham til afhøring gav politiet i Hackensack manden hans slik tilbage og undskyldte for ulejligheden. På det tidspunkt havde historien spredt sig vidt og bredt – den kom i de regionale og endda nationale nyheder.

Ja, det er bedre at være på den sikre side end at være ked af det. Men i denne tid er det bedre at tage tre sekunder til at tjekke noget først, før man videresender dårlige oplysninger.

Forestil dig bare, at jeg ved en forretningsaffære forsøger at dele mit kort ud – mens folk går væk.

Klik her for at tilmelde dig Daily Voice’s gratis daglige e-mails og nyhedsadvarsler.