Living

Af Felix Allen, The Sun

March 1, 2018 | 3:19pm

Gebelein Man A (til højre), der blev stukket ihjel for 5.000 år siden, har en vild tyr og et hornet barbariefår (til venstre) tatoveret på sin arm.British Museum

Videnskabsfolk har opdaget verdens ældste tatoveringer på armen af en 5.000 år gammel egyptisk mumie, der er udstillet på British Museum.

Det forbløffende fund – som omskriver kropskunstens historie – kom frem, da forskerne brugte ny teknologi til at undersøge en mumie kendt som Gebelein Man A, der er dateret fra mellem 3341 og 3017 f.Kr.

Han har været et af museets mest populære udstillingsgenstande i et århundrede, men kuratorerne havde ingen anelse om, at han rummede to overraskende hemmeligheder.

Først viste CT-scanninger, at han blev myrdet ved at blive stukket i halsen i en alder af omkring 18 til 21 år.

Dernæst afslørede en sodet plet på hans arm ved hjælp af infrarød billeddannelse, at der var overlappende mønstre af en vild tyr – et symbol på virilitet – og et hornet barbary-får.

Daniel Antoine, British Museums kurator for fysisk antropologi, sagde: “Disse tatoveringer skubber beviserne for tatovering 1.000 år tilbage.”

“Vi er meget sikre på, at det er tatoveringer og ikke malet eller dekoreret. Det ville være blevet udført med en eller anden form for nål lavet af knogle eller kobber.”

Han tilføjede: “Det er helt nyt at se mennesker sætte billeder på deres krop, og det vil have genklang hos mennesker i dag.”

“Det er utroligt, at de med en alder på over 5.000 år skubber beviserne for tatovering i Afrika med et årtusind tilbage.”

Den ældste kendte tatovering i verden – en række geometriske prikker og kors – blev opdaget på ismanden Otzi, der stammer fra omkring 5.200 f.Kr.”

Men Gebelein Man A viser de første beviser på tatoverede billeder af virkelige motiver som f.eks. dyr.

Antoine fortalte The Times of London: “Det er den tidligste brug af figurative tatoveringer. Her har vi beviser for, at folk sætter det på deres kroppe, som de satte på keramik og sten.

“Det er en fantastisk ny indsigt. Man kan hævde, at tidligere kulturer blev tatoveret, men vi har ikke bevaret hud til at bevise det.”

Det er også det første bevis for, at oldtidens egyptiske mænd blev tatoveret såvel som kvinder.

En anden mumie på British Museum, kaldet Gebelein Woman, viste sig at have komplekse lineære og S-formede tatoveringer på sin arm og skulder.

Det menes, at den kvindelige mumie “kan have været en person af betydning.”

De nye fund blev offentliggjort i Journal of Archaeological Science.