Jeff Bezos’ budskab var klart: I sidste ende er vi vores egne valg. Så der er meget på spil, og vi skal finde vores måde at vælge klogt på. Stephen Covey’s The 7 Habits of Highly Effective People giver os en måde: en køreplan til effektivitet. Et kort, der er med til at sikre overensstemmelse mellem vores valg og vores livsambitioner. Her starter vi med vane 1: Vær proaktiv.

De første principper for effektivitet

Ideen om førsteprincippetænkning blev introduceret af Aristoteles, som betragtede de første principper som “det første grundlag, hvorfra en ting er kendt”. Det giver os mulighed for at træde uden for den konventionelle visdom og selv afgøre, om noget giver mening.

Det er mere bekvemt og nemt ikke at træffe valg og basere tingene på det, andre fortæller os. Men så overtager vi deres tankegang uden at undersøge den. Som standard gør vi tingene på deres måde, på den måde, de altid er blevet gjort på, eller i overensstemmelse med andres ambitioner.

Det kan fungere, hvis man er tilfreds med gennemsnittet, men ikke så meget, hvis man ønsker at øge effektiviteten. Når man ræsonnerer ud fra første principper, fjerner man andres antagelser og konventioner. Tilbage er det væsentlige, så du kan se, hvor andres analogier, paradigmer og råd kan føre dig på afveje.

“At ræsonnere ud fra første principper er nyttigt, når du (1) gør noget for første gang, (2) har med kompleksitet at gøre, og (3) forsøger at forstå en situation, som du har problemer med. På alle disse områder bliver din tænkning bedre, når du holder op med at lave antagelser, og du holder op med at lade andre formulere problemet for dig.” (1)

Disse tre punkter: at gøre noget for første gang, kompleksitet og forstå et problem lyder meget som at komme igennem livet.

Covey validerede de holdbare sandheder, som de gælder for meget effektive mennesker med første principper. Derefter bryder han deres effektivitet op i grundlæggende elementer: De 7 vaner.

De 7 vaner er dine byggesten og vejleder dig om, hvordan du kan tænke selv. Med dem kan du opbygge et bæredygtigt fundament, som du kan vokse fra, og som frigør det potentiale, der er unikt for dig.

En proces for livet

En proces er en række handlinger eller trin, der tages for at opnå et bestemt mål; i dette tilfælde effektivitet. Det er nyttigt at tænke på De 7 vaner som en proces, der medfører varige forandringer i dit liv.

Du opbygger gode vaner ved at starte i det små og gradvist bygge videre på fremskridtene. Og i modsætning til at sætte et mål, der kræver viljestyrke, er vaner ikke forbundet med mål. En vane er noget, du gør rutinemæssigt uden at tænke meget over det.

Så det er nyttigt at tænke på De 7 vaner som en proces, du sætter i værk. Og når disse vaner først har bidt sig fast, fortsætter de gennem livet og øger de positive resultater gennem effektivitet.

Nøglen til at skabe varige forandringer er at glemme målene og opbygge en proces, der ikke kræver viljestyrke eller et vilkårligt mål.

Vane 1: Vær proaktiv

Determinisme er troen på, at begivenheder, herunder menneskelige handlinger, i sidste ende er bestemt af årsager, der ligger uden for vores vilje. Det indebærer, at der er en begrænset fri vilje. Og det giver os en fribillet gennem livet, fordi vi ikke er ansvarlige.

De tre paradigmer, der i vid udstrækning anvendes til at forklare menneskelig adfærd, omfatter genetisk, psykisk og miljømæssig determinisme.

Genetisk determinisme knytter din natur og dine tendenser til de gener, du har arvet. Psykisk determinisme knytter dem til din opvækst. Og miljømæssig determinisme knytter sig til din økonomiske eller sociale situation.

De fleste vil være enige i, at disse er faktorer i vores liv (til en vis grad). Men de er ikke os.

Proaktivitet betyder, at vi er ansvarlige for vores liv, og at vores adfærd er en funktion af vores beslutninger, ikke af vores betingelser. I bund og grund tager vi initiativet og påtager os ansvaret.

Proaktivitet er afgørende, fordi det sætter os i stand til at forme fremtiden efter vores design og tage ansvar for at blive alt det, du kan være.

Værktøjer til at designe din fremtid

Mennesker besidder to kraftfulde værktøjer, der giver os evnen til at designe vores fremtid: selvbevidsthed og frihed til at vælge.

Selvbevidsthed menes at være unikt menneskelig. Det er evnen til at tænke over vores tanker og til at tage afstand fra os selv for at undersøge den måde, vi “ser” os selv på.

Valgfrihed er evnen til at vælge, hvordan vi reagerer på ting. Før vi reagerer, kan vi vælge mellem forskellige reaktioner eller slet ikke at reagere. Endvidere kan vi lære forskellige reaktioner gennem andres erfaringer eller undervisning.

Proaktivitet er et valg

Du har et simpelt valg om at handle eller lade være. Og hvis du ikke handler, vil det handle på dig. Dit sprog indikerer, i hvilken grad du ser dig selv som en proaktiv person.

Proaktive mennesker giver ikke omstændighederne eller konditioneringen skylden for deres adfærd. Den er et produkt af deres eget bevidste valg, og de tager ansvar for den.

De finder en passende reaktion og handler efter den. Ikke undskylder det.

Selvindsigt hjælper os med at se vores niveau af proaktivitet eller reaktivitet, og Covey ser det sprog, vi bruger, som en indikator for, i hvor høj grad vi er proaktive.

Proaktivt sprog viser ansvarlighed. Eksempler omfatter: Jeg vil; Lad os se på alternativerne; Jeg vælger en anden tilgang; og jeg kontrollerer mine følelser.

Reaktive mennesker undskylder sig selv fra ansvar med sætninger som:

“Sådan er jeg bare”, “Det er ikke mit job”, “Det tillader de ikke” eller “Hvis bare”.

Dette sprog viser, at de tror, at de ikke kan gøre noget ved det. Så reaktive mennesker giver andre mennesker og omstændigheder, alt andet end dem selv skylden for deres situation.

Circles of Concern and Influence

Vores bekymringsområder er brede og kan omfatte sundhed, familie, arbejde, statsgæld og atomkrig.

Hvorimod er der inden for vores “Circle of Concern” ting, som vi ikke har nogen kontrol over, og andre ting, som vi kan gøre noget ved.

Vi kan identificere dem, som vi kan gøre noget ved, og placere dem inden for vores Circle of Influence.

Proaktive mennesker fokuserer deres indsats på Circle of Influence. Denne energi udvider og forstørrer indflydelsescirklen, hvilket får den til at vokse.

Reaktive mennesker fokuserer deres indsats på Circle of Concern. Dette resulterer i beskyldninger, anklager og øgede følelser af at være offer. Som følge heraf skrumper deres Circle of Influence.

Direkte, indirekte og ingen kontrol

Det er vigtigt at sortere de problemer, vi står over for, i tre kontrolområder; direkte, indirekte og; ingen kontrol.

• Direkte kontrolproblemer befinder sig inden for vores Circle of Influence. De er genstand for vores “private sejre”, som omfatter vaner 1, 2 og 3.
• Indirekte kontrolproblemer befinder sig inden for vores indflydelseskreds. De er genstand for vores “offentlige sejre”, som omfatter vaner 4, 5, 6 og 7.
• Ingen kontrolproblemer er netop det, de er uden for vores kontrol. Den eneste fremgangsmåde er at acceptere dem, selv om vi ikke kan lide dem.

Victor Frankls frihed

Victor Frankl var en jødisk fange i Nazi-Tysklands dødslejre. Hans fantastiske overlevelseshistorie viser vigtigheden og magten af valg.

“En dag, nøgen og alene i et lille rum, begyndte han at blive bevidst om det, han senere kaldte “den sidste af de menneskelige friheder” – den frihed, som hans nazistiske fangevogtere ikke kunne tage fra ham.

De kunne kontrollere hele hans omgivelser, de kunne gøre med hans krop, hvad de ville, men Viktor Frankl selv var et selvbevidst væsen, der kunne se som observatør på selve hans involvering. Hans grundlæggende identitet var intakt.

Han kunne selv bestemme i sig selv, hvordan alt dette skulle påvirke ham. Mellem det, der skete med ham, eller stimulus og hans reaktion på det, var hans frihed eller magt til at vælge denne reaktion.

Han led tortur og personlige tab og fortalte, hvordan han gennem en række discipliner opdagede, at han udøvede friheder, der var større end hans nazistiske fanger.”

Han blev en inspiration for sine medfanger ved at bruge selvbevidsthed til at opdage dette grundlæggende princip om mennesket: friheden til at vælge mellem stimulus og reaktion.

Frankl demonstrerer et vigtigt nyt paradigme. Han viser os, hvordan vi kan udvikle os til yderst effektive mennesker i ethvert miljø.

Valgfrihed giver os muligheder, selv under de mest ugunstige omstændigheder.

Dr. Covey opsummerer det på denne måde: “Vores adfærd er en funktion af vores beslutninger, ikke af vores betingelser. Vi kan underordne følelser under værdier. Vi har initiativet og ansvaret for at få tingene til at ske.”

Hvordan kan du være proaktiv? Prøv dette i et par dage:

1. Det første er at erkende, at du er den, du er i dag, på grund af de valg, du har truffet i fortiden.
2. Selv uden det første skridt vil du aldrig give dig selv mulighed for at vælge noget andet.
3. Vælg nu at arbejde noget kun i din “Circle of Influence”.
4. Gør små forpligtelser og hold dem.
5. Når du begår en fejl, så indrøm den og korriger den, lær af den og kom så videre.

Har du brug for en idé? Vælg noget, du har haft lyst til at gøre. Lav din seng, opret en nødfond og åbn en opsparingskonto, begynd at investere i fremtiden og åbn en mæglerkonto, sig godmorgen til nogen.

Det er kun nødvendigt at følge disse små skridt for at blive proaktiv, hvilket er den første byggesten for en yderst effektiv person. Det er nemt og kræver ikke viljestyrke. Meget snart bliver “Habit 1; Vær proaktiv” din vane. Og du vil opleve, at du ubesværet bliver proaktiv.

“Vi er det, vi gentagne gange gør. Ekspertise er derfor ikke en handling, men en vane.”

– Will Durant

Vores næste artikel om The 7 Habits of Very Effective People vil handle om Habit 2: Begynd med målet for øje.

(1) Første principper: Farnham Street Blog