Nigeria er lidt over dobbelt så stort som Californien og dominerer den vestafrikanske region, mens dets olie- og naturgasreserver gør landet til en aktør på den globale scene. I store træk skifter landets fysiske geografi fra lavlandsområder i syd til bakker og højere plateauområder i det centrale Nigeria, med sletter i nord og bjerge i sydøst, der giver mange forskellige typer af muligheder for besøgende i landet.
Nigerias kystlinje
Nigerias kystlinje løber i 530 miles mellem de internationale grænser til Benin i vest og Cameroun i syd. Landets territoriale rettigheder strækker sig mere end 200 sømil ud i Atlanterhavet. Dele af kystlinjen er blevet udviklet til turisme og omfatter lange sandstrande. Eleko-stranden ligger ca. 30 miles fra hovedstaden Lagos og er en god mulighed, hvis du er på udkig efter en mere privat udflugt, mens Tarkwa-bugten, tæt på Lagos havn, byder på sikker svømning. Bar Beach er populær blandt de lokale indbyggere. Hvis du er på udkig efter lidt af en oplevelse med dyreliv, kan du tage over til Lekki Conservation Centre, der har mange lokale dyreliv samt den længste canopy walk i Afrika.
Floder og vådområder
Nigerias vigtigste flod er Niger, Afrikas tredjelængste flod og Nigerias vigtigste vandkilde. Niger afvander 817.000 miles af Vestafrika. Den kommer ind i landet i nordvest og løber i sydøstlig retning, inden den møder Benue-floden i det centrale Nigeria og løber mod syd til kysten. Niger giver næring til adskillige ferskvandsøkosystemer langs sin længde og fylder 13 søer og reservoirer, der dækker et areal på op til 853.600 hektar. Med undtagelse af Tchad-søen er alle disse søer menneskeskabte. Ved Nigers delta på den nigerianske kyst møder ferskvandsfloden det saltholdige Atlanterhav, hvilket skaber ideelle betingelser for mangrovesumpene. Mangroveøkosystemet anslås at være på mellem 500.000 og 885.000 hektar.
Nigerianske sletter
En stor del af det nordlige Nigeria er optaget af plateauer med en højde på mellem 1.960 og 2.300 fod. I det nordligste område giver den lave nedbørsmængde meget tørre forhold og en sparsom menneske- og dyrebestand, men biodiversiteten øges i takt med nedbørsmængden, når man bevæger sig sydpå. Besøg Yankari National Park i det centrale Nigeria for at få en fornemmelse af savannens dyreliv; du kan forvente at se antiloper, elefanter, giraffer, bavianer og hyæner i et område på 870 kvadratkilometer, som “Lonely Planet” kalder “Nigerias bedste nationalpark.”
Bjergrige områder
Bjerge dominerer den sydøstlige del af Nigeria og fortsætter over grænsen til Cameroun. Dette område omfatter landets højeste punkt, det 7.936 meter høje Chappal Waddi, og modtager kraftig nedbør i løbet af foråret, når tør luft fra det afrikanske kontinent møder fugtig luft fra Atlanterhavet. Klimaet er med til at støtte bjergets skove og deres dyrebestande, som omfatter frugtflagermus, flodheste og otte arter af primater. Generelt er klimaet her køligere end på sletterne nedenfor, hvilket gør det populært blandt turister. Afrikas længste svævebanesystem forbinder Obudu Mountain Resort med foden af bjerget nedenfor.